médico pergunta à especialista do CDC Phyllis Kozarsky sobre a diarréia dos viajantes e suas causas, sintomas, prevenção e tratamento.
Diarréia do viajante: O que você precisa saber
Entrevista com Phyllis Kozarsky, especialista em saúde em viagens do CDC
Por Daniel J. DeNoon Do Arquivo Médico
O que todos nós precisamos saber sobre a diarréia dos viajantes? perguntou o médico da Universidade Emory Phyllis Kozarsky, MD, a consultora especialista em saúde em viagens do CDC.
O que é a diarréia do viajante?
A diarréia dos viajantes é freqüentemente usada como um termo genérico para quaisquer doenças que vão desde uma dor de barriga perturbada até fezes soltas durante ou após a viagem. Pode significar apenas excesso de gás, ou uma variedade de sintomas que podem ocorrer de uma mudança nos tipos de alimentos ou bebidas que estamos acostumados à C ou, mais comumente, à contaminação de alimentos ou bebidas. E não se trata apenas de alimentos e bebidas. Tocar sua boca ou nariz com as mãos contaminadas pode ser tudo o que é preciso.
Como posso prevenir a diarréia dos viajantes?
As pessoas frequentemente discutem a importância do cuidado na seleção de alimentos e bebidas "seguros" para o consumo. Recomendamos que os alimentos sejam cozidos na hora e estejam bem quentes; tais alimentos são mais seguros do que aqueles em um bufê que estão sentados fora há horas. A água deve ser engarrafada e selada, ou fervida. O álcool está bem, mas os cubos de gelo não estão.
Mas às vezes as pessoas fazem tudo o que devem fazer em relação à seleção de alimentos e bebidas e ainda ficam doentes. Muitas vezes, é realmente a falta de saneamento dentro da indústria alimentícia - a contaminação pode ocorrer em qualquer lugar desde quando a comida sai do chão até o preparador ou o servidor. Os alimentos podem ser contaminados em qualquer ponto ao longo desse percurso. Portanto, a higiene do restaurante e do trabalhador do serviço de alimentação pode estar fora do controle do viajante, mas ambos desempenham um papel na transmissão de doenças.
E às vezes são os viajantes que se contaminam a si mesmos. Lembre-se: Tente limpar suas mãos antes de comer, seja com água e sabão ou com um higienizador de mãos. E os viajantes devem evitar tocar o rosto, a boca ou as membranas mucosas com as mãos.
Os medicamentos podem prevenir a diarréia dos viajantes?
Sim. O Pepto-Bismol tem sido usado há vários anos para prevenir a diarréia dos viajantes. Estudos mostram que se os adultos tomarem o equivalente a duas abas quatro vezes por dia, pode diminuir a incidência de diarréia dos viajantes em até 60%.
Agora, muitas pessoas que tomam essa quantidade de Pepto-Bismol acabam tendo constipação severa. Eu tomo duas abas duas vezes ao dia quando entro em uma situação de risco. Acredito que é muito útil, mas a maioria recomenda, se você for fazer isso, que seja apenas por curto prazo - até três semanas.
Embora isto ajude muitas pessoas, aqueles alérgicos à aspirina não podem tomá-la. E se você estiver tomando medicamentos prescritos, você deve verificar com seu médico para ver se pode tomar isto.
Alguns juram por probióticos como o lactobacillus para prevenir a diarréia dos viajantes. Mas os estudos desta estratégia em número limitado de sujeitos são inconclusivos.
E algumas pessoas recebem antibióticos profiláticos, que são muito eficazes na prevenção da diarréia dos viajantes, mas o problema aí é que não nos sentimos muito bem em prescrever antibióticos por uma série de razões para alguém se não precisar deles. Há problemas como efeitos colaterais, ou de diarréia causada pelos próprios antibióticos, e o aumento da resistência aos antibióticos nos organismos normais que abrigamos em nosso corpo. Raramente, se for apenas para um fim de semana muito importante, ou ocasionalmente para funcionários do governo ou alguém em uma competição esportiva, podemos prescrever antibióticos preventivos.
