Estudos mostram que pessoas com diabetes tipo 2 correm maior risco de contrair o mal de Alzheimer, diz um especialista. Ela diz à revista médica o que você pode fazer para diminuir esse risco.
P&R com Elizabeth Seaquist, MD, professora de medicina, Divisão de Diabetes, Endocrinologia e Metabolismo da Faculdade de Medicina da Universidade de Minnesota.
Q.
Como o diabetes tipo 2 afeta a memória?
A.
Estudos mostram que as pessoas com diabetes tipo 2 correm maior risco de contrair o mal de Alzheimer. Elas também têm maior probabilidade de contrair demência vascular - perda de memória causada por lesão dos vasos sanguíneos e mau fluxo sanguíneo para o cérebro. E, elas correm um risco maior de dano cognitivo leve, problemas de memória que às vezes podem levar ao mal de Alzheimer. No entanto, não sabemos exatamente por que as pessoas com diabetes estão mais propensas a desenvolver perda de memória.
Sabemos que o diabetes danifica os vasos sanguíneos e aumenta o risco de derrame, o que pode fazer com que você tenha mais probabilidade de contrair demência vascular. A conexão também pode ter a ver com a resistência à insulina. Em pessoas com diabetes, o corpo não reage bem ao hormônio insulina, que normalmente move o açúcar da corrente sanguínea para as células. Alguns cientistas acreditam que as pessoas com diabetes também podem ter resistência à insulina em seu cérebro. Precisamos de insulina para manter nossas células cerebrais saudáveis, e a resistência à insulina pode danificar as células cerebrais o suficiente para causar perda de memória. Na verdade, os pesquisadores estão investigando se um spray nasal de insulina pode ajudar a afastar a demência.
Se você tem diabetes, mantenha seu açúcar no sangue sob controle para proteger seus vasos sanguíneos e prevenir complicações como danos aos nervos, doenças renais e perda de visão. No entanto, você não quer corrigir em demência. Um nível muito baixo de açúcar no sangue também pode prejudicar sua memória e sua função mental. Trabalhe com seu médico para manter seu nível de açúcar no sangue dentro de uma faixa saudável.
Você também quer se manter a par dos riscos de doenças cardiovasculares, pois problemas cardíacos e dos vasos sanguíneos podem contribuir para a perda de memória. Observe sua pressão sanguínea e certifique-se de que seu colesterol esteja bem controlado.
E permaneça ativo. Sou um grande crente de que o exercício é bom para sua saúde em geral, e alguns estudos de pessoas em risco de contrair Alzheimer mostram que ele pode retardar a progressão da doença. Aponte por pelo menos 30 minutos por dia de caminhada ou outro exercício de intensidade moderada.
Finalmente, mantenha seu corpo magro. Peço a meus pacientes com sobrepeso e diabetes tipo 2 que percam o excesso de peso e o mantenham afastado. Alguns estudos mostram que a obesidade na meia-idade coloca as pessoas em risco de perda de memória mais tarde na vida. Perder apenas 5% a 10% de seu peso corporal pode prevenir o diabetes, controlar seus fatores de risco cardiovascular e, potencialmente, preservar sua memória. Perder peso através de exercício e refeições equilibradas é um passo realista que você pode dar para melhorar sua função cerebral à medida que envelhece.
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