Já é difícil conseguir que os adultos assumam a responsabilidade por seu peso e saúde. Como você inspira as crianças que também estão lidando com a natureza tumultuada de ser adolescente a terem sucesso na perda de peso?
Com mais de 12,5 milhões de crianças de nossas nações com excesso de peso, precisamos encontrar maneiras criativas de incentivar os jovens a adotar hábitos saudáveis. Mas já é difícil fazer com que os adultos assumam a responsabilidade por seu peso e saúde. Como você inspira as crianças que também estão lidando com a natureza tumultuada de ser um adolescente a ter sucesso na perda de peso?
Os adolescentes com excesso de peso suportam um fardo pesado. Eles devem lidar com as provocações, isolamento social, abuso verbal e tortura emocional que freqüentemente resultam do excesso de peso, bem como suas próprias auto-imagens negativas.
Wes Gilbert, filho de Anne Fletcher, dietista registrada, e um dos adolescentes que se perfilam no livro Fletchers Weight Loss Confidential, descreve sua ansiedade e culpa por estar acima do peso.
"Eu me preocupava se as roupas me faziam parecer gordo, o que os outros pensavam de mim, e especialmente quando velhos amigos me davam o olhar quando notavam quanto peso eu vestia", diz ele. Quando Wes finalmente perdeu peso, ele diz, "uma enorme carga metafórica foi levantada".
"As crianças que estão acima do peso têm uma qualidade de vida semelhante às crianças com doenças crônicas como o câncer", diz Kerri Boutelle, PhD, LP, um especialista em adolescência e obesidade da Universidade de Minnesota.
Em sua clínica STAR (Service for At-Risk Teens), ela descobre que crianças com sobrepeso tendem a ter, ou estão em risco de ter, depressão, baixa auto-imagem e isolamento social. Eles também são vistos como preguiçosos e menos atraentes que os adolescentes com peso normal.
A perda de peso dos adolescentes
Para Fletcher, seu desejo de ajudar seu filho acima do peso tornou-se uma paixão por encontrar soluções para ajudar os adolescentes acima do peso. Ela entrevistou 104 crianças para aprender como era a vida quando estavam acima do peso, e o que as ajudou a perder o peso e a mantê-lo fora dele. Os resultados foram δ em Weight Loss Confidential: How Teens Lose Lose and Keep it Off and What They Wish Parents Knew.
"Suas histórias partiram meu coração". O excesso de peso afetou sua popularidade, sua auto-estima, sua capacidade de ter encontros - tudo o que é importante para um adolescente", diz Fletcher, que também escreveu a série Thin for Life sobre controle de peso em adultos.
Uma das adolescentes do livro descreveu os meninos que os apalpavam? como se isso fosse aceitável porque estavam?acima do peso.
"A dor e o sofrimento de ser uma adolescente com excesso de peso foi o que finalmente levou a maioria desses adolescentes a abraçar a séria perda de peso", diz Fletcher.
Como os pais podem ajudar os adolescentes com a perda de peso
Os adolescentes não podem ter sucesso apenas na perda de peso. Eles precisam de pais que os apoiem e que criem ambientes domésticos saudáveis - e que sirvam como bons modelos a serem seguidos. Quando os pais conseguem perder peso, seus filhos também têm mais chances de sucesso. Mas quando um adolescente tem pais acima do peso, muitas vezes é muito difícil para esse adolescente perder peso.
"A parte mais difícil de ajudar as crianças a perder peso é a resistência dos pais que não querem mudar seu próprio comportamento", diz Boutelle.
Os especialistas concordam que é uma má idéia que os pais se preocupem ou digam coisas como: "Já teve o suficiente?" para seus adolescentes acima do peso. Em vez disso, deixe seus filhos saberem que você está lá para eles e disposto a ajudar - depois recue e deixe-os decidir quando eles estiverem prontos.
"Os pais precisam dar aos seus filhos algum espaço sem sentir que estão desistindo deles", diz Gilbert. "Quando os pais são prepotentes, suas sugestões recuam, e o adolescente perde a importante motivação que vem da tomada de decisões por si mesmo".
