Aprenda como vencer seu desejo por refrigerantes - e por que você deve tentar.
O cara que guarda a máquina de venda de refrigerantes no escritório o conhece pelo nome?
Você bebe refrigerante diet com seu bagel matinal?
Seu filho poderia dizer "refrigerante" antes de dizer "leite" ou "suco"?
Se você respondeu sim a qualquer uma destas perguntas, você poderia estar bebendo refrigerante demais. O refrigerante já não é tão popular como costumava ser. A Beverage Digest informou em março de 2006 que as vendas americanas de bebidas como Coca-Cola e Pepsi caíram 0,7% no ano anterior, a primeira queda desse tipo em 20 anos. Mas ainda compramos mais de 10 bilhões de caixas de refrigerantes no ano passado.
Soda: Nada além de calorias líquidas
Onde está o problema? Cada lata ou garrafa de refrigerante com açúcar adiciona centenas de calorias à sua dieta - mas absolutamente sem valor nutricional. De fato, de acordo com o Centro de Ciência no Interesse Público, o refrigerante é a maior fonte de calorias na dieta americana, representando cerca de 7% de nossas calorias.
O refrigerante também é uma grande fonte de problemas de saúde, dizem muitos pesquisadores. Vários estudos relacionam o consumo excessivo de refrigerantes com a obesidade. Por exemplo, um estudo realizado com crianças em idade escolar em Massachusetts descobriu que para cada bebida açucarada adicional que uma criança bebia por dia, suas chances de se tornar obesa aumentavam 60%.
"Estudos financiados pela indústria de bebidas não sugeriram nenhuma ligação entre refrigerante e obesidade infantil; estudos financiados por todos os outros têm implorado para diferenciar", diz David Katz, MD, professor associado da prática da saúde pública na Escola de Medicina de Yale.
O refrigerante tem sido ligado a muitos outros problemas de saúde. Vários estudos descobriram que o refrigerante pode aumentar o risco de diabetes. Todos sabem que o refrigerante pode danificar o esmalte dos dentes. E algumas pesquisas indicam que o refrigerante pode aumentar o risco de osteoporose, seja empurrando o leite para fora da dieta, ou porque a cafeína pode interferir na absorção do cálcio.
A questão da osteoporose é particularmente um problema para adolescentes e meninas adolescentes, que tendem a beber muito refrigerante.
"Há um prazo relativamente curto em nossas vidas para atingir o pico de massa óssea, e durante esse tempo, quando as meninas deveriam estar consumindo mais leite e menos refrigerante, isso é exatamente o oposto do que acontece", diz Alison Field, DSc, professora associada de pediatria na Harvard Medical School e pesquisadora sobre obesidade em crianças, adolescentes e mulheres.
A mudança para o refrigerante dietético é mais segura?
A pesquisa sobre esta questão não é clara. Um estudo δ na revista Circulation em janeiro de 2008 descobriu que as pessoas que bebiam apenas um refrigerante dietético por dia enfrentavam um risco 34% maior de desenvolver síndrome metabólica, uma constelação de problemas de saúde, incluindo o excesso de peso e o alto teor de açúcar no sangue que pode levar ao diabetes.
Além disso, estudos feitos em animais indicam que a soda dietética pode aumentar o desejo por doces. Estudos humanos ainda não apoiaram isto, mas Katz acha que faz sentido. "Nós temos um dente doce, não um 'dente de açúcar', por si só. Os doces alimentam um dente doce, e quanto mais doces você recebe, mais você tende a querer", diz Katz.
Mas Barry Popkin, PhD, professor de nutrição na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, observa que os estudos de soda dietética em humanos não são responsáveis pelos outros tipos de alimentos que os bebedores de refrigerante comeram.
Popkin diz que existem dois grupos de bebedores de refrigerantes dietéticos.
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Um tipo bebe refrigerantes dietéticos e come alimentos saudáveis.
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O outro tipo de bebidas dietéticas para justificar o pedido de hambúrgueres e batatas fritas e outros alimentos de engorda.
"Os do último grupo são os que correm maior risco de síndrome metabólica", diz Popkin.
Fazendo a mudança do refrigerante
Se você está convencido de que todo aquele refrigerante doce não está lhe fazendo nenhum bem, como você supera o desejo por refrigerantes?
Primeiro, diz Field, saiba o que não deve mudar. As vendas de bebidas esportivas e "bebidas energéticas" estão aumentando, mas essas bebidas estão tão carregadas de calorias quanto a Coca-Cola e a Pepsi. As novas bebidas podem ter mais nutrientes adicionados do que refrigerantes, mas poucas pessoas precisam desse tipo de nutrição.
"Eu corro maratonas e não preciso de uma bebida esportiva a menos que eu esteja correndo há mais de uma hora", diz Field.
Em vez disso, experimente estas opções:
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Comece devagar, substituindo refrigerantes açucarados por refrigerantes dietéticos. "Eles não são tão bons para você, mas em termos de obesidade, eu prefiro ver você bebendo dieta do que açucarados", diz Field.
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Cortar gradualmente: substituir um refrigerante normal (ou um refrigerante dietético) por dia por uma bebida alternativa. A melhor escolha: água. "Pode haver benefícios para a saúde da água mesmo além daqueles ligados ao corte de calorias", diz Popkin. "Fomos biologicamente evoluídos para beber água, e uma série de novos estudos sendo δ sugere que há alguns efeitos metabólicos extras da água potável".
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Se você realmente precisa de algo com um impulso de sabor, experimente águas sem calorias e seltzers.
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Se é a cafeína que você deseja, está melhor com chá ou café, com o mínimo de açúcares adicionados.
Você não precisa cortar totalmente o refrigerante de sua dieta. "Se você realmente ama algo, não o deixe completamente fora dos limites. Você não será capaz de se limitar a isso", aconselha Field.
Katz concorda: "Eu não tomo um refrigerante há 30 anos, e acho que as pessoas que se acostumam a passar sem ele são as menos propensas a sentir falta dele". Mas acho que um refrigerante ou dois por semana não fará muito mal à maioria das pessoas".
