Obter informações básicas sobre úlceras - incluindo causas, tipos e tratamentos - dos especialistas em medicina.
Não há evidências claras que sugiram que o estresse da vida moderna ou uma dieta estável de fast food cause úlceras no estômago e no intestino delgado, mas elas são, no entanto, comuns em nossa sociedade: Cerca de um em cada 10 americanos sofrerá da dor abdominal ardente e roída de uma úlcera péptica (ou gástrica) em algum momento da vida.
Úlceras pépticas são buracos ou rupturas no revestimento protetor do duodeno (a parte superior do intestino delgado) ou do estômago - áreas que entram em contato com ácidos e enzimas do estômago. As úlceras duodenais são mais comuns do que as úlceras estomacais. Comparativamente raras são as úlceras esofágicas, que se formam no esôfago -- ou no tubo de deglutição -- e são freqüentemente resultado da exposição a medicamentos, como certos antibióticos ou anti-inflamatórios, ou abuso de álcool.
Até meados dos anos 80, a sabedoria convencional era que as úlceras se formam como resultado do estresse, de uma predisposição genética à secreção excessiva de ácido estomacal e de maus hábitos de vida (incluindo o excesso de ingestão de alimentos ricos e gordurosos, álcool, cafeína e tabaco). Acreditava-se que tais influências contribuem para um acúmulo de ácidos estomacais que corroem o revestimento protetor do estômago, duodeno ou esôfago.
Embora a secreção excessiva de ácido estomacal certamente desempenhe um papel no desenvolvimento de úlceras, uma teoria relativamente recente sustenta que a infecção bacteriana é a principal causa de úlceras pépticas. De fato, pesquisas conduzidas desde meados dos anos 80 mostraram que a bactéria Helicobacter pylori(H. pylori) está presente em mais de 90% das úlceras duodenais e cerca de 80% das úlceras estomacais. Entretanto, números mais recentes indicam que essas porcentagens estão diminuindo. ?
Outros fatores também parecem contribuir para a formação de úlceras, especialmente em alguém com H. pylori:
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Uso excessivo de analgésicos de venda livre (como aspirina, ibuprofeno e naproxeno)
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Uso pesado de álcool
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Tensão psicológica
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Fumando
Outros estudos mostram que as úlceras estomacais são mais propensas a se desenvolverem em pessoas mais velhas. Isto pode ser porque:
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A artrite é prevalente em pessoas idosas, e aliviar a dor da artrite pode significar tomar doses diárias de aspirina ou ibuprofeno.
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Com o avanço da idade, o piloro (a válvula entre o estômago e o duodeno) relaxa e permite que o excesso de bílis (um composto produzido no fígado para ajudar na digestão) penetre no estômago e corroa o revestimento do estômago.
Além disso, por nenhuma razão conhecida, as pessoas com sangue tipo A são mais propensas a desenvolver úlceras cancerosas no estômago.
As úlceras duodenais tendem a aparecer em pessoas com sangue tipo O, possivelmente porque elas não produzem a substância na superfície das células sanguíneas que podem proteger o revestimento do duodeno.
Como são diagnosticadas as úlceras?
Se seu médico acha que você pode ter uma úlcera péptica, provavelmente começarão com um exame físico e alguns testes:
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Eles sentirão sua barriga e perguntarão se você teve coisas como ternura, dor ou inchaço. Eles podem usar um estetoscópio para ouvir qualquer som que seu estômago esteja fazendo.
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O próximo passo serão testes para procurar sinais da bactéria H. pylori. Seu médico poderá colher amostras de seu sangue, fezes ou hálito para estes.
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Em alguns casos, especialmente se você é mais velho e seus sintomas incluem coisas como perda de peso ou perda de apetite, eles podem usar um tubo longo e flexível chamado endoscópio para olhar pela sua garganta e para o seu estômago para sinais de uma úlcera. (Um endoscópio também pode tirar uma pequena amostra de tecido de uma úlcera que pode ser testada em um laboratório.
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Eles podem lhe pedir para beber um líquido leitoso chamado bário antes de tirar radiografias do seu estômago. Esta bebida reveste seu sistema digestivo e faz com que problemas como úlceras apareçam mais claramente.
Como são tratadas as úlceras?
Se você tiver uma úlcera péptica, seu médico recomendará um plano de tratamento baseado no que a está causando:
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O remédio mais comum é uma combinação de medicamentos antibióticos para matar a bactéria H. pylori e medicamentos para se livrar do ácido no estômago. Estes normalmente incluem inibidores da bomba de prótons (como o Aciphex ou Nexium), e antibióticos. Você tomará PPIs por várias semanas.
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Se sua úlcera for causada por analgésicos de venda livre, você precisará parar de tomá-los.
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Eles também podem lhe dar uma droga chamada protetora, que reveste úlceras para protegê-los do ácido estomacal.
As mudanças no estilo de vida também podem ajudar. Talvez você precise:
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Pare de fumar.
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Beba menos álcool ou cafeína.
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Fique longe de alimentos que pioram seus sintomas.
Após o tratamento, seu médico pode querer ficar de olho em você, dependendo do tratamento:
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O tamanho de sua úlcera e onde ela estava
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Como o tratamento funcionou
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Se você tiver qualquer outro problema
Uma úlcera pode causar problemas graves, como sangramento estomacal, se não for tratada. Uma úlcera não tratada também pode levar a um buraco no estômago, que pode precisar ser corrigido com cirurgia.
