Você quer 'superdimensionar' aquele almoço? Tome um pouco de sobremesa! Compre 12 para não ficar sem sobremesa! Os anúncios aparecem em todos os lugares. Como você pode resistir a comer mais?
Sobrecarga de alimentos
Anúncios explodem em todos os lugares. Como você pode resistir a comer mais?
Do arquivo médico
29 de maio de 2000 -- Estou com fome, mas em um prazo, então para economizar tempo vou para o drive-through do McDonald's onde planejo pedir o sanduíche de frango grelhado, segurar a maionese -- apenas 300 calorias e 5 gramas de gordura. Chegando à janela de coleta, passo por grandes menus ilustrados de hambúrgueres, batatas fritas, milk shakes e aquele delicioso parfait de iogurte novo.
Mas eu esperaria estas tentações do Mickey D's. A verdade é que tentações como aquela do iogurte com grânulos não são os únicos alimentos que chamam meu nome hoje em dia. Parece que uma vez que coloco um pé fora de minha porta (ou ligo a televisão), todos me dizem para "Comer! Coma! Coma!".
No shopping com meu filho, eu paro na padaria da praça de alimentação para uma xícara de café, e ele aponta o sinal "Compre três biscoitos, ganhe um de graça". No jantar com meu irmão, a garçonete ouve dizer que ele está "faminto" e oferece aperitivos de pele de batata pingando no queijo. Ela acena duas vezes os menus de sobremesa em nossos rostos. Minha mercearia tem sempre alguém distribuindo amostras de alimentos.
É frustrante. Depois de superar uma infância gorducha, consegui manter meu peso baixo através de uma estratégia monótona, mas bem sucedida, de observar minha ingestão de alimentos e fazer exercícios. Mas ultimamente sinto que estou perdendo o cabo de guerra entre o que eu sei que é a coisa certa para comer e o que alguns nutricionistas chamam de "pressão para comer".
Sim, É Realmente um Lote
Não é minha imaginação. O mundo está tentando nos engordar a todos. Não é como se estivéssemos sendo encorajados a comer nossas ervilhas e cenouras, diz Bonnie Liebman, diretora de nutrição do Centro de Ciências de Interesse Público. "Infelizmente, estamos sendo constantemente pressionados a comer alimentos insalubres".
Todos os anos, a indústria alimentícia rende mais de US$ 11 bilhões para publicidade e outros US$ 22 bilhões em feiras e outras promoções, de acordo com um relatório sobre obesidade na edição de janeiro-fevereiro de 2000 dos Relatórios de Saúde Pública. Em 1998, os custos da promoção de chocolates populares variavam de US$ 10 a US$ 50 milhões, diz Marion Nestle, PhD, MPH, professora e presidente do departamento de nutrição e estudos alimentares da Universidade de Nova York, que foi co-autora do artigo. Nesse mesmo ano, o McDonald's gastou mais de um bilhão de dólares para promoção.
Com um orçamento anual de campanha pública de apenas US$ 1 milhão, é difícil para o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) e outras agências governamentais competir, diz Nestlé. E mesmo assim, as pessoas reclamam que a quantia é esbanjadora, especialmente quando os americanos continuam colocando a libra, apesar das mensagens de saúde pública.
Então, por que não há anúncios que nos convençam a desfrutar, digamos, de uma maçã ou de um pêssego? Os produtores de produtos muitas vezes se vêem como concorrentes, diz Nestlé. "E eles não vêem o valor da publicidade genérica e não têm o mesmo tipo de dinheiro [como os produtores de fast foods e snacks]. Frutas e vegetais simples não são muito rentáveis em comparação com alimentos processados".
Pior ainda, as mensagens que recebemos da mídia e da sociedade sobre a alimentação são frequentemente misturadas, diz Diane Quagliani, RD, porta-voz da Associação Dietética Americana e uma dietista de Chicago. As revistas têm anúncios de alimentos, mas também incluem artigos de dieta - impulsionados por orçamentos de anúncios e pelo desejo de seus leitores de perder peso.
