Cirrose: Sintomas, Causas, Etapas, Diagnóstico e Tratamento

Saiba por que seu fígado pode ficar com cicatrizes que afetam o funcionamento do órgão, e descubra como você pode fazer com que ele seja tratado.

Seu fígado é um órgão mais ou menos do tamanho de uma bola de futebol com um trabalho importante. Ele filtra toxinas de seu sangue, faz enzimas que ajudam a digerir alimentos, armazena açúcar e nutrientes e ajuda a combater infecções.

Cada vez que seu fígado se machuca, ele se repara e forma tecido cicatrizado resistente. Quando muito tecido cicatricial se acumula, o órgão não pode funcionar corretamente.

Sintomas

Você pode não ter nenhum sintoma no início. Mas com o passar do tempo, e os danos ao seu fígado se agravam, você pode notar coisas como:

• Fadiga e fraqueza

• Falta de apetite e perda de peso

• Náusea

Você também pode sangrar ou machucar facilmente e ter inchaço nas pernas ou na barriga. Você também pode notar mudanças em sua pele, como por exemplo:

• Icterícia (quando sua pele e seus olhos ficam amarelos)

• Intensa coceira

• Vasos sanguíneos em forma de teia de aranha em sua pele

• Vermelhidão nas palmas das mãos ou clareamento das unhas

Você poderia ter algumas mudanças na maneira de pensar, tais como problemas de concentração ou memória. Se você for mulher, pode deixar de ter períodos. Se você for homem, pode perder seu impulso sexual, começar a desenvolver seios ou ver algum encolhimento em seus testículos.

Alguns outros sintomas que você pode ter incluem:

• Sangue vômito

• Cãibras musculares severas

• Urina acastanhada

• Febre

• Baço ampliado

• Doença óssea, fazendo com que os ossos se partem mais facilmente

Tenha em mente que você pode não ter todos esses sintomas, e alguns desses problemas também são sinais de outras condições. (Saiba mais sobre os sintomas da cirrose).

Causas, e Coisas que tornam mais provável

A cirrose sempre se desenvolve por causa de outro problema ou doença hepática. Se você não tratar a causa de sua cirrose, ela vai piorar e, com o tempo, suas células hepáticas saudáveis não conseguirão acompanhar o ritmo. Você pode começar a ficar cansado, sentir que não quer comer, e perder peso sem tentar. Após algum tempo, seu fígado pode não ser capaz de trabalhar bem ou de forma alguma.

É importante saber a causa de sua cirrose para que você possa receber o tratamento correto e evitar que piore. As causas mais comuns são:

Abuso do álcool. Se você tem um problema com a bebida, é importante obter ajuda. O álcool prejudica seu fígado. Fale com seu médico. Eles podem encaminhá-lo a um programa de tratamento.

A obesidade aumenta suas chances de contrair essa condição. Se sua cirrose for causada por esta doença, você pode melhorar sua saúde hepática se perder peso e manter seus níveis de açúcar no sangue sob controle.

Hepatite B ou hepatite C. Os medicamentos para estas doenças podem impedir que mais danos aconteçam ao seu fígado.

Outras condições que podem levar à cirrose incluem:

• Fibrose cística

• Doenças que dificultam o processamento de açúcares pelo seu corpo

• Demasiado ferro acumulado em seu corpo

• doença de Wilson, onde muito cobre é armazenado no fígado

• Doenças auto-imunes que fazem com que seu corpo ataque as células hepáticas

• Bloqueio do duto biliar, que transporta enzimas digestivas do fígado para o intestino

• Certos distúrbios genéticos digestivos

• Algumas infecções, incluindo sífilis e brucelose

• Más reações a certos medicamentos

Diagnóstico e Etapas da Cirrose

Como você pode não sentir sintomas de imediato, você pode não descobrir que tem cirrose até fazer um check-up de rotina. Quando você visitar seu médico, eles perguntarão sobre seu uso de álcool e seu histórico médico. Eles também o examinarão para verificar se seu fígado está tenro ou maior do que deveria.

Testes. Se seu médico suspeitar de cirrose, eles farão um exame de sangue. Ele verificará se há sinais de que seu fígado não está funcionando corretamente, como por exemplo:

• Altos níveis de certas enzimas hepáticas

• Construção de bilirrubina, que se forma a partir do metabolismo de heme. O ferro de engomar vem da hemoglobina e é encontrado em alimentos de animais como frango e carne vermelha.

• Baixos níveis de proteínas em seu sangue

• Hemograma anormal

• Infecção com um vírus

• Anticorpos que aparecem quando você tem uma doença hepática auto-imune

Seu médico também pode fazer um exame de imagem da sua barriga, como uma ressonância magnética ou ultra-som. Você também pode precisar de um procedimento chamado biópsia, que remove uma amostra de seu tecido hepático para ver quanto dano foi feito e potencialmente aprender a causa de sua doença hepática. (Obtenha mais informações sobre os testes para cirrose).

