Pensa que não precisa de imunização contra doenças infecciosas? Pense novamente. o médico explica porque é que os nossos filhos e nós ainda precisamos de vacinações regulares.
Quando se obtém uma imunização, é injectada uma forma enfraquecida de (ou um fragmento de) uma doença. Isto desencadeia a resposta imunitária do seu corpo, levando-o a produzir anticorpos para essa doença em particular ou a induzir outros processos que aumentam a imunidade.
Então, se alguma vez for novamente exposto ao organismo causador da doença, o seu sistema imunitário está preparado para combater a infecção. Uma vacina irá normalmente prevenir o aparecimento de uma doença ou então reduzir a sua gravidade.
Porque é que alguém deve ser imunizado?
O objectivo da saúde pública é a prevenção de doenças. É muito mais fácil e mais rentável prevenir uma doença do que tratá-la. É exactamente isso que as imunizações visam fazer.
As imunizações protegem-nos de doenças graves e também impedem a propagação dessas doenças a outras pessoas. Ao longo dos anos, as imunizações têm impedido epidemias de doenças infecciosas outrora comuns, tais como sarampo, papeira e tosse convulsa. E devido às imunizações assistimos à quase erradicação de outras, como a poliomielite e a varíola.
Algumas vacinas precisam de ser dadas apenas uma vez; outras requerem actualizações ou "impulsionadores" para manter uma imunização bem sucedida e uma protecção contínua contra as doenças.
Quais as imunizações de que os meus filhos necessitam?
Porque a prova de imunização é frequentemente um pré-requisito para a inscrição na escola ou creche, é importante manter os seus filhos actualizados sobre as vacinas. O benefício de o fazer é que os seus filhos serão protegidos de doenças que lhes possam causar graves problemas de saúde. As imunizações recomendadas para crianças dos 0-6 anos de idade incluem:
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Hepatite B
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Rotavirus
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Difteria, tétano, tosse convulsa
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Haemophilus influenzae tipo B
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Pneumocócica
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Poliovírus
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Influenza
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Sarampo, papeira, rubéola
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Varicela (varicela)
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Hepatite A
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Meningocócica (para certos grupos de alto risco)
Numa altura ou noutra, cada uma das doenças abordadas por estas vacinas representava uma séria ameaça para a saúde das crianças, tirando-lhes a vida aos milhares; hoje em dia, a maioria destas doenças encontra-se nos seus níveis mais baixos em décadas, graças às imunizações.
É importante manter as imunizações do seu filho dentro do calendário e actualizado, mas se o seu filho falhar uma dose programada, pode "recuperar o atraso" mais tarde. O calendário actualizado completo das imunizações para crianças dos 0-18 anos pode ser descarregado a partir do website do CDC.
E os Efeitos Secundários da Imunização?
Hoje em dia, as vacinas são consideradas seguras. Como com qualquer medicamento, podem ter efeitos secundários. Na maioria dos casos, estes são geralmente suaves. A maioria das reacções menores comuns a uma imunização são:
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Dores ou vermelhidão à volta do local de injecção
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Febre de grau baixo
Efeitos secundários como estes normalmente desaparecem em poucos dias. Em casos extremamente raros, uma febre alta, superior a 104 F, pode ocorrer com uma vacina. Febres como esta não irão prejudicar os seus filhos, mas podem deixá-los desconfortáveis e perturbados.
Sabe-se também que as crianças têm reacções alérgicas graves a uma vacina. Estas acontecem geralmente muito pouco tempo depois de receberem a vacina, e os consultórios médicos estão bem equipados para lidar com tais reacções. Se pensa que a sua criança tem ou pode ter uma alergia a qualquer componente de uma vacina, não se esqueça de partilhar essa informação com o seu médico.
Os prestadores médicos concordam que os benefícios preventivos comprovados das vacinas superam de longe os riscos dos efeitos secundários mínimos a elas associados. Mais informações sobre os efeitos secundários da vacina e precauções podem ser encontradas na brochura do CDC Parents Guide to Childhood Immunizations.
Quão Eficazes São as Imunizações?
As vacinas são muito eficazes na prevenção de doenças, mas não funcionam a toda a hora. A maioria das imunizações infantis recomendadas são 90%-100% eficazes, de acordo com o CDC.
