Aprender o que fazer quando se é um sofá para refrigerantes.
Catherine Gregorczyk diz que é uma viciada -- uma viciada em refrigerantes, isto é.
"É difícil sair com amigos que estão mais conscientes da saúde do que eu e que bebem água o tempo todo quando tudo o que eu quero é uma Coca-Cola", diz Gregorczyk.
Gregorczyk diz que até teve "um ataque de pânico" enquanto na Europa num Verão, porque a sua amada Coca-Cola é mais difícil de encontrar em alguns países "e é muito mais cara". No entanto, ela estava feliz por pagar o preço extra, pelo "aumento de açúcar" que o refrigerante lhe dá. Mas será que Gregorczyk é realmente viciado em refrigerantes? Não no sentido clínico, diz Elisabetta Politi, MPH, RD, CDE, gerente de nutrição da Duke University Diet and Fitness Center.
Liz Marr, MS, RD, concorda. "As pessoas têm afinidade por certos alimentos, e desenvolvem hábitos alimentares, mas isso não é a mesma coisa que um vício", diz Marr, uma directora da Marr Barr Communications, uma empresa de relações públicas com sede em Colorado, especializada em questões de nutrição e saúde.
Ainda assim, os amantes de refrigerantes testemunharão que pode ser terrivelmente difícil desistir da efervescência. Uma razão é que quando consumimos algo doce, o sabor desencadeia o nosso cérebro a libertar químicos chamados opiáceos - que nos fazem desejar gostos mais agradáveis, diz Politi.
Então, porque é que alguém quereria jurar fora dos refrigerantes? Os especialistas dizem que, embora os refrigerantes tenham poucos nutrientes úteis, estão entre as muitas fontes de excesso de calorias que contribuem para a epidemia de obesidade nos EUA. Vários estudos recentes confirmam a ideia de que beber demasiados refrigerantes pode afectar a sua saúde:
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A investigação apresentada numa reunião da Associação Americana de Diabetes mostrou que as mulheres que passaram de beber menos de um refrigerante não dietético por dia para um ou mais refrigerantes diários tinham quase o dobro da probabilidade de desenvolver diabetes tipo 2 durante um período de quatro anos do que as mulheres que bebiam menos de um refrigerante por dia. (As mulheres que bebiam mais soda também ganhavam mais peso durante o mesmo período).
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Um estudo publicado no Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism sugeriu que a frutose, um edulcorante encontrado naturalmente no sumo de fruta e tipicamente utilizado em quantidades concentradas em refrigerantes, pode induzir uma resposta hormonal no organismo que promove o aumento de peso.
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Os refrigerantes, especialmente as bebidas de cor clara, e as conservas de chá gelado parecem "agressivamente" corroer o esmalte dos dentes em testes de laboratório - e não importava se eram bebidas dietéticas ou regulares, de acordo com um estudo publicado em Odontologia Geral.
Tudo isto é importante porque os refrigerantes são uma parte significativa da dieta americana. Dos 80 mil milhões de dólares por ano da indústria de bebidas nos EUA, cerca de 64 mil milhões de dólares são gastos em refrigerantes carbonatados, diz John Sicher, editor e editora da Beverage Digest. O refrigerante normal representa 72,6% dessas vendas; o refrigerante dietético, 27,4%.
As vendas de refrigerantes dietéticos têm vindo a aumentar nos últimos anos, diz Sicher. Mas crescendo ainda mais rapidamente são as águas engarrafadas e as bebidas desportivas, diz Sicher, observando que os consumidores procuram bebidas que se enquadrem nos seus objectivos de saúde.
Não há necessidade de ir à Turquia fria
O refrigerante não é certamente uma bebida ideal do ponto de vista da saúde - não oferece qualquer valor nutricional e pode ser rico em açúcar, sódio, e cafeína. Mas a boa notícia, dizem os especialistas, é que se realmente se adora, não há necessidade de abdicar completamente dela.
Se geralmente se observa o que se come e se é razoavelmente activo, um ou dois refrigerantes por dia não vai fazer descarrilar os seus esforços, diz Tavis Piattoly, RD, director de melhoria de desempenho no Elmwood Fitness Center da Clínica Ochsner, em Nova Orleães.
