Como Comer Alimentos Orgânicos com um Orçamento

O aumento dos preços não tem de significar que os consumidores conscientes dos custos tenham de abdicar das vantagens dos alimentos biológicos.

Como Comer Alimentos Orgânicos com um Orçamento

Comer orgânico não tem de quebrar o banco. Experimente estas dicas para aparar os custos dos seus alimentos biológicos.

Por Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Do arquivo médico

Quer seja devido a preocupações com a segurança alimentar, preocupações ecológicas, ou apenas um desejo de comer alimentos mais frescos, menos processados, cada vez mais compradores de alimentos estão a comprar produtos orgânicos hoje em dia. No entanto, os alimentos e bebidas biológicos podem custar até 50% a 100% mais do que os alimentos convencionais - e os preços estão a subir tanto para os produtos biológicos como para os produtos cultivados convencionalmente.

Ainda assim, a subida dos preços não tem de significar que os consumidores conscientes dos custos tenham de abdicar das vantagens dos alimentos biológicos. Aqui estão algumas dicas sobre como os consumidores podem esticar os seus dólares alimentares para alimentos orgânicos, e informação sobre outras opções alimentares que podem ser igualmente amáveis para o planeta.

O que são exactamente os alimentos orgânicos?

Não confundir termos como "ao ar livre", "sem hormonas" ou "natural" com orgânico. Embora possam ser verdadeiros, estes termos não são regulados por lei. Procure os seguintes termos regulamentados nos rótulos dos alimentos:

• "100% orgânico" é para alimentos que não têm ingredientes sintéticos permitidos e podem utilizar o selo orgânico do Departamento de Agricultura dos EUA.

• Os alimentos "orgânicos" têm um mínimo de 95% de ingredientes orgânicos e são também elegíveis por lei para utilizar o selo orgânico do USDA.

• "Feito com ingredientes orgânicos" deve conter pelo menos 70% de ingredientes orgânicos. Estes alimentos não são elegíveis para o selo da USDA.

Um selo orgânico do USDA indica que os alimentos foram cultivados, colhidos e processados de acordo com normas orgânicas nacionais que restringem as quantidades e resíduos de pesticidas, hormonas e antibióticos.

De acordo com a Agência de Protecção Ambiental, os alimentos chamados "orgânicos" não podem ser tratados com quaisquer pesticidas sintéticos, lamas de depuração, bioengenharia, ou radiação ionizante. Podem, contudo, utilizar pesticidas biológicos (os derivados de uma fonte natural).

Tenha em mente que, embora há anos atrás, a maioria dos alimentos "orgânicos" que encontrou na loja de alimentos saudáveis do seu bairro vinham de pequenas quintas locais, esta é agora mais a excepção do que a regra. Actualmente, os alimentos biológicos são grandes negócios, vendidos em cadeias de mercearias e frequentemente produzidos por empresas multinacionais e depois transportados por todo o país.

Vegetais e Frutas Biológicas

Os alimentos orgânicos custam geralmente mais porque a falta de pesticidas significa que o seu cultivo é mais intensivo em mão-de-obra, e o rendimento da cultura nem sempre é tão bom. Mas, os especialistas dizem que um bom lugar para gastar os seus dólares biológicos é em produtos frescos. As frutas e legumes são tratados convencionalmente com pesticidas e fertilizantes para aumentar o crescimento e prevenir a infestação, e são susceptíveis de conter resíduos de pesticidas.

"É realmente uma escolha pessoal, mas como pode alguém pensar que substâncias como os pesticidas, capazes de matar insectos, podem ser boas para si" pergunta Marion Nestle, PhD, MPH, uma professora de estudos alimentares e de saúde pública da Universidade de Nova Iorque. "Se tiver dinheiro para os comprar, compre-os". Dada a escolha, passe a orgânico, e se não puder pagá-los, tente comprar [pelo menos] os que estão na lista da 'dúzia suja'".

A "dúzia suja" refere-se a 12 frutas e vegetais que o Grupo de Trabalho Ambiental sem fins lucrativos diz estarem entre os mais susceptíveis a resíduos de pesticidas, e portanto mais rentáveis para comprar orgânicos. E são:

• Pêssegos

• Maçãs

• Pimentão doce

• Aipo

• Nectarinas

• Morangos

• Cerejas

• Peras

• Uvas (importadas)

• Espinafres

• Alface

• Batatas

O Grupo de Trabalho Ambiental também tem uma lista de 12 frutas e vegetais que provavelmente terão menos resíduos de pesticidas, que podem não valer o custo adicional de compra de produtos orgânicos. E são:

• Papaia

• Brócolos

• Couve

• Bananas

• Kiwi

• Ervilhas doces (congeladas)

• Espargos

• Manga

• Abacaxi

• Milho doce (congelado)

• Abacate

• Cebolas

Mais formas de poupar nos alimentos biológicos

Para além de limitar as suas compras de produtos biológicos aos artigos com maior potencial de pesticidas, de que outra forma pode poupar dinheiro ao comprar alimentos biológicos?

Aqui estão oito dicas para ajudar a esticar o seu orçamento de alimentos biológicos:

Alternativas aos Alimentos Orgânicos

Os alimentos não têm de ser orgânicos para serem seguros e amigos do ambiente. Comprar produtos na época, e alimentos que tenham sido cultivados localmente, são outras formas de comer saudavelmente enquanto se cuida da Terra.

Os produtos provenientes dos mercados agrícolas locais podem não ser biológicos, mas são frequentemente mais frescos que os mesmos alimentos provenientes de um supermercado e podem ter menos impacto sobre o ambiente. Um bónus adicional: Os alimentos provenientes dos mercados locais requerem poucas embalagens para além de um recipiente para os ajudar a levá-los para casa.

Outras opções para alimentos mais frescos que também são mais gentis para o planeta:

• Comam alimentos quando estão na estação, o que honra o ritmo natural da terra.

• Escolher sempre que possível versões menos processadas de alimentos convencionais.

• Coma mais refeições vegetarianas. A carne biológica pode ser cara, e a criação de animais para carne requer geralmente mais recursos naturais do que o cultivo de produtos.

Quando os vegetais e frutas orgânicos não são acessíveis ou não estão disponíveis, pode reduzir o risco de resíduos de pesticidas em frutas e vegetais convencionais com as seguintes dicas:

• Lavar e esfregar os produtos sob água corrente (a demolha não é adequada); 30 segundos reduz significativamente os resíduos superficiais.

• Descascar a pele sempre que possível.

• Deitar fora as folhas exteriores dos vegetais de folhas.

• Aparar gordura da carne e aparar a pele das aves (os resíduos de pesticidas podem acumular-se na gordura).

• Coma uma variedade de alimentos de várias fontes.

• As frutas e legumes enlatados têm tipicamente menos resíduos de pesticidas; o processo de enlatamento remove a maioria das toxinas.

Tenha em mente que quer escolha alimentos cultivados localmente, alimentos orgânicos, ou alimentos convencionais da sua história de mercearia, os especialistas concordam que os benefícios para a saúde de uma dieta rica em frutas e vegetais superam de longe os riscos potenciais da exposição a pesticidas.

Kathleen Zelman, MPH, RD, é directora de nutrição para o médico e a Clínica Médica de Perda de Peso. As suas opiniões e conclusões são as suas próprias.