"Estamos focados na dieta", diz ela, "mas engordando cada vez mais". De 1991 a 1998, a porcentagem de adultos obesos - definidos como aqueles com um índice de massa corporal de 30 ou mais - subiu de 12% para quase 18%, de acordo com os Centros Federais de Controle e Prevenção de Doenças.
O Outro Lado
Aqueles que alimentam nossa fome negam que haja uma trama em andamento para nos fazer comer em excesso. Nosso cardápio é conduzido por nossos clientes", diz Lisa Howard, porta-voz da McDonald's Corporation. "Descobrimos o que nossos clientes querem através de grupos de foco e pesquisa de clientes".
É possível, ela aponta, ter uma refeição com baixo teor de gordura e calorias razoavelmente baixas no McDonald's, se você escolher e escolher sabiamente. Para ajudar os clientes a fazer isso, o McDonald's oferece uma tabela nutricional que lista seus itens de menu com as informações nutricionais para cada item, incluindo a quantidade de calorias, gramas de gordura, sal, colesterol e fibras em uma porção.
A Mentalidade do "Super-Tamanho
Mas e as porções superdimensionadas? Em uma recente viagem à mercearia, Quagliani espiou recentemente o maior saco de batatas fritas que ela já havia visto. Então, qual é o mal de comprar o tamanho grande, você diz? Afinal de contas, é a abordagem econômica.
É também o caminho para a balança, diz Brian Wansink, PhD, professor de psicologia e marketing de alimentos e diretor do Laboratório de Alimentos e Marcas da Universidade de Illinois, Champaign-Urbana. Compre o saco grande de quase tudo, ele encontrou em seus estudos, e você comerá mais em uma sessão. "Uma vez aberto, não há necessidade real de parar", diz ele. Wansink descobriu que o tamanho maior da embalagem pode aumentar o consumo em até 43%.
Nos restaurantes, os tamanhos das porções estão ficando cada vez maiores. Os alimentos são uma pequena parte dos custos operacionais totais, em comparação com a mão-de-obra e outras despesas, diz Nestlé. Então, por que não superdimensionar essas refeições para atrair os comensais que querem obter o máximo por seu dinheiro - que é todo mundo. No cinema, as pipocas amanteigadas vêm em banheiras cada vez maiores. E a pesquisa mostra que normalmente é apenas uma pessoa esvaziando uma banheira, diz Nestlé.
Filtragem das mensagens de excesso
Porções gigantescas e mensagens sedutoras de alimentos não vão parar tão cedo. Então, como lidar com isso? "Metade da batalha é conscientização", diz Quagliani. Ao olhar essas embalagens superdimensionadas, ela sugere que você se pergunte: "Será que eu realmente preciso de toda essa comida?
Não há nada de errado em comprar o tamanho econômico de um item alimentício, especialmente se isso o ajuda a viver dentro de um orçamento. Mas quando chegar em casa, reembale os alimentos em recipientes menores, para evitar comer em excesso.
Você pode ganhar metade da batalha, porém, se não colocar o item em seu carrinho de compras em primeiro lugar. Lute contra aqueles sinais que sugerem a compra de 12 chocolates e o congelamento dos mesmos, e alcance somente os itens de sua lista, que devem incluir as quantidades necessárias, diz Wansink.
E tenha cuidado com o design da mercearia que o afasta da seção de produtos e em direção a alimentos que podem ser menos cruciais ou saudáveis, diz John La Puma, MD, um médico da área de Chicago- que dirige a Clínica CHEF (Cooking, Healthy Eating, and Fitness), um projeto de pesquisa e um programa de estilo de vida saudável baseado na comunidade.
LaPuma dirige-se diretamente para a seção de produtos e escolhe frutas e verduras. Em seguida, ele deixa seu carrinho lá e perambula pela loja para coletar outros alimentos que ele precisa. Sem carrinho por perto, diz ele, é muito menos provável que ele pegue itens de impulso porque ele teria que carregar por aí, às vezes, embalagens incômodas e volumosas.
Não importa qual tática você use, o bom senso também pode ajudar. Compre e coma qualquer coisa superdimensionada e está obrigado a superdimensioná-la.
