Você salvou o cachorro, ou o cão o salvou? Um pai de animal de estimação revela os benefícios inesperados que eles obtiveram de seus filhotes.
Meu cão me salvou
Por Sangi Ravichandran, como foi dito a Keri Wiginton
Mellow e eu só vivemos juntos por cerca de 5 anos... Ele morreu de câncer quando era jovem. Mas ele trouxe muita calma à minha vida e à vida de todos ao meu redor. As pessoas o acariciavam e o queriam por perto porque ele ajudava na ansiedade deles. Ele parecia ser o cão favorito de todos.
Eu levava Mellow ao meu escritório, e as pessoas me pediam para deixar minha porta aberta para que pudessem vê-lo. Ele realmente trazia muita paz e energia calma para todos. Ele também expandiu a idéia de família para mim. Todas essas pessoas se tornaram tias e tios Mellows. E o amor deles por ele os aproximou de mim.
Mas meu amor por cães não começou com Mellow.
Johnny e Zephyr
Eu cresci com um cão de guarda. Seu nome era Johnny, e ele era um pastor alemão. Isto foi na Índia. E um dia, as pessoas que pegavam o cão perdido na rua, pegavam Johnny. Ele não tinha coleira, e se desviou.
Quando eu voltei da escola, ele tinha acabado de sair. Embora eu fosse jovem, Johnny deixou esta marca em minha vida. Eu ainda tenho muitos sentimentos e pensamentos sobre cães que não têm casa.
E então, na faculdade, meu melhor amigo cão, Zephyr, mudou minha vida de alguma forma. Ele era este enorme e gordo Lab que babava e era quente o tempo todo. Mas ele era um rapaz tão amoroso. E eu pude ver como era ter um cão dentro de casa.
Desde Zephyr, eu sempre quis ter um relacionamento com um cão. E há vários anos, meu colega de quarto de então concordou em adotar um comigo...
Encontro de Companheiros
O abrigo para animais trouxe este cão para uma visita domiciliar. Parecia que estávamos adotando uma criança. Ele veio até a casa e farejou todos os cantos. Depois ele se sentou e soltou um suspiro. Naquele momento, nós sabíamos: Este é o cão.
Continuação
E isso foi Mellow.
Todo meu modo de existir mudou depois que ele entrou em minha vida. Quando você começa a cuidar de outro ser, isso ancora seu dia. Sei que isso realmente mudou a forma como vivi minha vida, inclusive como fiz relacionamentos fora de casa.
Não era só isso que eu falava sobre como Mellow era bonito, e postar fotos nas mídias sociais. Eu sabia que ele estava esperando por mim em casa. Isso estava sempre em minha mente. Ele realmente me deu uma base e me ajudou a encontrar um lar aqui nos Estados Unidos.
Ele me fez pensar em maneiras intencionais de viver. Sou um imigrante e tento fazer tudo. O suave realmente mudou isso. Tive que ir mais devagar.
O último ano de sua vida foi realmente difícil - para ele, para mim, para as pessoas que realmente se importavam com ele. Ele estava tão doente, mas ele se esforçava tanto para ser alegre e me fazer feliz. Eu nunca vi outro ser agir tão generoso e altruísta.
Espaço para mais amor
Mellow morreu em fevereiro de 2020, pouco antes da pandemia.
Fiquei arrasado. Minha depressão veio com muita raiva, e levei tempo para processá-la. Mas quando Mellow passou, a força que ancorou meu dia foi com ele. E meus amigos me encorajaram a pegar outro cachorro.
Eu tinha muitos sentimentos mistos sobre adotar novamente. Eu me perguntava se seria cedo demais. Mas a vida sem um cão parecia um vácuo. E então aconteceu a pandemia, o que tornou tudo pior. Foi quando eu comecei a procurar cães online para adoção.
Depois vi Iris, cujo nome original era Banana. Havia algo em seus olhos. Eu vi a foto e sabia que este cachorro me parecia certo.
