As dietas juram pelo plano de baixo teor de carboidratos e alta proteína como a dieta de Atkins. Você pode comer todos os hambúrgueres, bifes, bacon e ovos que quiser - e perder peso fazendo isso. Até se mostrou que reduz o colesterol. Mas a que custo?
Quão segura é a dieta de Atkins?
Os dieters juram pelo plano de baixo teor de carboidratos e alta proteína. Você pode comer todos os hambúrgueres, bifes, bacon e ovos que quiser - e perder peso fazendo isso. Até se mostrou que reduz o colesterol. Mas a que custo?
Por John Casey, do Arquivo Médico
A Dieta Atkins - um plano de perda de peso com alto teor de proteína e baixo teor de carboidratos - parece nunca ir embora, não importa quantos profissionais médicos a denunciem.
"Dietas com baixo teor de carboidratos têm sido ligadas ao aumento da freqüência do câncer de cólon, formação de cálculos renais, doenças renais e até mesmo osteoporose", diz Neal Barnard, MD, presidente da Comissão de Médicos para Medicina Responsável, um grupo de pesquisa sem fins lucrativos sediado em Washington. "A perda de peso que você vê em dietas de baixo teor de gordura não é muito melhor do que o que você vê em estudos de dietas vegetarianas de baixo teor de gordura".
Mais francamente, Kiku Collins-Trentylon, um treinador esportivo em Nova York, diz que é "uma dieta muito má". Todos nós queremos sentar em nossos sofás, comer sem parar, e ter corpos perfeitos e esculpidos. Infelizmente, não funciona dessa maneira".
A carne é a culpada pelo perigo da dieta pobre em carboidratos, diz Barnard.
"A razão das preocupações com a saúde é em grande parte devido à carne vermelha", diz ele. "As pessoas que comem carne todos os dias têm três vezes mais risco de desenvolver câncer de cólon. E depois há o problema dos rins". Eles não são projetados para trabalhar em uma mancha de óleo de gordura".
Grande e gorda controvérsia
No verão de 2002, no entanto, tanto a revista Time quanto a The Sunday New York Times Magazine têm δ histórias muito faladas que dizem que Atkins pode não ser tão ruim para a saúde do coração como se acreditava anteriormente. Estas histórias foram em parte estimuladas por um estudo recente de pesquisadores da Duke University mostrando que a maioria das pessoas que comeram uma dieta rica em proteína e com baixo teor de carboidratos durante seis meses perderam 20 quilos.
Isso era o que se esperava. O que não se esperava era que os pesquisadores não vissem fortes evidências de que a dieta causasse qualquer problema de saúde. Na verdade, tanto o colesterol LDL "mau" quanto o HDL "bom" melhoraram.
O estudo da Duke mostra parte da razão pela qual a dieta é tão popular - ela pode produzir uma perda de peso significativa. Além disso, ela a produz sem muita contagem de calorias irritantes e sem a irritabilidade associada às dietas.
Conhecida por fácil perda de peso
"Você não está com tanta fome quanto com outras dietas, e isso é uma coisa muito boa", diz Jenny Anderson, uma consultora de Internet de Mamaroneck, N.Y., que está em dieta. "Isso facilita a permanência na dieta". Assim como ver os resultados com bastante rapidez. Uma coisa ruim é que isso proíbe a cafeína, e eu tive muitas dores de cabeça ruins por causa da retirada do café".
Outro inconveniente para a dieta pobre em carboidratos é suas opções de menu severamente limitadas.
"A princípio, ovos e bacon na manteiga para o café da manhã todos os dias é divertido, mas dia após dia só de carne e gordura a cada refeição pode ficar cansativo", diz Anderson.
Portanto, é aí que reside a controvérsia. Por um lado, você tem muitas histórias de perda de peso significativa em uma dieta relativamente fácil de usar. Por outro lado, você tem dietistas e nutricionistas que sustentam que a perda de peso produzida é de curto prazo e pode ameaçar a saúde geral de uma pessoa, apesar do fato de que a própria perda de peso pode ter o efeito benéfico de reduzir o colesterol.
Quem está certo? Talvez ambos os lados. Ela proporciona perda de peso a um custo muito alto para a saúde em geral, ou pelo menos essa tem sido a opinião médica predominante.
"Há relatos na literatura médica que dizem que esta dieta pobre em carboidratos pode não ser tão ruim quanto pensávamos", diz Susan Barr, dietista registrada na cidade de Nova York. "Isso faz com que as pessoas se interessem novamente por esta dieta, mas até que haja mais pesquisas sobre o que a dieta coloca em destaque no corpo, não há como saber o que ela pode estar fazendo além de proporcionar a perda de peso a curto prazo".
Mas é seguro?
De acordo com a Associação Dietética Americana, dietas de baixo teor de carboidratos provocam uma perda de peso a curto prazo através de um processo chamado cetose. Este processo entra em ação quando seu corpo está com falta de carboidratos, uma fonte principal de energia para todo o corpo, mas especialmente para o cérebro, que opera exclusivamente com carboidratos.
Durante a cetose, seu corpo com hidratos de carbono agarra outras fontes, incluindo cetonas da gordura armazenada ou proteínas do músculo, para satisfazer as necessidades diárias de energia. Isto pode levar à cetoacidose, um estado semelhante ao da diabetes. Este tipo de dieta pode desencadear a perda de peso, mas pode ter os tipos de efeitos negativos a longo prazo sobre a saúde que Barnard menciona.
A outra grande questão é se a perda de peso com baixo teor de carboidratos é duradoura.
James Hill, PhD, é diretor do Centro de Nutrição Humana do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Colorado, em Denver. Ele dirige o Registro Nacional de Controle de Peso que inclui informações sobre as dietas de mais de 2.600 pessoas que mantiveram uma perda de peso de pelo menos 30 libras por um ano ou mais.
O que o registro mostra, de acordo com Hill, é que menos de 1% tinha seguido uma dieta semelhante à do programa Atkins. A maioria seguiu dietas com alto teor de carboidratos e baixo teor de gordura.
Mas um novo estudo de longo prazo pode resolver a questão do risco-benefício de dietas com baixo teor de carboidratos.
A dieta de Atkins nunca foi avaliada em um grande ensaio controlado e randomizado - o único tipo de estudo que convence os médicos de que algo funciona, ou não funciona - até agora. O Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa está financiando um estudo desse tipo. Gary Foster, PhD, psicólogo da Clínica de Distúrbios Alimentares da Universidade da Pensilvânia, está liderando este novo estudo para avaliar os efeitos a curto e longo prazo da dieta de Atkins em 360 homens e mulheres obesos.
De acordo com Foster, os participantes do estudo serão designados aleatoriamente para a dieta de Atkins (baixo teor de carboidratos, gordura e proteína ilimitadas) ou para uma dieta convencional com alto teor de carboidratos e baixo teor de gordura. Quando o estudo estiver completo, Foster e seus colegas terão feito um longo caminho para responder às perguntas incômodas sobre Atkins e outras dietas com baixo teor de carboidratos.