Como uma mudança na dieta pode desencadear a diarréia dos viajantes?
É devido ao consumo de diferentes tipos de alimentos, como muito mais picantes ou mais gordurosos do que em nossas dietas normais. Isso não é algo que normalmente damos tanta atenção para evitar quando viajamos, mas temos que estar atentos a essas coisas. Nem toda mudança em nossos hábitos intestinais é devida a infecções. A infecção é a causa mais importante da diarréia dos viajantes e a maioria é causada por bactérias.
Quem tem maior probabilidade de ter diarréia dos viajantes?
Algumas pessoas são mais suscetíveis do que outras, não está claro por que isso acontece. Você pode estar com um grupo e todos consomem a mesma coisa, e alguns ficam doentes enquanto outros não.
Há um fator de acolhimento envolvido. O ácido estomacal é nosso primeiro mecanismo de defesa contra organismos que ingerimos. Portanto, aqueles que tomam antiácidos, ou que apenas têm pouco ácido estomacal, freqüentemente adquirem mais facilmente a diarréia dos viajantes. As pessoas que têm doenças subjacentes ao intestino, como a doença de Crohns ou AIDS, podem ser mais suscetíveis a certos tipos de organismos que causam diarréia aos viajantes.
Que tipos de infecção causam a diarréia dos viajantes?
Na maior parte das vezes, estamos falando de infecções bacterianas. Quase 90% dos casos de diarréia dos viajantes são causados por bactérias. As E. coli enterotoxigênicas [ETEC, cepas de bactérias comuns que produzem uma toxina que afeta o intestino] são a causa mais importante. E depois há outras como salmonela, shigella, campylobacter, vibrio e outras que são menos comuns.
A diarréia dos viajantes também pode ser causada por vírus, como o norovírus, que está muito no noticiário por causa da rapidez com que pode se espalhar através de um navio de cruzeiro.
A diarréia parasitária dos viajantes é outro tipo de diarréia. Giardia intestinalis é o mais comum destes, mas há um grande número de parasitas que podem causar diarréia. Estes são menos freqüentes.
Além do óbvio, como você sabe que está com a diarréia dos viajantes?
Às vezes começa com febre e calafrios. Você pode ficar com cãibras, e depois, é claro, fezes soltas muito urgentes em várias quantidades. Às vezes há vômitos ou diarréia sangrenta. Com o norovírus, o início pode ser repentino, e o vômito é uma característica muito mais proeminente.
Para a diarréia bacteriana e viral dos viajantes, o período de incubação é normalmente de seis a 48 horas após a infecção.
Para a diarréia dos viajantes protozoários, geralmente há um início mais gradual com algumas fezes soltas por dia e aumento de gás e náusea. O período de incubação pode ser de uma a duas semanas.
Qual é o principal tratamento para a diarréia dos viajantes?
A hidratação é o tratamento primário. Muitas vezes as pessoas com diarréia dos viajantes se sentem tão fracas. Uma boa parte dela é devida à desidratação. Não é bom tomar apenas alguns goles de cola. É preciso fazer o esforço de beber muito líquido, porque muitas vezes se perdeu muito mais do que se pensa. Em muitos casos, apenas água limpa é OK. Melhor, se você estiver muito desidratado, é uma solução de reidratação. Os pacotes de reidratação são uma coisa ótima para se ter, especialmente se você for para áreas remotas ou lugares fora dos caminhos turísticos habituais.
É correto tomar Lomotil, Lonox ou Imodium para aliviar a diarréia dos viajantes?
Quando analisamos os agentes anti-diarreicos, os mais importantes são aqueles que param imediatamente os sintomas, tais como Imodium e Lomotil. Preferimos o Imodium, porque ele não faz você se sentir drogado e sonolento, mas interrompe seus sintomas. [Nota: Imodium é um dos vários nomes de marca da loperamida. Lomotil e Lonox são nomes de marca para difenoxilato combinado com atropina].