No início, a agência não queria adotá-la para mim. É o que se chama um cachorro de alta necessidade. Eles não estavam confiantes de que alguém que vive sem outros cães, em uma cidade, pudesse atender às suas necessidades.
Mas eles me deram a oportunidade de observá-la em caráter experimental. Meu parceiro e eu estávamos entusiasmados em ir buscá-la na casa de adoção - ela fugiu antes mesmo de entrar. Alguém a encontrou sentada em um beco e a devolveu para nós cerca de um dia depois.
Ela não estava calma quando ela voltou. Ela queria morder, e parecia preocupada. Mas eu entendo os cães ansiosos --?eu tenho TDAH com alta ansiedade --?e acho que eles me entendem.
Continuação
Aprendendo a se sentir seguro
Iris me ensinou muito sobre mim mesmo. Ela estava tão ansiosa. Mas a maneira como ela aprendeu a segurança me mostrou que eu podia aprender segurança. Sou uma sobrevivente da violência sexual. Meu trauma me deixou com um medo duradouro. Aceitei que existem apenas certas coisas na vida que não posso fazer. Mas ver Iris me deu coragem.
Essa mudança nela me ajudou a aprender que é possível encontrar relacionamentos seguros. Ela me mostrou que eu posso trabalhar a partir do meu trauma. E mesmo que sentimentos de raiva ou ansiedade voltem, eu posso encontrar a saída. Ela realmente me ensinou todas essas peças.
Iris é agora um cão totalmente diferente. Ela é tão suave. Às vezes ela fica nervosa, mas quando ela me vê ou ao meu companheiro, ela se acalma. Conseguimos acalmar um ao outro.
A calma e a Iris me ensinaram a viver de uma maneira mais ponderada. Eu tento estender isso a todos à minha volta. Penso em como outras pessoas em minha vida podem ter experimentado traumas. Como posso aparecer e ser uma pessoa segura para elas?
Apoio contínuo
Meu gato parceiro faleceu em setembro de 2020, pouco antes de conseguirmos Iris. Foi difícil para Sarah perder Frank. Eles foram amigos por 14 anos. Mas Iris realmente ajudou Sarah a lidar com essa tristeza. Os dois agora têm um laço muito doce. E nós até levamos Iris para a cova de Franks.
O apoio é a maior coisa que me vem à mente quando penso no que meus cães fizeram por mim e o que eu fiz por eles. Em um mundo que nos ensina a nos concentrar em nós mesmos, os cães e outros animais realmente nos mostram o que significa depender dos outros.
Mellow e Iris me deram um mapa limpo que eu posso seguir para me aproximar do tipo de mundo em que eu quero viver. E Iris me ensinou seu OK para estar ansioso, para ter traumas. Você ainda pode viver uma boa vida se for capaz de mudar algumas das condições ao seu redor.
Continuação
Amor e Perda
Os animais podem passar ou ficar doentes, o que é difícil. Mas não podemos ter a esperança de viver uma vida sem dor. Mesmo através de sua morte, eles podem nos ensinar a lidar com os ressentimentos e a melhorar.
Para as pessoas com depressão, cuidar de um cachorro pode te castigar. Você tem que se levantar e alimentá-los ou levá-los para um passeio. E há algo de belo que acontece quando outro ser depende de você.
Eu realmente aguardo ansiosamente o momento de voltar para casa. Amaciante ouviria meu carro no final da rua e esperaria na porta. Então, ele pulou para cima e para baixo quando me viu. Nunca ninguém na minha vida ficou tão entusiasmado em me ver todos os dias. Espero que todos possam sentir isso de forma especial.
Sinto-me honrado e grato por ter esse tipo de relacionamento. Eu não acho que jamais viverei sem um cão. Nunca...
Sangi Ravichandran é um estudioso ativista queer do sul da Ásia, terapeuta de arte e estudante de doutorado da Universidade de Illinois no programa de sociologia. Ela vive em Chicago com Iris e sua parceira Sarah.
