O Guia de Sobrevivência do Chocoholic

Louco por chocolate? Veja aqui como evitar que ele sabote sua dieta.

Mais de uma vez, você foi a uma loja de conveniência à meia-noite só para conseguir um "conserto" de chocolate. Talvez você até comprou alguns itens extras, como baterias e leite, para disfarçar suas verdadeiras intenções. Mais tarde, você descartou cuidadosamente as embalagens de doces para que sua família, parceiro ou companheiro de quarto não suspeitassem do que você andava fazendo.

Isto significa que você é um "chocoholic"?

Embora os amantes de chocolate que fizeram tanto esforço possam sentir um parentesco com alcoólatras ou viciados em drogas, há poucas evidências científicas de que o chocolate seja realmente viciante.

"Há pesquisas recentes sobre química cerebral que sugerem que as pessoas podem se tornar viciadas em alimentos, mas não há dados sólidos", diz Gerard J. Musante, PhD, um pioneiro no tratamento da obesidade. "Qualquer experiência agradável produz esse tipo de química cerebral". É parte da condição humana".

O mais importante, ele acredita, é que dizer a si mesmo que você está "viciado" é autodestrutivo.

"Você vai pensar que o excesso de chocolate não é culpa sua, que o diabo o fez fazê-lo", diz Musante, fundador do programa de perda de peso residencial Structure House em Durham, N.C. "Pensar dessa maneira não permite que você ganhe controle sobre o problema".

O que nos faz desejar?

Vício à parte, não há como negar que os desejos de chocolate são certamente reais - e as mulheres são especialmente vulneráveis.

Cindy Moore, MS, RD, porta-voz da Associação Dietética Americana, diz que não está claro exatamente o que pode causar essas dores de desejo.

"É preciso haver mais pesquisa para determinar o que está acontecendo, e pode ser que haja várias coisas acontecendo", diz Moore, diretora de terapia nutricional da The Cleveland Clinic.

Ela resume várias teorias:

• Deprivação. Se você adora o sabor do chocolate, mas proíbe a si mesmo de saboreá-lo, você pode desejá-lo ainda mais.

• Redução do estresse. Em resposta ao estresse, o corpo produz adrenalina (a resposta "luta ou fuga" que remonta a nossos antepassados pré-históricos). Os carboidratos fornecem uma injeção imediata de energia. E para muitos de nós, é claro, o chocolate doce é o carboidrato de escolha.

• Mudanças hormonais. As hormônios flutuam com o ciclo menstrual. Quando o estrogênio sobe e a progesterona e a serotonina caem, as mulheres podem experimentar depressão e irritabilidade que levam ao desejo por carboidratos.

• Produtos químicos para o cérebro. O neuropeptídeo Y (NPY) é um químico cerebral que aumenta o desejo de carboidratos à medida que ele atinge o auge pela manhã e quando fazemos dieta. Outro produto químico cerebral que pode estar envolvido é a galanina, que atinge o auge à noite e que promove a ingestão de gordura.

• Os ingredientes do chocolate. O chocolate contém feniletilamina e gordura, ambas aumentando a produção de endorfinas pelo organismo, produtos químicos que levam a sensações de bem-estar. O chocolate também contém os estimulantes teobromina e cafeína. E o açúcar no chocolate aumenta os níveis de serotonina química do cérebro, produzindo sensações de relaxamento.

O que é comer você?

Musante diz que as pessoas que estão sendo tratadas pela obesidade na Structure House aprendem a entender porque têm certos anseios, começando com sua memória mais antiga desse alimento.

Por exemplo, uma mulher gostava de gotas de limão. Quando criança, ela tinha uma mãe difícil, mas um pai caloroso e amoroso. Quando seu pai chegava do trabalho, ele a mandava colocar a mão no bolso do casaco e puxava um saco de gotas de limão.

"Sempre que ela queria capturar essa mesma emoção, para se sentir segura e protegida, a comida se tornava o veículo", diz Musante. "Como você capta essa emoção sem comida? É outra pessoa? Passe o tempo com lembranças dessa pessoa. Nutre-se a si mesmo. Elimine o chocolate. É o intermediário".

Vyvyan Lynn, um escritor freelance em Kite, Ga., não precisava de um programa de tratamento para ter controle de seus desejos de chocolate. Ela perdeu 100 libras há cinco anos atrás e manteve-o afastado. Ela diz que alimentar-se e colocar sua vida em equilíbrio foram as chaves.

Lynn tinha ganho peso após o nascimento de seu segundo filho.

"Muita coisa estava acontecendo em minha vida", diz ela. "Passei muito tempo sentada em uma cadeira amamentando o bebê e comendo Oreos sem sequer ter consciência de comer". O que eu realmente precisava era de abraços". Ou eu estava estressada e cansada e realmente precisava de uma soneca".

