Descubra como ler um rótulo de alimento para cães para ter certeza de que você está recebendo alimento saudável para seu animal de estimação.
Em alguns aspectos, os rótulos dos alimentos que você come e dos alimentos que seu cão come não são tão diferentes.
Algumas das palavras na embalagem têm o objetivo de tornar o alimento atraente. Outras informações lhe dizem quão nutritivo o alimento é. Então, como você pode dizer o que é o quê e escolher o alimento certo para seu cãozinho?
Procure as informações da AAFCO. "
A maneira mais rápida de saber se os alimentos satisfazem as necessidades nutricionais do que quer que você queira alimentá-los -- um cachorro ou cão adulto -- é olhar a declaração da AAFCO", diz Rebecca Remillard, PhD, DVM, nutricionista de animais de estimação da Universidade Estadual da Carolina do Norte.
AAFCO significa a Associação de Oficiais Americanos de Controle de Ração.
A declaração da AAFCO diz se o alimento é "completo e equilibrado". Isso significa que você pode usá-la como o principal alimento de seu animal, dia após dia.
Outra frase que você pode ver é que um alimento é para "uso suplementar e intermitente". Isso significa que você deve dá-lo apenas como um deleite. Estes alimentos não devem representar mais do que cerca de 10% das calorias diárias do seu cão, diz Remillard.
Verifique se a comida é destinada a cachorros, adultos ou a todas as fases da vida.
Se você tem um "cachorro de 10 anos de idade, um alimento para filhotes de cachorro vai fornecer muitas calorias", diz ela.
Comprando alimentos para seu cão
Siga estas dicas quando estiver procurando por comida para cães:
Evite comprar por seus gostos. Hoje em dia, muitas pessoas estão se afastando dos vegetais ricos em amido e evitando o trigo. A Remillard vê muitos donos de animais de estimação que também não querem ingredientes como milho e trigo na comida de seus cães. "A palavra que os clientes podem usar é 'Não quero muitos recheios'", diz ela.
Mas estes grãos não são prejudiciais na dieta do seu cão. E estes ingredientes podem até mesmo ser úteis no controle do peso de seu cão. Tais grãos são carboidratos, e podem ser um ingrediente menos calórico na comida do que a gordura.
Conheça a linguagem. Certas palavras no rótulo de um alimento para cães podem não ser tão importantes para a saúde de seu cão quanto você possa pensar:
-
Premium. Isto não tem definição oficial, diz Cailin Heinze, VMD, um professor assistente de nutrição na Tufts University Cummings School of Veterinary Medicine. Isto não significa nada em termos de qualidade ou nutrição. O mesmo vale para o "super premium". A Heinze recebeu honorários de consultoria de várias empresas de alimentos para animais de estimação.
-
Subprodutos. Um subproduto é parte de um animal ou planta que não era o foco original de um fabricante de alimentos, diz Remillard. Os subprodutos de animais podem ser órgãos como fígado, pulmões, coração ou rins. Estas partes são muito nutritivas e, na natureza, os cães as comem primeiro, diz Remillard.
-
Natural. Isto geralmente significa sem corantes, sabores ou conservantes artificiais. Mas a palavra "natural" não diz nada sobre a qualidade ou valor nutricional de um alimento.
Evite ser balançado por ingredientes em pequenas quantidades. Alguns fabricantes de alimentos para cães colocam pequenas quantidades de ingredientes saudáveis só para que eles fiquem bem no rótulo. Se você vir vegetais incluídos após o sal ou suplementos de vitaminas/minerais na lista de ingredientes, eles "provavelmente não estão em nenhuma quantidade que seja útil", diz Heinze. Isso porque os ingredientes são listados por peso, e os fabricantes não colocam muito sal ou suplementos de vitaminas/minerais nos alimentos em comparação com outros ingredientes.
Seja cuidadoso ao comparar alimentos. Outra parte do rótulo de um alimento para cães é a análise garantida. Isto diz quanto do alimento é proteína ou gordura no mínimo, e quanto pode ser fibra e umidade.
Comparar a nutrição em alimentos enlatados e secos não é fácil, diz Heinze, e não é algo que uma pessoa comum possa fazer na loja. Isso é porque:
-
A água - em outras palavras, a umidade - representa uma porcentagem muito maior do peso de um alimento enlatado (cerca de 70% a 80%, em comparação com cerca de 10% para alimentos secos).
-
A carne é principalmente água, não proteínas.
-
Os níveis de nutrientes como proteínas e gordura são geralmente mais baixos em porcentagem no rótulo dos alimentos enlatados devido à água. Mas eles são frequentemente mais altos na dieta de um cão com base em calorias, em comparação com alimentos secos similares.
-
Comparar os nutrientes em alimentos enlatados e secos é possível, mas requer alguma matemática, o que mesmo alguns estudantes de veterinária têm dificuldade em fazer nas primeiras vezes, diz Heinze.
Receba bons conselhos. Se você não souber qual das centenas de alimentos para animais de estimação na prateleira é melhor para seu cão, pergunte ao seu veterinário, diz Remillard. Seu veterinário pode levar em conta a idade, saúde e outros fatores de seu animal de estimação ao fazer uma sugestão.