Contudo, por razões que não são completamente compreendidas, por vezes uma criança não se torna totalmente imunizada contra uma doença após receber uma vacina. Isto é mais uma razão para se vacinar as crianças. As crianças em que a vacina é 100% eficaz protegem os poucos que não foram completamente imunizados - diminuindo as hipóteses de exposição de todos à doença.
Mesmo nos casos em que uma vacina não tenha dado ao seu filho 100% de imunidade, os sintomas - se o seu filho for exposto a uma doença infecciosa - continuarão a ser normalmente mais suaves do que se não tivessem sido imunizados de todo.
Mitos e desinformação da vacina
Aqui estão respostas importantes a três equívocos comuns sobre vacinas.
Má concepção #1: "Não precisamos de vacinar contra doenças raras".
Poucos pais de hoje ouviram falar de todas as doenças contra as quais vacinamos, quanto mais de um caso de sarampo, difteria, ou tosse convulsa.
Isto leva alguns a perguntar: "Porque é que estou a dar ao meu filho uma vacina contra uma doença que nem sequer existe"?
A resposta é que são as vacinas que mantêm estas doenças tão raras. Evitar que o seu filho seja imunizado devido a mitos e desinformação sobre a segurança das vacinas coloca o seu filho - e o público - em risco. Em comunidades onde as taxas de vacinação baixaram, estas doenças infecciosas regressaram rapidamente.
Conceito errado #2: "O conservante timerosal torna as vacinas arriscadas".
Outra preocupação com as vacinas envolve a utilização de um conservante à base de mercúrio chamado thimerosal.
O timerosal tem sido utilizado como agente conservante em algumas vacinas e outros produtos desde a década de 1930. Segundo o CDC, não foram relatados efeitos nocivos da quantidade de timerosal utilizado nas vacinas, para além das reacções menores esperadas como vermelhidão e inchaço no local da injecção.
Contudo, em Julho de 1999, as agências do Serviço de Saúde Pública (PHS), a Academia Americana de Pediatria (AAP), e os fabricantes de vacinas concordaram em reduzir ou eliminar o timerosal nas vacinas como medida de precaução.
É importante notar que desde 2001, com excepção de algumas vacinas contra a gripe, nenhuma vacina dos EUA utilizada para proteger crianças em idade pré-escolar contra doenças infecciosas contém thimerosal como conservante. Está disponível uma versão sem conservantes da vacina da gripe inactivada (contendo quantidades vestigiais de timerosal).
Má concepção #3: "Vacinas causam autismo".
Uma vez que os sintomas da desordem do espectro do autismo, uma desordem de aprendizagem, ocorrem geralmente na mesma altura que o primeiro sarampo, papeira, rubéola (MMR) e outras imunizações em crianças, alguns assumiram que existe uma ligação entre o timerosal e o autismo.
No entanto, as vacinas MMR nunca contiveram o timerosal, nem as vacinas contra a varicela ou a poliomielite inactivada. Em 2004, um relatório dos Institutos de Medicina concluiu que não existe associação entre o autismo e as vacinas que continham o timerosal como conservante... O único estudo que fez qualquer ligação entre as vacinas e o autismo foi considerado fraudulento e o investigador chefe foi pago para fazer a ligação. Todos os estudos subsequentes, incluindo um estudo de 2019 com quase 700 mil crianças durante um período de dez anos, ?concluíram que não havia qualquer ligação entre as vacinas e o autismo.
Doenças tais como sarampo, papeira e rubéola podem causar graves problemas de saúde, deficiências e até morte. Os seus filhos enfrentam um risco muito maior de uma doença infecciosa do que o risco de uma vacina.
Imunizações e Bioterrorismo
Recentes receios de um potencial ataque terrorista utilizando um agente biológico, como o antraz ou a varíola, levaram alguns a perguntar-se se precisariam de ser imunizados contra estas doenças.
Actualmente, o CDC acredita que os riscos para a população em geral são baixos, pelo que não disponibilizou vacinas contra estas doenças ao público. O CDC, contudo, recomenda a imunização contra estas doenças para certos indivíduos que podem estar em alto risco de exposição, tais como trabalhadores de laboratório ou membros das forças armadas.
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