Para evitar que os bebés herdem doenças raras e potencialmente fatais, uma variação da fertilização in vitro (FIV) utiliza material genético de três pessoas.
FIV tripartida agora legal em dois países
Por Lisa Rapaport
6 de Maio de 2022 -- Um procedimento de fertilidade que mistura material genético de três pessoas para evitar que os casais tenham filhos com certas doenças debilitantes e potencialmente fatais herdadas é agora legal em dois países: o Reino Unido e a Austrália.
O Senado da Australias aprovou a 30 de Março um projecto de lei que altera leis pré-existentes para permitir o procedimento em determinadas circunstâncias.
O objectivo deste procedimento é evitar perturbações genéticas causadas por mitocôndrias defeituosas, as centrais eléctricas dentro das nossas células que fornecem energia para o crescimento e desenvolvimento normais. Quando as mitocôndrias não produzem qualquer energia, as desordens genéticas resultantes são rapidamente fatais. Quando as mitocôndrias produzem apenas um pouco de energia, as crianças podem ter doenças e deficiências graves.
"Os resultados deste problema são realmente graves, e é altamente provável que o bebé fique muito doente ou morra", diz Arthur Caplan, PhD, chefe da divisão de ética médica da New York University Grossman School of Medicine, em Nova Iorque.
As mitocôndrias têm um pouco de ADN, e as crianças herdam-nos da sua mãe. Para evitar que as crianças herdam este material genético danificado, a doação mitocondrial, também conhecida como fertilização in vitro (FIV) de três pais, retira o núcleo, que contém a maior parte do ADN que nos torna quem somos, de um óvulo da mãe e coloca-o num óvulo doado por uma mulher com mitocôndrias saudáveis.
O óvulo é então fertilizado com esperma através da FIV, e o embrião resultante tem material genético de duas mulheres e de um homem.
Um enigma étnico sobre a doação mitocondrial é que qualquer criança concebida desta forma herdaria ADN modificado e o transmitiria aos seus próprios filhos.
"Penso que é provável que vamos enveredar por este caminho para reparar doenças", diz Caplan. "Não creio que toda a engenharia genética de embriões esteja errada, mas temos de traçar a linha entre a melhoria versus o tratamento de doenças".
Para casais que querem um filho que partilhe pelo menos parte do seu próprio ADN, existem outras formas de ter um filho sem mitocôndrias danificadas. Uma opção seria o rastreio genético dos seus embriões para encontrar embriões saudáveis sem este defeito, o que funcionaria para algumas mulheres que têm relativamente poucas mutações mitocondriais. Outra alternativa é a utilização de um ovo doador de uma mulher com mitocôndrias saudáveis.
A doação mitocondrial pode apelar aos casais que desejam que os seus filhos tenham uma ligação genética com ambos os pais, diz Caplan. Mas os futuros pais também precisam de estar cientes de que este procedimento é relativamente novo e, ao contrário da doação de óvulos, não tem um longo historial de sucesso.
"Parece promissor, mas ainda não temos o quadro de segurança completo e não vamos começar a obtê-lo durante mais uma década ou assim", adverte Caplan. "Penso que vale a pena oferecer como uma opção, mas também é preciso fazer com que as pessoas pensem na importância de ter uma criança biológica junta e de se certificarem de que compreendem que mesmo que tentemos esta técnica, ainda não sabemos os resultados a longo prazo para as crianças".
