O pêlo de seu cão é um pouco baço ou o estômago dele às vezes fica chateado? Dê uma olhada na comida de seu cão.
O pêlo de seu filhote é um pouco monótono? Ou talvez ele possa perder alguns quilos, tenha dentes nojentos, ou problemas ocasionais de barriga.
Talvez você possa ajudar. Comece dando uma olhada na comida de seu cachorro.
"Hoje em dia você pode encontrar um alimento para cachorro que é projetado especificamente para praticamente tudo o que você está procurando, diz Kwane Stewart, DVM, chefe veterinário da Associação Humanitária Americana.
Pele e Casaco
Se seu cão tem problemas de pele, a primeira parada deve ser seu veterinário, sugere a nutricionista veterinária Amy Farcas, DVM. "Há muitas razões pelas quais um cão pode ter comichão na pele e pele escamosa, e a maioria delas não tem nada a ver com comida".
Uma vez que seu veterinário descartar problemas como pulgas, ácaros e alergias, você poderá ajudar seu cão a obter uma pelagem mais brilhante escolhendo alimentos com ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 ou dando um óleo de peixe ou suplemento de óleo de linhaça. Converse com seu veterinário sobre a melhor maneira de fazer isso.
Problemas de estômago
Para um cão que tem um ataque curto de vômito ou diarréia, seu veterinário pode sugerir alimentá-lo com frango e arroz branco por alguns dias. Isso é apenas uma correção a curto prazo, adverte Stewart, e não deve ser sua dieta regular.
"Muitas vezes uma refeição caseira é apenas um penso-rápido. Frango e arroz é suave e fácil para o estômago de um cão digerir, mas esses alimentos a longo prazo não são nutricionalmente equilibrados", diz ele.
Stewart sugere uma dieta com prebióticos - um tipo de fibra que ajuda a alimentar as bactérias boas no intestino do seu cão. Um dos tipos mais comuns de prebióticos é o FOS (fructo-oligossacarídeos). Procure-o no rótulo.
Se isso não ajudar ou se você estiver preocupado que é algo na comida de seu cão que está causando o problema, pode ser preciso alguma tentativa e erro para descobrir o que é, diz Stewart. "Muito tempo nós simplesmente não sabemos a que ingrediente seu cão é sensível".
Seu veterinário pode sugerir tentar uma dieta pobre em fibras ou uma dieta pobre em gorduras, para ver se isso ajuda.
Idade
Os cachorros precisam de alimentos especialmente feitos para o crescimento, enquanto os cães idosos precisam de alimentos que possam ajudar no envelhecimento. Os rótulos dirão quais alimentos são feitos para cachorros ou idosos, mas Stewart sugere também que se olhe os ingredientes. Procure por antioxidantes, especificamente vitamina E e beta-caroteno.
"Os antioxidantes ajudam a proteger as células e tecidos contra danos", diz ele. "No caso de cães mais jovens, ele ajuda à medida que o sistema imunológico se desenvolve. Com os cães geriátricos, seu sistema imunológico está começando a declinar, portanto, ajudar a protegê-lo é muito importante".
Sobrepeso
Fale com seu veterinário para descartar qualquer problema médico subjacente que possa estar causando ganho de peso, diz a Farcas. E seja honesto sobre o quanto você se alimenta todos os dias - inclusive guloseimas.
Seu veterinário pode sugerir um alimento para emagrecer. Ou você pode escolher um alimento de prateleira com menos gordura, menos calorias e mais fibras, projetado para cães com excesso de peso.
Você também pode querer procurar um ingrediente chamado L-carnitina. Este aminoácido é às vezes chamado de "nutriente inteligente", diz Stewart, porque ajuda o corpo de seu animal de estimação a queimar gordura.
Energia
Se seu cão competir em agilidade ou outros eventos esportivos, você pode precisar dar-lhe combustível especial.
Procure alimentos feitos para cães de performance, ou simplesmente escolha um um pouco mais alto em gordura (como um alimento para filhotes de cachorro), diz Stewart. Ele adverte, entretanto, para garantir que você mude para comida normal se seu cão fizer uma pausa na competição. Ou você pode acabar com um ex-atleta rechonchudo.
E se seu cão só compete ocasionalmente, você provavelmente não precisa de nenhuma comida mais gordurosa, diz Farcas. Pergunte ao seu veterinário.
Problemas de articulação
Se seu cão tem artrite ou é uma raça maior propensa a problemas articulares, você pode querer considerar um alimento com adição de glucosamina e condroitina. Seu veterinário também pode sugerir a administração de suplementos de glucosamina e condroitina. Os ácidos graxos ômega-3 também podem ajudar na inflamação das articulações, diz a Farcas. Procure os ácidos graxos EPA e DHA quando estiver lendo o rótulo dos ingredientes.
Dentes
Alimentar seu cão com comida seca em vez de comida úmida pode fazer um trabalho melhor para manter os dentes de seu cão limpos. Mas também há alimentos para cães que são especialmente formulados para evitar que a placa bacteriana se acumule. Em alguns, os kibbles são maiores e não se desfazem - oferecendo uma ação mais esfregadora quando os cães mastigam. Em outros, o alimento é quimicamente projetado para evitar que o tártaro se forme.
Se você não estiver alimentando seu cão com uma dieta especial para peles brilhantes ou um estômago tenro, então não faz mal escolher uma dieta dental, diz Farcas. Mas o alimento especial não substitui um bom cuidado dentário para cães. Escova os dentes de seu animal de estimação pelo menos duas vezes por semana e visite seu veterinário para limpezas regulares.
Você deve cozinhar?
Muitos proprietários de animais de estimação pensam que cozinham para os membros de sua família humana, portanto, também devem cozinhar para seu cão. Mas essa nem sempre é a atitude mais saudável.
"De uma perspectiva estritamente baseada em pesquisa, não temos evidências de que uma dieta balanceada estritamente caseira tenha qualquer benefício sobre uma dieta de venda livre", diz Farcas. "A maioria das dietas caseiras para animais de estimação são desequilibradas e carentes de nutrientes essenciais".
Um estudo de 200 receitas de comida caseira para cães descobriu que apenas nove delas forneciam aos animais de estimação todos os nutrientes de que eles precisavam. Se você gosta de fazer seu próprio alimento para cães, converse com seu veterinário para obter conselhos sobre como torná-lo nutricionalmente equilibrado.
