Se você tem diabetes tipo 2, um corpo crescente de pesquisas sugere que é importante monitorar seu fígado para uma condição chamada doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD).
Se você tem diabetes tipo 2, um corpo crescente de pesquisas sugere que é importante monitorar seu fígado para uma condição chamada doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD). O nome praticamente resume tudo isso: O excesso de gordura se acumula no fígado, o órgão do tamanho de futebol sob a caixa torácica e sobre o estômago. A NAFLD é especialmente comum em pessoas obesas ou com diabetes tipo 2 (ou ambos), explica o endocrinologista Kenneth Cusi, MD, da Faculdade de Medicina da Universidade da Flórida.
Conforme os cientistas constroem seus conhecimentos sobre a NAFLD, eles estão aprendendo que ela pode desempenhar um papel no desenvolvimento do pré-diabetes e do diabetes tipo 2, diz Cusi. Um dos muitos trabalhos do fígado é regular o açúcar no sangue, mas a gordura no fígado torna esse órgão menos responsivo à insulina, deixando muita glicose no sangue, o que pode levar ao diabetes tipo 2.
Ter diabetes tipo 2 aumenta suas chances de ter uma forma mais grave de NAFLD conhecida como esteatohepatite não alcoólica (NASH). Neste caso, a gordura hepática desencadeia uma inflamação prejudicial que cria tecido cicatricial. "Isto pode levar com o tempo a cirrose e doença hepática em fase terminal", diz Cusi. Mas muitas pessoas que têm NAFLD ou NASH não sabem disso. "Cerca de três em cada quatro pacientes com diabetes tipo 2 ou pré-diabetes têm muita gordura no fígado e cerca da metade deles tem essa inflamação e cicatrização, mas em muitos casos eles não sabem disso", diz Cusi.
Infelizmente, a NAFLD tem poucos sintomas, o que torna difícil o diagnóstico. Algumas pessoas sentem dor na parte superior direita do abdômen, logo abaixo da caixa torácica. Às vezes, o sangue mostra um pico inexplicável nas enzimas hepáticas que leva o médico a dar uma olhada mais de perto. Ou os pacientes podem ter um exame para outro problema que mostre que há muita gordura no fígado. Um novo tipo de ultra-som usado por especialistas em fígado pode estimar o conteúdo de gordura do fígado e verificar a rigidez do tecido hepático, um sinal de cicatrização.
Se a NAFLD e a NASH forem pegas cedo, é possível pará-las e, em alguns casos, revertê-las, principalmente através da perda de peso, salienta Cusi. Estudos mostram que perder 10% do seu peso corporal pode parar a NAFLD e a NASH, mas ele diz que perder pelo menos 7% tem benefícios, e a cirurgia bariátrica (perda de peso) poderia ser uma maneira de fazer isso. Cusi também fez um estudo que mostrou que uma droga barata do tipo 2 para diabetes chamada pioglitazona reverte a NASH em alguns casos. Ele também está estudando novos medicamentos para este fim.
Cusi exorta as pessoas que têm diabetes tipo 2 a conversar com seus médicos sobre doenças hepáticas. "Há uma falta de consciência entre os médicos e seus pacientes, e muito pouco está sendo feito para tratar a doença", diz ele. Dados os perigos da cirrose e da doença hepática em fase terminal, "há uma real urgência em identificar os pacientes que têm este problema e considerar o tratamento com estilo de vida [mudanças] e medicamentos".
Pergunte ao seu médico
Minhas enzimas hepáticas estão elevadas?
Se o exame de sangue mostrar que suas enzimas hepáticas estão acima de 30 IU/L, peça a seu médico para considerar que você pode ter a doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD), diz Cusi. Outras possíveis causas de enzimas hepáticas elevadas incluem abuso de álcool, hepatite B e C, e medicamentos.
Há gordura no meu fígado?
Sempre que você tiver um ultra-som ou outra técnica de imagem, "se houver gordura no fígado, isso deve ser uma enorme bandeira vermelha", diz Cusi. "Muitas vezes, os médicos não estão fazendo nada a respeito, mas eles deveriam".
Você pode me verificar se há gordura no fígado?
Alguns hospitais agora têm um aparelho de ultra-som especializado chamado FibroScan, que pode verificar se há evidência de doença hepática, incluindo gordura no fígado.
Você pode me ajudar a alcançar um peso saudável?
Perder peso é a melhor maneira de deter a NAFLD e sua forma mais agressiva, a NASH. Seu médico pode encaminhá-lo a um dietista registrado e a grupos de apoio para ajudar na sua jornada de emagrecimento. A cirurgia bariátrica também pode ser eficaz, diz Cusi.
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