Se seu cão mostra ansiedade de separação, medo de tempestades, ou agressão, há soluções que podem ajudar. Mas para tratar o problema, é preciso primeiro entender as causas da ansiedade canina. O médico explora o assunto com a especialista Victoria Stilwell.
Você já ouviu as histórias: um cão... fica tão aterrorizado durante uma trovoada que pula por uma janela de imagem para escapar. Ou talvez seu cão seja aquele que comeu o sofá da sala de estar enquanto você estava fora.
Perguntamos a Victoria Stilwell, a autora internacionalmente conhecida, treinadora de cães e estrela dos Planetas Animais "Its Me or The Dog", por que os cães fazem essas coisas.
P: Quais são os medos ou ansiedades mais comuns que você tem visto nos cães com os quais trabalhou ao longo dos anos?
R: A maior delas é a ansiedade de separação - isso é muito grande. É quando o cão está hiper-atrelado aos donos e não consegue lidar com isso quando os donos se ausentam.
Outra grande é a agressão, que é profundamente baseada na ansiedade e inseguranças. Muitos cães que mostram uma resposta agressiva a outros cães ou humanos foram rotulados incorretamente como um cão que tenta ser dominante. A agressão começa como um gesto puramente defensivo. Mas ela pode se tornar ofensiva quando o cão percebe que eles tiveram sucesso.
P: O que causa esses medos?
R: Pode ser literalmente por falta de exposição quando jovem -- falta de socialização. Quando se tem um filhote de cachorro, é preciso introduzi-lo a 100 novas experiências e todos os tipos diferentes de pessoas e todos os tipos diferentes de cães em muitos ambientes diferentes. Você não pode sobrecarregar seu filhote de cachorro, e você tem que ter certeza de que todas as experiências que ele tem são agradáveis. Não há dúvida de que a predisposição genética também tem um grande efeito.
P: Algumas raças de cães são mais propensas a medos ou ansiedades?
R: Os cães de pastoreio, porque eu acho que eles foram criados para serem tão sensíveis e para serem ambientalmente sensíveis. Você descobrirá que os collies e shelties e até mesmo os pastores alemães podem ser predispostos a sofrer muito com medos e ansiedades. É quase como se eles estivessem conectados de uma maneira diferente. Eles são hiper-conscientes.
Isso não quer dizer que se você tiver um collie fronteiriço, seus cães vão sofrer de ansiedades. E eu tive golden retrievers que tiveram severa ansiedade de separação ou fobia de tempestade. Qualquer cão, realmente, tem a capacidade de sofrer com isso, dependendo de sua criação e de sua predisposição.
P: O que devo fazer quando vejo que meu cão está com medo de alguma coisa? Devo confortá-los? Ignorá-los?
R: Obviamente, é diferente para cada medo. Costumava-se pensar que você deveria ignorar seu cão quando ele era medroso, porque, se você estava dando conforto ou atenção, você estava reforçando o medo.
Mas a pesquisa mostrou que na verdade não é o caso. Você não quer ficar completamente louco com seu cachorro e molestá-lo. Mas você precisa fornecer um braço reconfortante e uma voz reconfortante e uma presença reconfortante para que o cão o conheça lá.
P: Como posso ajudar meu cão a superar esses medos?
R: Tente redirecionar o comportamento -- o medo -- para algo mais positivo, como um jogo, um brinquedo, alguma comida ou atenção. Faça com que o cão tente se concentrar em algo que não seja o medo.
É aqui que a comida tem um papel realmente poderoso. Na verdade, você está treinando o cérebro para funcionar de uma maneira diferente. Como o olfato dos cães é imensamente superior ao nosso, quando você ativa esse olfato, você pode desativar a emoção do medo e da ansiedade. Isto é algo em que estou ficando muito mais interessado porque, cada vez mais à medida que eu treino e quanto mais cães eu vejo com medo, mais fascinado fico com a forma como o olfato pode ajudar um cão a superar o medo.
P: Ouvi tocar uma fita com sons de tempestade em volumes cada vez mais altos que podem ajudar um cão a superar seu medo de trovoadas. Você acha que este tipo de dessensibilização funciona?
