Você realmente precisa perder peso?

7 perguntas que podem ajudar você a decidir se deve fazer dieta.

Assim, seus jeans favoritos ficaram um pouco apertados demais para serem confortáveis. Talvez você não corte bem a figura em seu traje de banho que você fez há alguns anos.

Mas será que você realmente precisa perder peso? Você está colocando sua saúde em perigo - ou apenas carregando um pouco de acolchoamento extra inofensivo?

A resposta padrão é que você está acima do peso se seu índice de massa corporal (IMC) for 25 ou superior e obeso se seu IMC for 30 ou superior. Mas algumas novas pesquisas estão confundindo um pouco a questão do peso e da saúde.

Um estudo δ na edição de 20 de abril do The Journal of the American Medical Association (JAMA) descobriu que as pessoas cujo IMC as colocou na categoria de excesso de peso realmente tinham um risco de morte menor do que as pessoas do grupo de peso normal. (Pessoas que eram consideradas obesas ainda tinham um risco maior de morte).

"Quando olhamos para o grupo acima do peso a?| descobrimos que esse grupo estava associado a menos mortes do que o número esperado", diz o autor do estudo David F. Williamson, PhD, epidemiologista sênior da Divisão de Diabetes do CDC. Isso significa que se você está acima do peso, mas não obeso, deveria parar de se preocupar em largar os quilos extras? Os especialistas que falaram com o médico nos deram algumas respostas - juntamente com sete perguntas que você deve fazer a si mesmo.

• Qual é o seu estilo de vida?

  A atividade física regular e uma alimentação saudável são importantes, não importa o seu peso ou seu IMC.

• Qual é a história de sua família?

  Se um parente próximo tem um histórico de pressão alta, doença cardíaca, diabetes ou outras doenças relacionadas ao peso, é crucial estar atento ao seu peso.

• Qual é o seu histórico de peso?

  As pessoas que têm ganho peso de forma consistente ao longo dos anos precisam ser cuidadosas. Os especialistas dizem que seu IMC não deve aumentar drasticamente, mesmo quando você envelhece. Mesmo um ganho de peso moderado na vida adulta pode aumentar seu risco de diabetes.

• Como é distribuído o seu peso?

  O peso ganho acima dos quadris -- a chamada forma "maçã" -- pode ser problemático. Tanto em homens quanto em mulheres, abdomes maiores podem sinalizar problemas.

• Qual é o tamanho de sua cintura?

  Os Institutos Nacionais de Saúde determinaram que uma circunferência da cintura de mais de 40 polegadas nos homens e mais de 35 polegadas nas mulheres significa um risco à saúde, particularmente em pessoas com IMC de 25-34,9 (a categoria de excesso de peso). O tamanho da roupa não é um bom indicador de peso ou saúde, uma vez que os tamanhos variam com os diferentes fabricantes. Mas você pode usar sua própria roupa - talvez um par de calças favorito - como um indicador pessoal de seu peso.

• Qual é o seu perfil de saúde?

  Se seus níveis de colesterol e pressão sanguínea estiverem altos e seu IMC cair na categoria acima do peso ou obeso, é importante perder peso. Se seu IMC está na faixa alta de saudável ou na faixa baixa de excesso de peso, é uma boa idéia conversar com seu médico sobre se a perda de peso é adequada para você.

• Como você se sente?

  Considere seriamente a perda de peso se você estiver acima do peso e tiver problemas nas articulações, falta de ar ou outros problemas de saúde que limitem seu dia-a-dia.

O Índice de Massa Corporal

Para entender a questão do peso e do bem-estar, é preciso primeiro conhecer seu IMC, a medida comum de gordura que está no centro do debate.

Para encontrar seu IMC, use uma calculadora de IMC. Um IMC de:

• 18,5 ou menos é considerado abaixo do peso

• 18,5-24,9 é considerado peso ideal

• 25-29,9 é considerado sobrepeso

• 30 ou mais é considerado obeso

Muitos médicos e pesquisadores dizem que o IMC é uma ferramenta útil para determinar se alguém está acima do peso ou obeso, embora eles admitam que ele tem limitações. Mas os críticos dizem que o IMC é um indicador impreciso de bem-estar.

"Esta categoria de excesso de peso do índice de massa corporal de 25 a 29,9 é uma categoria falsa". Não tem justificativa médica", diz Paul Campos, JD, professor de direito e autor de The Diet Myth: Why America's Obsession with Weight Is Hazardous to Your Health.

Campos diz que o IMC foi desenvolvido como uma ferramenta de classificação estatística para pesquisadores e nunca foi concebido como um medidor para perda de peso.

"Isso simplesmente não faz sentido", diz ele, apontando para celebridades musculosas como Matthew McConaughey e Brad Pitt, que ele diz que seriam considerados muito pesados com base em seus números de IMC.

Os bem musculados e os obesos se encontram freqüentemente nas categorias de excesso de peso ou obesidade do IMC, uma crítica freqüente à medida da gordura corporal. De fato, um estudo recente revelou que mais da metade dos jogadores da Liga Nacional de Futebol (NFL) eram obesos de acordo com seu IMC.

