Os vermes cardíacos em cães são fáceis de prevenir, mas difíceis e caros de curar. Perguntamos a Sheldon Rubin, presidente da American Heartworm Society, tudo sobre as infestações de vermes cardíacos em cães.
Vermes do coração em cães são fáceis de prevenir, mas difíceis e caros de curar. Pedimos a Sheldon Rubin, presidente da American Heartworm Society em 2007-2010, para separar os fatos dos mitos sobre as infestações de vermes cardíacos em cães.
P: Como os cães adquirem vermes cardíacos?
R: Somente pela picada de um mosquito infectado. Não há outra forma de os cães pegarem minhocas do coração. E não há maneira de saber se um mosquito está infectado. É por isso que a prevenção é tão importante.
A doença do verme do coração tem sido relatada em todos os 50 estados. E a picada de apenas um mosquito infectado com a larva do verme do coração dará ao seu cão a doença do verme do coração.
A doença do verme do coração não se espalhou apenas pelos Estados Unidos, mas agora também é encontrada em áreas onde os veterinários costumavam dizer Oh, nós não temos a doença do verme do coração. Áreas como Oregon, Califórnia, Arizona e áreas desérticas - onde a irrigação e a construção estão permitindo que os mosquitos sobrevivam. E se você tem mosquitos e tem animais, você vai ter vermes cardíacos. É tão simples quanto isso.
Leva cerca de sete meses, uma vez que um cão é mordido por um mosquito infectado, para que as larvas amadureçam em vermes cardíacos adultos. Eles então se alojam no coração, nos pulmões e nos vasos sanguíneos ao redor e começam a se reproduzir. Os vermes adultos podem crescer até 12 polegadas de comprimento, podem viver de 5 a 7 anos e um cão pode ter até 250 vermes em seu sistema.
P: As pessoas podem tirar minhocas do coração de seus cães?
R: Só pode ser transmitido por mosquitos. É um parasita específico que afeta apenas cães e gatos, furões e outros mamíferos. Em casos raros, os vermes do coração infectaram pessoas, mas não completam seu ciclo de vida. O verme cardíaco migrará para o pulmão e causará uma lesão redonda que se parece com um tumor. Mas estes são casos muito raros.
P: Se um dos meus cães tem vermes cardíacos, eles podem dá-lo aos meus outros cães?
R: Não. Mais uma vez, a única forma de transmissão dos vermes cardíacos é através da picada de um mosquito infectado. E mesmo que um mosquito não infectado mordesse seu cão infectado, e depois mordesse seu cão não infectado na mesma noite, eles não transmitiriam o parasita de um cão para o outro. Isto porque quando um mosquito morde um animal infectado, o verme do coração precisa passar por um período de incubação no mosquito antes que o mosquito possa infectar outros animais.
P: É correto adotar um cão com vermes do coração?
R: É um problema muito comum nos abrigos para animais hoje em dia, e os abrigos públicos raramente têm dinheiro para tratar a doença do verme do coração. É perfeitamente aceitável adotar um cão com vermes cardíacos, mas é preciso dedicar-se a que a doença seja tratada adequadamente, pois é uma doença horrível que pode levar à morte de um cão se não for tratada.
P: Como posso evitar que meus cães tenham vermes cardíacos?
R: Por menos do que o custo de ir ao Starbucks para um café semanal, você pode prevenir a doença do coração em seu cão. Há comprimidos mensais, tópicos mensais que você coloca sobre a pele, e há também um produto injetável de seis meses. O dano que é causado ao cão e o custo do tratamento é muito mais do que o custo para prevenir a doença do verme do coração. Um fornecimento de anos de prevenção contra o verme do coração custará cerca de $35 a $80, dependendo do peso de um cão.
P: Quais são os sintomas das infestações por parasitas cardíacos em cães?