Mas se beber regularmente duas, três ou mais latas por dia, o açúcar adicionado pode acumular-se nos quilos "a menos, claro, que os refrigerantes sejam planeados para uma dieta geral de moderação, variedade e, claro, exercício", diz Dee Sandquist, RD, gerente de nutrição e diabetes no Centro Médico do Sudoeste de Washington em Vancouver, Wash.
Tenha em mente que quando se está a tentar adoptar uma dieta mais saudável, não é boa ideia privar-se completamente de guloseimas, diz Marr.
"Uma dieta muito espartana sem alguns dos seus alimentos favoritos não é sustentável", diz ela. "Encorajo as pessoas a descobrirem como incluir os seus alimentos favoritos na sua dieta".
O magricela em refrigerantes dietéticos
Se estiver a tentar cortar calorias mas não quiser desistir completamente do refrigerante, mudar para os novos refrigerantes de calorias mais baixas ou para refrigerantes dietéticos é uma boa opção, diz Sandquist.
Estudos extensivos mostraram que os adoçantes artificiais utilizados nos refrigerantes dietéticos são seguros (excepto para pessoas que têm a desordem metabólica fenilcetonúria ou PKU, que não devem consumir aspartame).
Mas mesmo com bebidas dietéticas, não é uma boa ideia exagerar. Os investigadores sugerem que os edulcorantes artificiais podem interferir com a capacidade natural do corpo de contar calorias com base na doçura de um alimento. Isto poderia fazer com que as pessoas que consomem artigos artificialmente adoçados tivessem mais probabilidades de exagerar em outros alimentos e bebidas doces, dizem os autores do estudo, publicado no International Journal of Obesity.
E se simplesmente não gostar do sabor das bebidas dietéticas? Aqui estão algumas sugestões de pessoas que fizeram a troca:
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Experimente marcas diferentes para ver quais acha mais palatáveis.
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Sirva-o gelado.
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Tente adicionar limão ou lima para dar o sabor.
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Comece por despejar uma pequena quantidade de soda diet no seu copo de refrigerante normal, depois aumente gradualmente a proporção de refrigerante diet até se habituar ao sabor.
Para além do refrigerante
Melhor ainda, tente algumas alternativas não gasosas. A água é a bebida n-calórica perfeita, e pode-se vesti-la adicionando fatias de citrinos ou um raminho de menta. Mas quando simplesmente não serve, experimente:
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100% sumos de fruta (embora não necessariamente mais baixos em calorias do que a soda, estes contêm nutrientes importantes, diz Marr).
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Leite não gordo, o que também lhe dará um impulso de cálcio.
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Chá não adoçado. Experimente o chá verde (que também contém fitonutrientes potencialmente preventivos do cancro) ou o chá de ervas aromáticas.
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Seltzer água com um salpico de sumo. Experimente laranja, toranja, arando -- até mesmo manga ou goiaba.
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Limonada caseira -- feita com limão, água, e uma pequena quantidade de açúcar ou adoçante artificial.
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Café, preto ou com leite desnatado e adoçante artificial. Experimente-o gelado em tempo quente.
Fazer Melhores Escolhas
Mais importante do que eliminar os refrigerantes, dizem os nutricionistas, é acrescentar mais escolhas nutricionais à sua dieta.
"Os refrigerantes são maus para a dieta apenas quando substituem alimentos que contêm nutrientes benéficos", diz Sandquist, que é também porta-voz da Associação Dietética Americana.
E se não conseguir dar um pontapé no seu "vício", não se martirize. Gregorczyk, por exemplo, diz que está a lutar pela moderação, não pela perfeição.
"Nunca serei capaz de ir a frio", diz ela. "O máximo que tentei forçar-me a fazer foi reduzir, por isso, por exemplo, estou actualmente a tentar ter não mais do que duas Coca-Colas por dia.
"Eventualmente, eu gostaria de me reduzir a uma Coca-Cola por dia, mas não tenho a certeza de quão fácil isso vai ser. Desde que me limite agora, digo a mim mesmo que estou a dar um passo na direcção certa".