Patrick M. O'Neil, PhD, diretor do Centro de Gerenciamento de Peso da Universidade Médica da Carolina do Sul, concorda que os números do IMC por si só não devem ser usados para determinar se alguém precisa perder peso. É importante acreditar nos próprios olhos, diz ele.

Entretanto, O'Neil acredita que o IMC é geralmente uma boa ferramenta clínica para a triagem inicial.

"O IMC é uma excelente ferramenta para ajudá-lo a descobrir onde você está", diz ele. "É muito menos útil para ajudar você a descobrir onde você pessoalmente precisa estar".

Peso e saúde

Como o peso afeta a saúde? Se você se enquadrar na categoria de obesos, a evidência é bastante clara.

O estudo da American Medical Association Journal 20 de abril relata que a obesidade é responsável por cerca de 112.000 mortes por ano. Outros estudos mostraram que a obesidade coloca as pessoas em maior risco de problemas de saúde como diabetes, doenças cardíacas e osteoartrite.

Mas mesmo as pessoas que são obesas podem não precisar baixar muito peso para melhorar sua saúde.

"Você não precisa perder muito peso para ser mais saudável", diz Cathy Nonas, RD, porta-voz da American Dietetic Association. Se você pesa 200 libras ou 400, "os primeiros 10% de peso que você perde - essa é a melhoria mais significativa em seu perfil de saúde que você vai ver", diz ela.

O Centro de Controle de Peso da Universidade Médica da Carolina do Sul também recomenda uma perda inicial de 10% do peso corporal, diz O'Neil. "Sabemos que é uma quantidade de perda de peso que pode ser alcançada pela maioria das pessoas".

Pelo contrário, Campos diz ter penteado a literatura científica e encontrou poucas evidências que demonstrem que a perda de peso é o que importa com a saúde.

"A idéia de que é preciso ser magro ou o chamado peso ideal para se ter saúde é apenas uma noção completamente falsa", diz ele. "Se você comparar pessoas que têm um estilo de vida saudável com pessoas com um estilo de vida pouco saudável, as pessoas com o estilo de vida saudável têm baixo risco relativo e as pessoas com o estilo de vida pouco saudável têm alto risco relativo, e isto é verdade sem considerar o peso".

Para ilustrar seu ponto de vista, Campos se refere a outro estudo que aparece na edição de 20 de abril da JAMA. Esse estudo mostrou que fatores de risco de doenças cardíacas, como pressão alta, colesterol alto e tabagismo, diminuíram em todas as categorias de IMC nos últimos 40 anos.

"Os chamados obesos têm (menos) fatores de risco em termos de doenças cardiovasculares agora do que as chamadas pessoas de peso ideal tinham há 20 anos", diz Campos. Ele diz que é o estilo de vida de uma pessoa, não o seu peso, que tem o maior efeito sobre a saúde.

Williamson concorda que o estilo de vida é importante para a boa saúde. Mas ele diz que a obesidade continua sendo uma condição grave, mesmo com melhorias nos fatores de risco de doenças cardíacas. Essas melhorias não se estendem à diabetes, que está ligada ao excesso de peso e que continua a aumentar na população em geral.

O aumento do risco de diabetes que vem com o excesso de peso pode ser melhorado mesmo com pequenas quantidades de perda de peso, diz Nonas. Ela acrescenta que o excesso de peso também pode causar tensão nas articulações, no coração, no fígado e nos rins.

Nonas lança um olhar cético sobre os recentes estudos da JAMA sobre o menor risco de morte por excesso de peso e sobre melhorias nos fatores de risco de doenças cardíacas para o excesso de peso e obesidade.

"Desenvolvemos tardiamente todos esses maravilhosos medicamentos que podem manter uma pessoa viva e manter o colesterol baixo, mas isso não significa que eles sejam saudáveis", diz Nonas. "Temos ataques cardíacos e neuropatias (problemas nervosos causados pela diabetes), e só porque podemos mantê-los vivos, não significa que possamos mantê-los vivos de uma maneira que qualquer um de nós realmente queira viver".

Quem deve perder peso?

Tara Gidus, RD, uma porta-voz da Associação Dietética Americana, diz que é possível estar em forma e gorda - e isso é melhor do que estar inapta e gorda. Mas se você está acima do peso, diz ela, você ainda precisa perder peso.

O melhor momento para começar a pensar em perda de peso, diz Gidus, é quando você atinge a faixa do IMC de 25 a 27 -- excesso de peso e se encaminha para a obesidade.

Outro especialista, Vincent Pera, MD, diretor do Programa de Controle de Peso do Hospital de Miriam da Universidade Brown, diz que a questão de se alguém precisa perder peso deve ser determinada caso a caso. Isso porque os corpos e os perfis de saúde de todos são diferentes.

Além disso, diz ele, ainda existem muitos fatores desconhecidos sobre a obesidade.

"Não entendemos todas as causas da obesidade, e porque é tão difícil para algumas pessoas controlar seu peso", diz Pera. "Não entendemos por que algumas pessoas com obesidade têm tantos problemas e outras não têm esses problemas".