Os especialistas aconselham falar com eles sobre os prós e os contras de estar acima do peso. Mas use exemplos com os quais eles podem se relacionar. Por exemplo, fale sobre o impacto que seu excesso de peso terá na aula de ginástica, não sobre sua saúde.
"Eles poderiam se importar menos com a saúde ou com o que vai acontecer em 10 anos", diz Boutelle. "Eles vivem no presente".
Os adolescentes também deveriam estar envolvidos no processo, diz Fletcher.
"Peça-lhes que ajudem a decidir quais lanches e alimentos deveriam estar na lista de mercearia e quais deveríamos eliminar para toda a família, não apenas para o adolescente com excesso de peso", diz Fletcher.
Uma das melhores coisas que você pode fazer pelos adolescentes com excesso de peso é ajudá-los a se sentirem bem consigo mesmos, dizem os especialistas. E uma maneira de fazer isso é ajudá-los a cultivar seus bens e pontos fortes.
"Se você puder ajudar sua criança a se sentir bem consigo mesma, isso a fortalecerá e a ajudará a resistir ao tormento", diz Fletcher.
E um adolescente que se sente capacitado tem mais chance de enfrentar uma questão de peso.
Exercício de perda de peso para adolescentes
Os comportamentos modelo não estão limitados à cozinha.
"Pais ativos geralmente criam crianças ativas, portanto, se você quer que seus filhos se tornem mais físicos, lidere o caminho", diz Boutelle.
Ela também sugere desligar a televisão e limitar o tempo do computador. Os pais talvez queiram reconsiderar a possibilidade de permitir que os adolescentes tenham TVs em seus quartos.
"Estudos mostram que as crianças que passam horas em frente às telas são mais sedentárias, e para piorar a situação, há uma forte tendência a lanchar sem sentido enquanto estão sentadas", diz Boutelle.
Mantendo-o desligado
Para praticamente todos os adolescentes com perfil de perda de peso confidencial, o exercício regular se tornou um modo de vida.
"Exercício, uma dieta saudável e mudança de comportamento é o que vai fazer a diferença e ajudar as crianças a perder peso e mantê-lo fora", diz Boutelle.
Fletcher perguntou aos adolescentes o que os ajudou a resistir a cair de novo em maus hábitos.
"A resposta esmagadora": Estas crianças não queriam voltar aos dias dolorosos em que estavam acima do peso". Ela acrescenta: "As crianças também são mais felizes, mais autoconfiantes, desfrutando de uma melhor qualidade de vida, e se sentindo melhor em geral".
O filho de Fletchers, Wes, concorda. "Estou simplesmente mais feliz de muitas maneiras". Tenho menos ansiedade sobre minha aparência, meu peso não está mais presente no fundo da minha mente, sinto-me mais saudável, tenho mais energia e aprendi a apreciar muitos novos tipos de alimentos", diz ele.
Sabedoria para a perda de peso dos adolescentes
Boutelle diz que os comportamentos de sucesso para a perda de peso na adolescência incluem:
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Comendo mais frutas e legumes
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Comendo mais grãos inteiros
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Comendo mais laticínios com baixo teor de gordura e carnes magras
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Comendo menos gordura
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Bebendo menos refrigerante
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Exercendo-se regularmente
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Entrar na escala semanalmente
Por sua vez, os pais podem estocar a casa com alimentos saudáveis - incluindo algumas guloseimas. Eles também podem desfrutar de alimentos nutritivos e se envolver em atividades físicas regulares junto com seus adolescentes. Mas enquanto servem como bons modelos, os pais devem ainda permitir que os adolescentes façam suas próprias escolhas. Para ter sucesso, os adolescentes precisam assumir a responsabilidade pelo que comem e com que freqüência fazem exercício.
Os pais podem precisar de alguma orientação adicional para ajudar os adolescentes com excesso de peso a chegarem ao estágio em que estão prontos para perder peso. Os profissionais de saúde podem dar sugestões que os adolescentes irão ouvir, bem como apoio tanto para os pais como para os adolescentes.