Lembre-se de que estes agentes não curam a doença. Eles apenas param e, portanto, param as cãibras. Estes medicamentos podem ser tomados imediatamente, logo após você sentir aquele impulso e passar aquele primeiro banco solto. Isso fará você se sentir melhor mais rápido.
Algumas pessoas pensam que não é uma boa idéia tomar agentes como estes com diarréia, porque é melhor purgar todas as "coisas ruins" que há em você. Mas vários estudos mostram que tomar algo como Imodium não prolonga a doença. Agora as pessoas com febre alta ou fezes com sangue ou sintomas abdominais terríveis NÃO devem tomar estes medicamentos. Elas devem procurar atenção médica.
Para pessoas com diarréia leve a moderada dos viajantes, não há nada de errado em tomar Imodium e uma dose de antibiótico ao mesmo tempo. Para diarréia leve, se você não tiver um antibiótico ou estiver apenas procurando por alívio temporário, é bom tomar estes medicamentos sem um antibiótico. Mas se você está procurando uma cura e quer e precisa seguir em frente com suas viagens, em geral, é bom tomar um antibiótico também. Um a três dias de antibióticos curarão a maioria dos casos de diarréia dos viajantes.
Que antibiótico devo tomar para a diarréia dos viajantes?
Depende. Para adultos, a ciprofloxacina é usada com mais freqüência. Algumas vezes, para aqueles que viajam para certos lugares do sudeste asiático, onde os patógenos bacterianos têm aumentado a resistência, alguns médicos gostam de prescrever azitromicina. Em alguns casos, quando se sente que o viajante pode estar exposto apenas aos patógenos coliformes, como a E. coli, alguns prescrevem rifaximina.
É claro que os antibióticos funcionam apenas para causas bacterianas da diarréia do viajante. Saiba que mesmo a diarréia bacteriana do viajante geralmente melhora sem tratamento antibiótico, embora a reidratação seja sempre aconselhada e os sintomas podem levar de 3 a 5 dias ou mais para diminuir sem tratamento.
Para aqueles com diarréia devido a infecções parasitárias, existem agentes específicos para cada tipo de infecção. Entretanto, para as infecções de Giardia, o tinidazol [Tindamax] é muitas vezes prescrito e é muito eficaz.
Devo consultar um médico antes de começar a tomar antibióticos para a diarréia dos viajantes?
Na verdade, para auto-tratamento no campo, não incentivamos os viajantes a tocar a base com um fornecedor antes de iniciar o tratamento. Muitos viajantes estarão em áreas onde os provedores podem não estar à altura do padrão de cuidados a que os viajantes estão acostumados, ou podem estar em lugares onde os medicamentos que podem obter não são seguros - há um grande mercado de medicamentos falsificados em algumas nações em desenvolvimento.
Portanto, pedimos às pessoas que obtenham os medicamentos de que possam precisar - e alguma educação sobre quando e como usá-los - de seu fornecedor antes de viajar. Então eles podem se autotratarem, desde que tenham apenas um caso leve a moderado de diarréia dos viajantes.
Todos estes conselhos se aplicam aos adultos. E para as crianças?
As crianças podem ficar desidratadas muito mais rapidamente do que os adultos. As soluções de reidratação são mais importantes para as crianças desde o início.
Os médicos estão agora se tornando mais abertos a prescrever antibióticos que as crianças podem tomar no caso de terem diarréia dos viajantes. A azitromicina pode ser útil em crianças. Os pais devem verificar com seus pediatras antes de sair de casa.
As mães lactantes devem continuar a amamentar. O tempo para desmamar uma criança não está no meio da viagem. Continue mesmo que a mãe tenha diarréia - mas eles devem assegurar-se de que estão recebendo muita hidratação.
