Saiba mais sobre os programas públicos e privados de assistência alimentar, quem se qualifica, e como se inscrever.
O que são programas de assistência alimentar?
Os programas de assistência alimentar nos EUA visam ajudar os milhões de pessoas para as quais a escassez de alimentos e a fome são uma realidade diária. A escassez de alimentos é uma condição econômica e social na qual as famílias têm acesso limitado ou instável a uma quantidade suficiente dos alimentos de que necessitam para alimentar a família. Estima-se que 40 milhões de americanos enfrentam a insegurança alimentar a cada ano devido a uma série de razões diferentes. Nos últimos anos, a pandemia da COVID-19 causou um pico na insegurança alimentar, pois as pessoas enfrentam o desemprego, negócios fechados e medidas de distanciamento social.
Existem programas públicos e privados de assistência alimentar nos Estados Unidos para ajudar as pessoas que lutam contra a escassez de alimentos ou a fome. É provável que você esteja familiarizado ou já tenha ouvido falar de alguns desses programas. Então, quem se qualifica para eles e como eles funcionam?
Programas Federais de Assistência Alimentar
Programa SNAP. O Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), também chamado de food stamps, é um programa federal que ajuda as pessoas a ter acesso a alimentos nutritivos. Existem atualmente 9,5 milhões de famílias com crianças em todo o país que dependem dos benefícios do SNAP como uma fonte de alimentos nutritivos. É o maior programa federal dos EUA que se dedica ao combate à fome.
O SNAP está disponível para famílias e idosos de baixa renda, pessoas com deficiência ou com renda fixa. Embora esteja amplamente disponível, estudantes universitários, grevistas e imigrantes indocumentados não podem receber os benefícios do SNAP. Adultos desempregados sem filhos são normalmente limitados a apenas três meses de senhas de alimentação. Os adultos sem filhos que estão trabalhando 20 horas por semana ou mais ou estão em um programa de trabalho participante e ainda abaixo da ?linha de pobreza podem se qualificar para benefícios estendidos do SNAP.
Em média, os beneficiários do SNAP recebem uma média de cerca de US$ 4 por dia em benefícios para comprar alimentos. Os fundos são entregues através de um cartão de débito eletrônico (EBT). Mais de 238.000 varejistas nos EUA estão autorizados a acessar o EBT como pagamento de compras.
O Programa Especial de Nutrição Suplementar para Mulheres, Bebês e Crianças (WIC) visa proteger a saúde das crianças menores de 5 anos que correm o risco de não ter acesso a uma nutrição adequada. Através do WIC, as mães e crianças pequenas podem receber:
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Acesso aos cuidados com a saúde
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Educação e informação sobre nutrição e aleitamento materno
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Alimentos nutritivos
O programa WIC protege mulheres e crianças do desenvolvimento de doenças relacionadas à má nutrição. As pesquisas mostram que as crianças que não têm acesso a uma nutrição adequada têm maiores chances de desenvolver problemas de saúde e têm dificuldade de aprender na escola. Este programa é administrado em nível estadual e serve ao maior número possível de pessoas com o financiamento disponível.
Programas de Nutrição Infantil. Como a nutrição adequada é fundamental durante a infância, existem programas especiais de assistência alimentar para crianças nas escolas. Estes incluem:
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Programa Nacional de Almoço Escolar
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Programa de café da manhã escolar
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Programa Especial de Leite
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Programa de alimentação para crianças e adultos
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Programa de Serviços de Alimentação de Verão
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Nutrição da equipe
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Sistemas de Alimentos Comunitários
Estes programas fornecem refeições gratuitas ou de baixo custo, como café da manhã e almoço, nas escolas, para as crianças. Estes programas alimentam milhões de crianças todos os dias, com o objetivo de fornecer-lhes refeições equilibradas enquanto estão na escola.
Programas de Assistência Alimentar Privada
Os programas federais de assistência alimentar são fornecidos pelo governo. As pessoas podem receber assistência alimentar de outras formas de organizações privadas.
Bancos de alimentos. Os bancos de alimentos são organizações sem fins lucrativos que coletam produtos através de doações. Isto pode ser de:
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Unidades de alimentação
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Restaurantes
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Vizinhos
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Varejistas
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Mercearias
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Cultivadores?
Após a coleta das doações de alimentos, o banco de alimentos as armazena e depois as distribui para organizações e instituições de caridade que combatem a fome. Estas doações normalmente não vão para pessoas individuais.
Os bancos de alimentos podem ser grandes ou pequenos, mas coletivamente eles entregam milhões de quilos de alimentos a cada ano para organizações que ajudam os necessitados. Alguns exemplos disso são despensas de alimentos, abrigos e cozinhas de sopa. Através dos bancos de alimentos, estes grupos caritativos podem garantir alimentos de baixo custo em grandes quantidades que são depois dados àqueles que estão lutando contra a fome.
Despensas de alimentos. As despensas de alimentos recebem doações dos bancos de alimentos. Eles atuam como centros onde as embalagens de alimentos são doadas aos necessitados. As despensas de alimentos fornecem para aqueles que fazem parte de uma comunidade designada e podem ser servidas por funcionários ou voluntários. Algumas comunidades têm até mesmo despensas móveis para entregar às pessoas em áreas rurais ou com mobilidade limitada.
As primeiras cozinhas de sopa nos Estados Unidos abriram por volta de 1870 e se tornaram muito importantes durante a Grande Depressão para combater a fome. Elas serviam sopa quente, enchendo-a com pão para ajudar as pessoas a sobreviver durante uma época em que a comida era escassa. Hoje, as cozinhas de sopa ainda são um importante programa de assistência alimentar que ajuda as pessoas vulneráveis. Aqui, as pessoas podem ter uma refeição quente gratuita e um lugar seguro para comer.
Como obter selos alimentares
O primeiro passo para se candidatar ao SNAP é localizar seu escritório local. Aqui, você pode preencher uma solicitação para o programa de senhas de alimentação. Enquanto o SNAP é federal, os benefícios são administrados pelo estado, de modo que cada estado tem sua própria aplicação. Há várias opções de aplicação, portanto, você não precisa se inscrever pessoalmente se não quiser.
Você precisará fornecer seu número de previdência social, que é então executado através de uma série de bancos de dados governamentais. Você também deve fornecer documentos oficiais que mostrem sua renda e suas despesas atuais. Todas estas coisas são utilizadas em conjunto para determinar se você é elegível para receber os benefícios do SNAP.
Uma vez inscrito, seu escritório local lhe informará dentro de 30 dias se você tem ou não direito a receber senhas de alimentação. Durante esse período, você terá uma entrevista, pessoalmente ou por telefone, e terá que verificar os documentos que você forneceu anteriormente. Se sua solicitação SNAP for aprovada, você receberá um cartão EBT que é automaticamente recarregado a cada mês.