R: Eu a usei, mas somente com outras terapias. Não vai funcionar sozinho. E não há como replicar os sons de uma verdadeira trovoada. Há também uma teoria de que os cães sentem a eletricidade estática. Muito antes da tempestade chegar, os cães sentem mudanças na pressão barométrica. Eu acho que não podemos realmente compreender como um cão se sente. Acho que é o barulho, o visual dos relâmpagos, e talvez os choques estáticos que se produzem.
Portanto, quando tenho um cachorro fóbico por trovoada, dou ao cão um lugar para ir, como o porão, para onde o cão pode sair, ou um armário, que é quente e escuro, e deixo um rádio ou televisão ligado. Farei um trabalho de dessensibilização com som, porque não acho que possa doer. Faça tudo o que puder para ajudar seu cão a lidar com isso.
P: O que você acha de medicar cães com medos fortes?
R: Eu só coloquei dois cães em medicamentos em 14 anos de treinamento. A pesquisa foi feita e as evidências são bastante conclusivas de que um trauma pode levar ao estresse pós-traumático em um cão, exatamente como pode em um humano. Se um cão é muito estressado e tão selvagem, você tem que levar o cão a um ponto em que ele possa aprender. Então é aí que eu usaria a medicação. Mas é sempre usado com uma consulta veterinária e prescrito por um veterinário. E nunca é para toda a vida. Pode levar de três a seis semanas para que o medicamento funcione. É diferente para cada cão. Assim, normalmente, talvez por três meses, o uso de remédios.
P: Por que meu cão fica louco e destrói minha casa toda vez que eu saio? Como posso impedir isso de acontecer?
R: Isto é ansiedade de separação - a mastigação excessiva para aliviar o estresse que sente; latido contínuo; ritmo; lamentos. Às vezes, se for realmente excessivo, um cão mastigará através das paredes. Eu tive cães saltando através de janelas, através de vidros, para sair. A maior parte da destruição está centrada em pontos de saída.
Você tem que fazer o que eu chamo de treinamento de independência. Você tem que parar o hiper-atacamento. Você tem que dar ao seu cão a capacidade de lidar com isso. Eu dessensibilizo um cão para os gatilhos de partida, por exemplo. Os cães o observam. Você veste suas roupas, veste sua maquiagem, recebe suas chaves, e o estresse começa quando você veste sua maquiagem. Eles sabem que você vai embora, então começam a se preocupar e ficam muito ansiosos. Assim, começamos a dessensibilizá-los para os gatilhos. Você veste sua maquiagem e não sai. Você veste seu casaco e fica dentro de casa. Você quebra completamente seu ritual. Você sai pela porta e volta logo. E você o faz 50 vezes ao dia.
P: Meu cão pode ser curado de seus medos e ansiedades? Ou será que eu só tenho que aprender a controlar seus problemas?
R: Muitos cães podem ser modificados até um ponto em que não sofram mais com isso. Mas eu não gosto de usar a palavra "curados".
Muitos casos podem ser feitos 90%, 95% melhor. Alguns apenas 60%. A ansiedade da separação é uma das mais difíceis porque é muito difícil trabalhar com ela. E a agressão é muito mal compreendida. Mas quando é compreendida, pode levar algum tempo para que um cão se sinta confiante e calmo.
Não há uma solução rápida surpreendente. Você está falando de comportamento. Você está falando sobre a maneira como o cérebro reage. Se você é um humano e tem uma ansiedade real, não vai melhorar depois de apenas uma visita ao psiquiatra. Vai ser necessária muita terapia para que você se sinta melhor. E é exatamente o mesmo com os cães.
P: O que posso fazer para manter meu
novo filhote de cachorro
de desenvolver medos e ansiedades?
R: A principal janela de socialização, quando o cérebro dos cães é como uma esponja e sua aprendizagem e pegando pistas de seu ambiente, é entre o nascimento e 16 semanas. Mas antes das 16 semanas você tem que ter cuidado para retirar um cão por causa de suas vacinas.
Esta é uma verdadeira discrepância entre veterinários e treinadores. Você tem que ter cuidado, mas também tem que encontrar maneiras de socializar antes das 16 semanas. A socialização não vai funcionar com apenas conhecer algumas pessoas e ver alguns poucos carros dirigindo ao longo da estrada.
Devem ser muitas experiências com todas as diferentes formas e tamanhos de pessoas, cores e raças, diferentes ambientes, casas, casas, ruas, ruas movimentadas, caminhões, etc. E tudo isso tem que ser muito positivo. Cada experiência. Tudo.