Fases da Cirrose

Se você descobrir que tem cirrose, seu médico lhe dirá em que estágio você se encontra. Dependendo de quão bem seu fígado está funcionando, eles dirão que está "compensado" ou "descompensado". Qual delas faz a diferença no tipo de tratamento que você recebe.

Cirrose compensada

Se você tiver compensado a cirrose, você não terá nenhum sintoma. Seu fígado ainda pode fazer seu trabalho porque existem células saudáveis suficientes para compensar as células danificadas e o tecido cicatricial causado pela cirrose. Você pode permanecer nesta fase por muitos anos.

Cirrose descompensada

A cirrose descompensada é o estágio que vem depois da cirrose compensada. Neste ponto, seu fígado tem muitas cicatrizes e você desenvolve complicações.

Seu médico saberá que você tem cirrose descompensada se você apresentar sinais de uma ou mais destas condições:

Icterícia. É causada quando seu fígado não consegue se livrar da bilirrubina, um resíduo sanguíneo, que pode tornar sua pele e seus olhos amarelos.

Ascite. Isto é um acúmulo de fluido na barriga.

Varizes hemorrágicas. As varizes são vasos sanguíneos aumentados. Os sinais de que você tem varizes sangrando são negros, de atraso ou fezes ensangüentadas ou vomitando sangue. Esta é uma emergência que precisa de tratamento imediatamente.

Encefalopatia hepática (HE). As toxinas podem se acumular em seu cérebro e deixá-lo confuso e muito cansado, além de ter dificuldade para realizar atividades diárias como dirigir ou escrever.

Sua doença hepática também pode levar a uma doença renal chamada síndrome hepatorrenal, uma doença pulmonar chamada síndrome hepatopulmonar, e câncer de fígado.

Tratamento: Cuidados Domésticos, Medicamentos e Cirurgia

Seu tratamento depende de quão seriamente seu fígado está ferido. O objetivo é proteger o tecido saudável que lhe resta.

O primeiro passo é tratar a condição que está causando sua cirrose para evitar mais danos. Algumas coisas que você pode precisar fazer incluem:

• Pare imediatamente de beber álcool. Seu médico pode sugerir um programa de tratamento para o vício.

• Perca peso se você for obeso, especialmente se sua cirrose for causada por acúmulo de gordura no fígado.

• Tomar medicamentos se você tiver hepatite B ou C.

• Mantenha todas as consultas de seu médico.

• Coma proteína suficiente. As pessoas com cirrose precisam mais do que a maioria das pessoas.

• Tome vacinas contra gripe, pneumonia e hepatite A e B.

• Praticar uma boa higiene. Lave suas mãos com freqüência.

• Pergunte a seu médico se não há problema em tomar medicamentos de venda livre como acetaminofeno, aspirina ou ibuprofeno. Você não pode tomar estes medicamentos se você tiver ascite.

• Beba líquidos suficientes, mesmo se tiver ascite, para não ficar desidratado.

• Faça uma dieta pobre em sal se você tiver ascite.

• Coma uma dieta rica em proteínas e calorias.

• Tomar um diurético (um comprimido de água) se seu médico prescrever um para ajudar a administrar ascite.

• Tome remédios que seu médico prescreve se você tiver prisão de ventre (problemas para mover o intestino).

Seu médico também vai querer tratar quaisquer complicações que possam acontecer com a cirrose. Eles podem sugerir coisas como:

Dieta com baixo teor de sódio. Isto pode ajudar a controlar o inchaço. Seu médico também pode pedir que você tome medicamentos para este problema. Se você tiver um acúmulo grave de líquidos, talvez precise drená-lo.

Medicamentos para a pressão sanguínea. Eles podem diminuir o sangramento dentro de seu corpo que é causado por inchaço e ruptura de vasos sanguíneos. Você pode precisar de cirurgia se tiver veias gravemente dilatadas.

Antibióticos e vacinações. Eles podem tratar e prevenir outras infecções.

Seu médico também pode sugerir medicamentos para diminuir a acumulação de toxinas, se isso for um problema para você. E se você tiver inflamação no seu fígado, os esteróides podem ajudar.

Seu médico pode recomendar testes regulares para garantir que você não contraia câncer de fígado, o que pode ser uma complicação da cirrose.

Se a sua cirrose for grave, você pode precisar de um transplante de fígado. É uma grande operação. É provável que você precise entrar em uma lista de espera para um novo fígado de um doador de órgãos que tenha morrido. Às vezes as pessoas com cirrose podem obter parte de um fígado que é doado por alguém que está vivendo. (Saiba mais sobre as opções de tratamento para cirrose).