R: Inicialmente, não há sintomas. Mas, à medida que mais e mais vermes lotam o coração e os pulmões, a maioria dos cães desenvolverá uma tosse. À medida que ela avança, eles não poderão se exercitar tanto quanto antes; eles se tornarão mais fáceis de se acalmar. Com doenças cardíacas graves, podemos ouvir sons pulmonares anormais, os cães podem passar da perda de sangue para o cérebro, e eles podem reter líquidos. Eventualmente, a maioria dos cães morrerá se as minhocas não forem tratadas.
P: Uma vez que meu cão tenha vermes cardíacos, qual é o tratamento? Quanto vai custar?
R: Existem algumas opções de tratamento e todas? são?injetáveis. O cão recebe duas ou três injeções que matarão os vermes cardíacos adultos nos vasos sanguíneos do coração.
A maneira mais segura de tratar os vermes cardíacos inclui um extenso trabalho de pré-tratamento, incluindo raios X, exames de sangue e todos os testes necessários para estabelecer a gravidade da infecção. Em seguida, o cão recebe as injeções. Com todo o trabalho de pré-tratamento, ele pode chegar a 1.000 dólares. Mas apenas o tratamento pode ser feito por cerca de 500 dólares em algumas áreas.
P: Por que eu tenho que manter meu cão quieto durante os vários meses em que eles estão sendo tratados para as minhocas do coração?
R: Após o tratamento, as minhocas começam a morrer. E à medida que morrem, eles se desfazem em pedaços, o que pode causar um bloqueio dos vasos pulmonares e causar a morte. É por isso que os cães têm que ser mantidos em silêncio durante o tratamento e depois por vários meses. Estudos demonstraram que a maioria dos cães que morrem após o tratamento de vermes cardíacos o fazem porque os donos os deixam fazer exercício. Isso não se deve à droga em si.
P: Se meu cachorro for diagnosticado com vermes cardíacos, posso apenas dar a eles sua prevenção mensal em vez de fazê-los passar por um tratamento? Isso não matará seus vermes cardíacos?
R: Estudos têm mostrado que se você usar ivermectina, o preventivo comum, mensalmente em um cão com doença de verme do coração, após cerca de dois anos você matará a maior parte dos cães jovens vermes do coração. O problema é que, entretanto, todos esses vermes cardíacos estão causando danos permanentes ao coração e aos vasos sanguíneos.
Mas se não houver maneira de alguém poder pagar o tratamento real, pelo menos usar o preventivo mensalmente poderia ser uma alternativa menor.
P: Posso pular de dar ao meu cão sua prevenção durante os meses mais frios, quando não houver nenhum mosquito?
R: A American Heartworm Society recomenda a prevenção de vermes cardíacos durante todo o ano. Uma razão é que já existe um sério problema com as pessoas que se esquecem de dar aos seus cães a prevenção contra o verme do coração. É um problema universal. Agora, se você usá-lo o ano todo e perder um mês, provavelmente seu cão ainda estará protegido. Mas se você falhar mais de um ou dois meses, seu cão pode ficar infectado.
A outra razão para não parar é que muitos dos preventivos de hoje também incluem um controle de parasitas intestinais para minhocas redondas, chicoteadores ou ténias. Você quer que seu cão esteja sempre protegido contra esses parasitas.
P: Se eu não tratar meu cachorro com minhocas do coração, elas crescerão mais que suas minhocas do coração?
R: Não. Eles têm uma boa chance de morrer da doença.
P: Ouvi dizer que o tratamento para os vermes do coração pode ser perigoso. Existem alternativas mais novas e mais seguras?
R: Costumávamos usar arsênico simples para tratá-lo, o que tinha muitos efeitos colaterais. O que usamos agora é um produto mais seguro, com menos efeitos colaterais. É um produto seguro, se usado corretamente.
P: Se o meu cachorro pegar minhocas, e for tratado por eles, eles podem pegá-los novamente?
R: Sim, eles podem obtê-los novamente. É por isso que a prevenção é tão importante.
