médico discute as causas e sintomas da depressão canina, e como você e seu veterinário podem trabalhar juntos para tratar a depressão nos caninos.
Quando Jodie Richers, Bada, morreu em 2002, seus dois outros cães, Terrace e Pumba, passaram por um período de luto. Estávamos todos tristes, mas conseguimos superar, disse Richers, de Roswell, Ga. Fizemos muitos passeios de carro e parques para cães; todas as coisas que eles gostavam.
Mas quando Pumba morreu em 2007, nada pôde tirar Terrace de seu funk. Ela só ficou cada vez pior, disse Richers. No início, ela apenas tremeu. Depois, ela não fazia caminhadas. Depois ela parou de comer. Depois ela parou de beber. Ela passava o tempo todo escondida em um armário ou atrás de um grande espelho em meu quarto. O veterinário da Richers diagnosticou a raça mista fofa, de 35 quilos, com depressão canina.
Os cães podem ficar deprimidos?
Bonnie Beaver, DVM, diretora executiva do American College of Veterinary Behaviorists, disse que os veterinários não sabem realmente se os cães sofrem de depressão da mesma forma que as pessoas sofrem. É difícil saber porque não podemos perguntar a eles, disse Beaver, que também é veterinária especialista em comportamento animal na clínica de pequenos animais da Universidade de Medicina Veterinária do Texas A&M College of Veterinary Medicine. Mas na prática clínica, há algumas situações em que essa é a única explicação.
Beaver disse que embora não seja raro que os animais de estimação desçam, especialmente durante períodos de mudança, é raro que os cães sofram de depressão a longo prazo.
Quais são os sintomas da depressão canina?
Os sintomas da depressão canina são muito semelhantes aos das pessoas, disse John Ciribassi, DVM, ex-presidente da Sociedade Veterinária Americana de Comportamento Animal. Os cães serão retirados. Eles se tornam inativos. Seus hábitos alimentares e de sono muitas vezes mudam. Eles não participam das coisas que antes desfrutavam.
Mas os veterinários advertem que esses sintomas também podem significar que um cão tem um problema médico, portanto o primeiro curso de ação deve ser sempre um check-up completo feito por um veterinário. Um animal de estimação que anda por aí e não quer mais passear pode simplesmente ter dores de artrite, diz Beaver.
Causas da depressão canina
Beaver disse que grandes mudanças na vida de um cão poderiam levar a períodos de depressão. Estes incluem a mudança para um novo lar, um novo cônjuge ou bebê no lar, ou a adição de outro animal de estimação. Mesmo uma mudança na programação dos cães, por exemplo, um dono que fica em casa e aceita um emprego, pode fazer com que um cão desça.
Mas os dois estímulos mais comuns da depressão canina grave são a perda de um animal de companhia ou a perda de um dono. E tenha cuidado, o cão não está simplesmente respondendo às reações de outras pessoas em casa.
Os cães captam nossas emoções, portanto, se o dono morreu, o cão pode estar respondendo à dor dos outros, disse Beaver. Ou o cão pode não estar recebendo a atenção a que está acostumado, o que o está estressando.
Tratamentos de Depressão Canina
A maioria dos cães recupera da depressão em poucos dias para alguns meses com apenas um pouco mais de TLC, disse Ciribassi. Mantenha-os engajados, faça mais das coisas que eles gostam de fazer, faça um pouco mais de exercício, e eles devem ficar bem, disse ele.
E recompense-os quando eles mostrarem sinais de felicidade, disse Beaver. Se a única coisa que ainda consegue um pequeno abanão de cauda de seu cão é um passeio de carro, então o leve para uma série de pequenas pedaladas a cada dia, elogiando-o e recompensando-o quando ele parecer mais feliz, disse Beaver.
E tome cuidado para não encorajar o comportamento negativo, lavando um cão deprimido com atenção e guloseimas enquanto ele está lamentando, disse Beaver. O cão vai pensar que você os está recompensando por esse comportamento.
Às vezes, se o cão estiver deprimido por causa da perda de um companheiro, conseguir outro animal de estimação pode ajudar, disse Ciribassi. Mas isso tem que ser feito com cuidado tanto com a família quanto com os cães, disse ele.
Medicamentos para a depressão canina
Se nada mais funcionar, os remédios podem ajudar os cães a superar sua depressão. Karen Sueda, DVM, uma diplomata do Colégio Americano de Veterinários, disse que os medicamentos para cães deprimidos são os mesmos usados por humanos deprimidos -- Paxil, Prozac, e Zoloft. Ela também usa Clomicalm, um medicamento aprovado pela FDA para o tratamento da ansiedade de separação em cães.
É importante que as pessoas lidem com o problema antes que ele fique muito ruim, disse Sueda. Quando os casos chegam a mim, já são ruins. Mas a maioria dos casos pode ser tratada com sucesso desde cedo com modificação de comportamento e enriquecimento ambiental, portanto não precisa chegar ao ponto em que precisamos usar drogas.
Beaver disse que pode levar até dois meses para que as drogas se tornem eficazes. Mas, ao contrário das pessoas, que freqüentemente permanecem em antidepressivos por anos, a maioria dos cães pode melhorar em seis a 12 meses e depois ser retirada das drogas, disse ela.
Ressuscitando da depressão canina
No final, não foram os passeios de carro ou estacionamentos para cães ou mesmo os antidepressivos que Richer tentou ajudar seu cão, Terrace. Ao invés disso, foi um cão de resgate amigável que ela concordou em fomentar por uma semana. Benji entrou, correu pelas escadas, encontrou Terrace atrás do espelho e quando cheguei lá em cima ele estava deitado ao lado dela e a lambendo, disse Richer. Em uma semana, ela estava melhor. Agora ela é a cadela mais feliz de todos os tempos.
