Até um terço de todas as mortes por câncer poderiam ser evitadas através de uma boa nutrição, atividade física e um peso saudável, dizem os especialistas.
Todos sabem que há certos alimentos que são bons para sua saúde, e depois há os outros alimentos C que muitas vezes temos dificuldade em dizer não a eles. Uma pesquisa da American Cancer Society revelou nossos cinco principais alimentos irresistíveis, e a boa notícia é que estes alimentos não só podem se encaixar em uma dieta saudável, mas em alguns casos podem até ajudar a prevenir o câncer! No topo da lista estava o chocolate, seguido pela pizza (e outros alimentos italianos). Bolos, biscoitos e muffins ficaram em terceiro lugar, depois hambúrgueres, e por último, frutos do mar.
A chave para comer estes alimentos (ou seus próprios favoritos) e ainda reduzir o risco de câncer é comê-los em pequenas porções, juntamente com grandes porções de alimentos vegetais para combater doenças como frutas, vegetais, grãos inteiros e feijões. Porções pequenas são essenciais porque existe uma forte ligação entre o excesso de peso e muitos tipos de câncer.
"Até um terço de todas as mortes por câncer poderiam ser evitadas através de uma boa nutrição, atividade física e estar com um peso saudável", diz Colleen Doyle, RD, diretora de nutrição e atividade física da Sociedade Americana de Câncer (ACS).
Ajuste os favoritos para ajudar a prevenir o câncer
Se você não gosta de um determinado alimento, não importa o quão bom ele seja para você, é provável que você não o coma. Sabendo como as pessoas fazem escolhas alimentares, a ACS buscou benefícios para a saúde nos alimentos que preferimos.
Muitos de nossos alimentos favoritos contêm ingredientes bons para você, juntamente com ingredientes menos saudáveis. Por exemplo, o chocolate contém flavonóis saudáveis (embora também tenha muita gordura e açúcar). A pizza é uma rica fonte de licopeno para combater doenças, mas também pode ser carregada com queijo com alto teor de gordura e coberturas. É por isso que é importante exercer contenção.
"Desfrute de um pedaço de pizza vegetariana ou simples, mas pare em uma e acrescente uma salada lateral", sugere Doyle. Ou faça um guloseima e coma um biscoito - junto com um pedaço de fruta.
Quanto àquele favorito americano, o hambúrguer, não deixe de usar carne de hambúrguer extra-limpa, pule as coberturas altas e empilhe na alface, tomate e outros legumes. Quando se trata de frutos do mar saudáveis para o coração, peixe grelhado ou assado (tudo menos frito!) com limão fresco ou salsa de tomate para obter seus ácidos graxos ômega-3 e vitamina C.
Coma com inteligência para prevenir o câncer
A melhor dieta geral é aquela que inclui muitos alimentos inteiros e naturais que também são boas fontes de fibras, tais como frutas, vegetais, grãos inteiros e feijões, diz David Grotto, RD, porta-voz da Associação Dietética Americana.
Mas existem certos alimentos "super" que são particularmente ricos em antioxidantes e ingredientes antiinflamatórios para combater doenças. O site do Instituto Americano de Pesquisa do Câncer sugere:
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Bagas
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Uvas e suco de uva
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Legumes cruciferos como brócolis e couve-flor
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Verde escuro, legumes de folhas
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Tomate
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Alho
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Soja
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Chá verde
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Linhaça
Grotto diz que ele também adicionaria romã e salmão ou nozes ricos em ômega-3 à lista.
"A beleza de tudo isso é que muitos alimentos diferentes trabalham juntos, portanto a soma é maior do que as partes individuais na proteção da saúde e na prevenção do câncer", diz ele.
Os especialistas concordam que cerca de dois terços de suas calorias devem vir desses alimentos super-nutricionais. Eles também concordam que há alguns alimentos dos quais você deve se afastar.
"Evite alimentos com alto teor de gorduras trans e saturadas", diz Grotto. "Fique longe de alimentos com produtos químicos como conservantes e nitratos e os encontrados em peixes grandes (dioxinas e PCBs) ou carnes carbonizadas".
O consumo moderado de álcool mostrou-se bom para o seu coração, mas a palavra-chave aqui é moderado. Se você bebe álcool, é melhor limitá-lo a uma bebida por dia para as mulheres e duas para os homens porque, em quantidades mais elevadas, o risco de câncer aumenta.
"Se você não bebe álcool, você pode incorrer nos mesmos benefícios para a saúde do coração ao fazer exercícios moderados e ter uma dieta saudável, portanto não encorajamos ninguém a começar a beber se já não o fizer", diz Doyle.
A importância do controle de peso
É claro, comer os alimentos certos é apenas parte da equação para prevenir o câncer.
"Os americanos querem a bala mágica ou o nutriente secreto que é a resposta simples para a prevenção do câncer, mas é mais complicado do que isso, e inclui toda uma série de outros fatores, incluindo genética e estilo de vida", diz Grotto.
O mais importante é um estilo de vida globalmente saudável que inclua:
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Não fumar
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Fazendo exercícios moderados
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Comer uma dieta nutritiva
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Mantendo um peso saudável
De fato, manter um peso saudável é muito importante para reduzir seu risco de câncer.
"Existem mais de 100 estudos clínicos ligando o aumento do índice de massa corporal (IMC) com uma variedade de diferentes tipos de câncer", diz Grotto. E acrescenta Doyle: "Há uma associação incrível entre o excesso de peso e o câncer, especialmente o câncer de mama entre mulheres na pós-menopausa, e o câncer de cólon".
Outros cânceres que têm sido ligados ao excesso de peso incluem rim, vesícula biliar, esôfago e uterino. O excesso de peso também aumenta seu risco de diabetes e doenças cardíacas.
"As pessoas que estão acima do peso têm níveis mais altos de insulina e estrogênio circulantes, e sabemos que estes estão ligados ao crescimento celular e tumoral, razão pela qual é tão importante chegar a um peso saudável", diz Doyle. Quando se perde peso, esses níveis diminuem - junto com o risco de câncer.
Com quase dois terços dos americanos acima do peso - incluindo 30% que são obesos - o problema é sério. O que piora a situação é que a maioria dos americanos não está ciente da ligação. Doyle estima que apenas 1% da população conhece a associação entre o excesso de peso e o risco de câncer.
É por isso que a Sociedade Americana do Câncer lançou o "Great American Eat Right Challenge" (www.cancer.org/greatamericans). Este site interativo com dicas e ferramentas tem como objetivo ajudar os americanos a superar os desafios associados ao excesso de peso, à alimentação correta e ao exercício adequado em suas rotinas diárias.
É uma Coisa de estilo de vida
O resultado final é que para prevenir o câncer você precisa olhar para o quadro geral. Fazer exercícios regulares de intensidade moderada, comer uma dieta saudável, não fumar e manter um peso normal são as formas mais eficazes de reduzir o risco de câncer.
Juntos, estes fatores do estilo de vida - juntamente com sua forma favorita de redução do estresse, como a oração ou meditação, além de dormir o suficiente - todos funcionarão para proporcionar a melhor defesa contra o câncer e outras doenças crônicas.
