Seja o meze do Oriente Médio, o dim sum chinês, ou as tapas espanholas, uma das maiores tendências na hora de jantar fora é o banquete de pequenos pratos.
Pequenos Pratos, Grandes Benefícios à Saúde
O jantar em pratos pequenos está surgindo como um grande sucesso e pode na verdade ser saudável também.
Por John Casey Revisado por Brunilda Nazario,?MD do arquivo médico
Seja o meze do Oriente Médio, o dim sum chinês, ou as tapas espanholas, uma das maiores tendências na hora de jantar fora é o banquete de pequenos pratos. O que é mais surpreendente, talvez, do que esta crescente aceitação destes microalimentos exóticos, é o fato de que comer desta forma pode realmente ser saudável.
"Pratos menores evoluíram em diferentes culturas através dos anos por muitas razões", diz Timothy S. Harlan, MD, que é o conhecido chef "Dr. Gourmet" e autor de vários livros de culinária, incluindo It's Heartly Fare. "O mais conhecido destes pratos pode ser as tapas, que se diz terem originado como uma fatia de presunto complementar colocada sobre um copo de vinho pelos donos de bares (tapas que significam "para cima" em espanhol)".
O presunto salgado foi sentido para encorajar a sede dos clientes, diz Harlan, acrescentando que pode ter sido que a fatia de presunto manteve insetos fora do copo.
Saboroso, Surpreendente
Ao longo dos anos, mais e mais pequenos pratos evoluíram na Espanha e as variações são agora infinitas, diz Harlan. Grande parte da variedade provavelmente se desenvolveu como conseqüência da competição entre os donos de bares com os alimentos cheios de sabores complexos destinados a surpreender a boca.
Além disso, ele acrescenta, "pequenas coisas são sexy": Mini Coopers, o iPod mini, pequenos telefones celulares. A comida não é diferente". Há algo tão divertido em um aperitivo disposto perfeitamente em um prato como uma peça de arte".
Estes pequenos pratos, "não importa em que cultura eles começaram -- espanhol, Oriente Médio ou chinês -- são para ser apreciados como uma refeição, não apenas como aperitivos", disse Bettye Nowlin, uma dietista registrada em consultório particular em Los Angeles e porta-voz da Associação Dietética Americana. "O que vemos aqui nos Estados Unidos ultimamente é estes estilos tradicionais de alimentação ganhando popularidade. E estas refeições podem ser saudáveis desde que não sejam comidas, não sejam tratadas como aperitivos e depois comidas em cima de" outra refeição.
"A idéia de pequenas porções de comida como refeição é uma ótima maneira de controlar o peso", disse Nancy Saunders, PDt, uma dietista registrada para a Escola Regional de Ensino Médio Chateauguay Valley em Ormstown, Quebec, Canadá, que ganhou o prêmio culinário Kino Quebec "??cole Active" de 2004. "As refeições 'supersize me' estão contribuindo para a obesidade. Reduzir o tamanho das porções e manter a variedade faz uma ótima combinação".
Cuidado com o excesso de Sódio
Algumas tapas, assim como meza e dim sum, são altas em gordura e calorias e algumas têm muito sódio.
"Curiosamente, isto não é verdade para todas as tapas e a maioria dos pratos são muito bons para você", diz Harlan. "Há uma miríade de receitas que utilizam peixes gordurosos, como salmão, atum e anchovas. Embora estas sejam mais gordurosas, elas contêm altas quantidades das boas gorduras ômega-3, que comprovadamente reduzem o risco de doenças cardíacas e derrames".
Nozes e azeitonas contendo gorduras saudáveis também predominam na cozinha espanhola, observa ele. Da mesma forma, o azeite de oliva é a gordura primária utilizada para cozinhar e marinar.
"Os benefícios das gorduras monoinsaturadas foram bem estabelecidos em uma dieta saudável", diz ele.
Faça-os em casa
Fazer seus próprios bolinhos de massa cozida a vapor, uma espécie de somatório, é divertido e fácil. Uma rápida busca na Internet sobre o tema "bolinhos de massa saudáveis cozidos a vapor" renderá dezenas de receitas simples. Alguns são vegetarianos, mas usar camarão, carne de porco magra e frango também são ótimas escolhas.
Molhos mergulhadores feitos com molho de soja de sódio reduzido fazem uma adição perfeita a uma refeição asiática.
Os pratos do Oriente Médio também são projetados para serem servidos como pequenos pratos, diz Harlan. Há ótimas receitas de hummus que utilizam menos gordura, reduzindo a quantidade de tahini (manteiga de semente de gergelim) e utilizando outros ingredientes, como iogurte.
Há várias receitas disponíveis que utilizam outros ingredientes além do grão de bico como base, como feijão preto ou pimentão vermelho; junto com alguns tabbouleh, pepinos cunhados em iogurte, algumas folhas de uva recheadas e pão pita, isto pode fazer uma refeição deliciosa e saudável.
Dicas para "Pequenos Pratinhos" Saudáveis
1. Não tenha medo de fazer perguntas em um restaurante, diz Nowlin. "Molho de feijão preto e molho de ostras são ricos em sódio, e as pessoas com pressão alta devem perguntar sobre o conteúdo de sódio nos alimentos que lhes são servidos".
2. Evite alimentos empanados ou fritos. Em vez disso, escolha pratos cozidos no vapor, assados ou grelhados e aqueles pratos feitos de vegetais, nozes e frutos do mar.
3. "Lembre-se de que estes pequenos pratos devem substituir o jantar", ela aponta. "Não trate os pratos de prato pequeno como aperitivos".
