A busca por uma solução de perda de peso tem algumas pessoas tomando hormônio de crescimento humano (HGH) em pílulas, pós e injeções. Mas será que isso realmente funciona?
A Verdade sobre HGH para perda de peso
O hormônio de crescimento humano pode ajudar a queimar gordura e a construir músculo?
Por Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Do arquivo médico
Um hormônio natural que promove o crescimento e o desenvolvimento pode ser o sonho de um dieter tornado realidade? A busca por uma solução mais fácil de perda de peso tem algumas pessoas tomando hormônio de crescimento humano (HGH) em pílulas, pós e injeções.
Alguns pequenos estudos relacionaram as injeções de HGH com perda de gordura e ganho muscular. Mas as mudanças observadas foram mínimas - apenas alguns quilos - enquanto os riscos e efeitos colaterais potenciais não o são. E especialistas advertem que o HGH não é aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) para perda de peso.
Como funciona o HGH
O HGH é produzido pela glândula pituitária para alimentar o crescimento e o desenvolvimento das crianças. Ele também mantém algumas funções corporais, como reparação de tecidos, crescimento muscular, função cerebral, energia e metabolismo, ao longo da vida.
A produção de HGH atinge picos durante a adolescência e decresce lentamente com a idade. Estudos têm mostrado que adultos obesos têm níveis mais baixos do que os adultos de peso normal. E esses níveis mais baixos de HGH têm algumas pessoas se perguntando se um aumento de HGH poderia aumentar a perda de peso, especialmente nos obesos.
A HGH também ganhou reputação como fabricante de músculos, e seu uso é proibido nas Olimpíadas e outros esportes. Entretanto, há poucas evidências sólidas de que ela possa impulsionar o desempenho atlético.
Estudo precoce desperta interesse no HGH
O interesse em usar HGH para perda de peso deriva de um estudo do New England Journal of Medicine de 1990 que mostrou injeções de HGH sintético que resultaram em 8,8% de ganho de massa muscular e 14% de perda de gordura corporal sem nenhuma mudança na dieta ou exercício. Embora este estudo parecesse ser promissor, muitos estudos posteriores não demonstraram tal benefício.
Em março de 2003, o New England Journal of Medicine deu o passo incomum de denunciar o uso indevido do estudo de 1990, ressaltando que os relatórios subseqüentes não oferecem motivos para otimismo.
Apesar disso, este estudo de 1990 ainda está sendo usado para promover as vendas de HGH pela Internet para perda de peso.
Pequenas mudanças, mas sem perda de peso
Quando adultos com uma deficiência de HGH resultante de doença pituitária recebem substituição do HGH, ele melhora a composição corporal -- aumentando a massa óssea e muscular e diminuindo as reservas de gordura.
Mas não causa perda de peso nos obesos, diz Nicholas Tritos, MD, que foi co-autor de uma análise avaliando a eficácia do HGH para a perda de peso em pessoas obesas.
"Nossos resultados mostraram pequenas melhorias na composição corporal, uma pequena redução na gordura corporal e aumento na massa muscular, mas, em geral, o peso não mudou", diz ele. "Mudanças mais notáveis são observadas quando um indivíduo é deficiente em hormônio de crescimento devido a uma verdadeira doença hipofisária".
Outro estudo descobriu que a terapia de HGH estava ligada a uma pequena diminuição da gordura e aumento da massa magra, mas nenhuma alteração no peso corporal. Os pesquisadores concluíram que o HGH não é um tratamento eficaz em pessoas obesas, e disseram que eram necessários mais estudos.
Além disso, a Associação Americana de Endocrinologistas Clínicos advertiu que o uso do HGH para pacientes obesos não é recomendado.
Pílulas e pós: Arriscados e caros
O HGH vem na forma injetável, geralmente dado uma vez por semana, e está disponível apenas com uma prescrição médica. As injeções de HGH são aprovadas para tratar adultos e crianças com deficiência de hormônio de crescimento, para pessoas que estão se submetendo a transplantes de órgãos, e para o desperdício muscular relacionado à AIDS.
Empresas que comercializam pílulas e pós de HGH alegam que seus produtos produzem os mesmos efeitos que a forma injetada. Mas a Tritos adverte que o HGH só é eficaz quando injetado.
"O HGH é uma proteína que será quebrada no estômago a menos que seja injetada", diz ele. "E além disso, qualquer droga não testada ou aprovada pela FDA é arriscada porque é desconhecida e não necessariamente segura, pura, estéril, ou o que está sendo anunciado".
A FDA não aprovou o HGH para perda de peso por uma variedade de razões, incluindo o custo (cerca de US$1.000 por mês), potencial agravamento da resistência à insulina e outros efeitos colaterais, e a falta de estudos de segurança a longo prazo.
Os adultos saudáveis que tomam HGH se colocam em risco de dores nas articulações e músculos, inchaço nos braços e pernas, síndrome do túnel do carpelo e resistência à insulina. Nos idosos, estes sintomas são mais profundos.
O resultado final
O uso do HGH para perda de peso, construção muscular ou anti-envelhecimento é experimental e controverso. Acredita-se que as injeções de HGH diminuem o armazenamento de gordura e aumentam o crescimento muscular até certo ponto, mas estudos não demonstraram que este seja um remédio seguro ou eficaz para a perda de peso.
Até que mais pesquisas possam demonstrar a segurança e a eficácia a longo prazo do uso do HGH para perda de peso, é sábio evitá-lo.
Infelizmente, não há balas mágicas quando se trata de perda de peso. A perda de peso saudável significa ingerir menos calorias do que se queima em atividade física. Economize seu dinheiro para mais frutas e vegetais, e um bom par de tênis.
Kathleen Zelman, MPH, RD, é diretora de nutrição do médico. Suas opiniões e conclusões são as suas próprias.