Domine seus anseios

OK, então você aceitou que você é a pessoa que está comendo e que, portanto, está encarregado do problema. E você sabe que o que você está realmente procurando é ... chocolate! Como você lida com isso?

Os especialistas não concordam com as melhores estratégias para tirar o macaco-chocolate de suas costas. Você é o melhor juiz do que vai funcionar para você. Aqui estão algumas idéias que funcionaram para outros:

• Ver minhocas. Quando ela decidiu pela primeira vez conquistar seus desejos de chocolate, Lynn usa truques de visualização. Quando foi tentada a satisfazer-se, ela diz: "Eu imaginava vermes brancos saindo do chocolate".

• Banir as coisas marrons, pelo menos até que você tenha um controle sobre seus desejos. No início, Lynn jurava que não tinha chocolate por completo. Mais tarde, ela aprendeu a apreciá-lo com moderação, por exemplo, comendo uma barra de chocolate de tamanho divertido. No entanto, Musante acredita que se você tem uma relação pouco saudável com o chocolate, você deve reconhecer que é uma relação que você deve cortar: "Se você estivesse em uma relação com alguém, você a interromperia, exceto nas terças-feiras à tarde"?

• Reduzir gradualmente. "Pode ser muito desafiador mudar nossa dieta", diz Moore. "Nossos corpos não estão condicionados a fazer mudanças drásticas, portanto pode ser preciso uma série de passos para reduzir". Por exemplo, se você está acostumado a comer uma barra de doce grande, vá para o próximo tamanho menor, depois para o próximo menor. Eventualmente, você poderá encontrar um beijo de chocolate ou trufa é suficiente - ou tentar colocar algumas lascas de chocolate em uma tigela de bananas fatiadas ou morangos. "O perigo de cortar o chocolate por completo é que você pode ficar obcecado e sentir que pode comer a caixa de apresentação de doces inteira", diz Moore. "É melhor comer uma pequena quantidade e acabar com isso".

• Planeje suas refeições com antecedência, e anote-as. Uma vez que você tenha o hábito de planejar o que vai comer, diz Musante, pensar adiante se tornará uma segunda natureza. Use seu plano para planejar maneiras de administrar situações desafiadoras. Diz Musante: "Nunca vá a lugar algum sem pensar, haverá comida? Não se surpreenda. Planeje cada refeição".

• Não se deixe levar por uma fome exagerada. Lynn come três refeições por dia, mais lanches matinais e vespertinos. "Eu sou muito estruturada", diz ela. "Se eu petisco na M& Sra., eu sei quantas calorias estão naquela sacola". No dia seguinte, talvez eu tenha uma barra NutriGrain ou uma maçã".

• Escolha alimentos nutritivos, ricos em fibras. As recém-lançadas diretrizes dietéticas americanas recomendam alimentos ricos tanto em nutrientes quanto em fibras. "Grãos inteiros, frutas, legumes e verduras fazem bons petiscos e têm poder de permanência", diz Moore. Manteiga de amendoim e nozes (em porções pequenas) e iogurte simples sem gordura também são boas escolhas.

• Cortar em doces -- chocolate e outros. Comer doces, diz Moore, pode estimular o desejo por mais. "Ele estabelece um ciclo em muitas pessoas que têm um problema com a regulamentação da insulina", diz ela. "Se você pode cortar nos doces, pode reduzir os anseios".

• Conheça seus momentos vulneráveis do dia. "Todos os nossos órgãos têm relógios internos", diz Musante. "Você pode ter ensinado seu sistema a precisar de chocolate às 3 horas". Reconheça que pode levar uma ou duas semanas para quebrar o hábito, e alguns deles vão precisar de um "white-knuckling"".

• Beba água. "Seu corpo pode confundir a necessidade de líquido com comida", diz Moore. Ela aconselha a água potável ou outras bebidas não calóricas a se manter hidratada.

• Dormir. Assim como a água, seu corpo pode confundir a necessidade de dormir com a necessidade de comida, diz Moore. "É por isso que muitos petiscos ocorrem à noite".

• Exercício. A atividade física pode realmente ajudar a controlar os anseios, diz Moore. "Aeróbica, treinamento de força, Pilates, técnicas de relaxamento - tudo ajuda a manter os anseios à distância". Sempre que você for tentado a comer chocolate para estimular aquelas endorfinas que se sentem bem, pare. Ao invés disso, ponha as endorfinas a funcionar com 20-30 minutos de exercício moderado. Agora você realmente tem algo para se sentir bem: você desligou os desejos, e entrou no exercício, para começar.