O que esperar

Normalmente, os danos que já foram feitos pela cirrose não podem ser desfeitos. Mas seu fígado ainda pode funcionar e ressuscitar mesmo que dois terços dele tenha sido destruído ou removido.

Se sua cirrose for causada por hepatite prolongada, o tratamento da infecção pode diminuir suas chances de mais problemas se os danos forem detectados precocemente. A maioria das pessoas com cirrose que é encontrada em seu estágio inicial pode viver vidas saudáveis.

Se você é obeso ou tem diabetes, perder peso e controlar seu açúcar no sangue pode diminuir os danos causados pela doença hepática gordurosa. Se o dano for causado pelo abuso do álcool, você pode administrar melhor a cirrose se parar de beber imediatamente.

Prevenção

Um estilo de vida saudável é uma parte fundamental para prevenir a cirrose.

Vá com calma com o álcool. O consumo excessivo de álcool faz com que seu fígado incha. Com o tempo, isto leva à cirrose. Mas isso não acontece da noite para o dia. A cirrose relacionada ao álcool é freqüentemente o resultado de 10 ou mais anos de consumo excessivo, mas algumas pessoas são mais propensas à doença do que outras. As mulheres que bebem muito são mais propensas a ter cirrose do que os homens. Para diminuir suas chances de contrair a doença, limite seu consumo a não mais do que 14 unidades de álcool por semana. Aqui estão quantas unidades você consome, aproximadamente, quando você bebe bebidas alcoólicas comuns:

• Uma pequena dose (25 mililitros, ou 0,85 onças) de álcool duro é 1 unidade.

• Um pequeno copo (125 mililitros, ou 4,2 onças) de vinho é de 1,5 unidades.

• 20 onças de lager de força normal são 2 unidades.

Proteja-se contra a hepatite. Na maioria das vezes, um vírus causa esta inflamação do fígado. Os tipos mais comuns de hepatite viral são a hepatite A, a hepatite B e a hepatite C. A hepatite crônica B e C pode causar cirrose. A hepatite B é transmitida de uma pessoa para outra através do sangue, sêmen ou outros fluidos corporais. A hepatite C é causada pelo contato do sangue com o sangue. Se você tem hepatite C crônica, há uma chance maior de desenvolver cirrose.

Para diminuir suas chances de se infectar com hepatite, você deve evitar sexo sem proteção e não compartilhar agulhas para injetar drogas. Fique longe de fazer tatuagens ou piercings no corpo em ambientes impuros. Se você fizer uma tatuagem, certifique-se de que os instrumentos estejam devidamente esterilizados e que as agulhas não sejam compartilhadas.

Vacine-se. Se você trabalha na área de saúde, na aplicação da lei ou em qualquer outra profissão onde possa entrar em contato com pessoas com hepatite, você deve considerar a possibilidade de se vacinar contra a hepatite B. Não há vacina contra a hepatite C.

Nos Estados Unidos, uma vacina contra a hepatite B também é recomendada para as seguintes pessoas:

• Qualquer pessoa com menos de 19 anos

• Qualquer pessoa que tenha relações sexuais desprotegidas ou que use drogas intravenosas

• Qualquer pessoa que tenha sido infectada com hepatite C ou HIV

• Pacientes renais em hemodiálise

• Pessoas com doenças hepáticas

• Homens gays

• Pessoas com diabetes que têm entre 19 e 59 anos de idade

• Pessoas que viajam para áreas com maior incidência de hep B, como o sul da Ásia e África

Cuidado com o que você come. A acumulação de gordura em seu fígado pode causar esteatose não alcoólica (NASH) e levar a cirrose. A NASH está ligada ao colesterol alto, doença arterial coronariana, obesidade e diabetes.

Se você seguir uma dieta saudável, limitar suas porções e manter um peso saudável, você diminuirá suas chances de desenvolver tanto a esteatose como a cirrose.

Fale com seu médico sobre estatinas. Estes medicamentos são normalmente usados para tratar o colesterol alto. Eles também podem ajudar a protegê-lo do desenvolvimento de cirrose se você tiver hepatite C e hepatite B. Estudos descobriram que pessoas com hepatite B que tomavam estatinas tinham menos probabilidade de desenvolver cirrose do que aquelas com hepatite que não estavam tomando estatinas.

Faça o teste. Se você nasceu no sul da Ásia, África ou outras partes do mundo onde a hepatite B e C são comuns, você deve ser examinado para cirrose. O tratamento precoce pode prevenir o aparecimento da doença.

Qualquer pessoa que precise de uma vacina contra a hepatite B também deve ser examinada, juntamente com os baby boomers (nascidos entre 1945 e 1965).