O médico conversa com especialistas veterinários para respostas às perguntas mais comuns sobre a criação de um plano de alimentação e nutrição para seu cão adulto.
A seleção de um alimento para cães adultos que manterá seu animal saudável e enérgico começa com o conhecimento dos hábitos alimentares e do estilo de vida de seus cães. Seu cão pesa apenas a quantidade certa e faz longas caminhadas diárias? Ou é um cão de colo que não adora nada mais do que dormir o dia todo? As respostas a perguntas como estas o ajudarão a escolher o melhor alimento.
Mas há outras coisas a serem levadas em conta também. Para ajudá-lo a saber como escolher o melhor alimento para seu cão adulto, o médico colocou uma lista de perguntas frequentes sobre a alimentação de um cão adulto para um grupo de especialistas veterinários. Aqui está o que eles tinham a dizer.
O que eu preciso ter em mente ao alimentar um cão adulto?
O mais importante a ter em mente ao alimentar um cão adulto é certificar-se de que seu cão come uma dieta completa e equilibrada. Comece verificando os rótulos das embalagens para algo chamado de declaração de adequação nutricional. Deve-se dizer que o alimento atende aos perfis nutricionais estabelecidos pela Association of American Feed Control Officials (AAFCO) ou que passou nos testes de alimentação projetados de acordo com os padrões da AAFCO.
A declaração também deve dizer que o alimento é apropriado para a manutenção de adultos ou para todas as fases da vida. Se seu cão estiver acima do peso ou inativo, fique com um rotulado para a manutenção de adultos. O alimento apropriado para todas as etapas da vida contém nutrientes extras necessários para o crescimento.
Dietas caseiras podem fornecer uma nutrição completa, mas garantir que seu animal de estimação receba a mistura certa de proteínas, gorduras, minerais e vitaminas pode ser difícil. Lisa M. Freeman, DVM, PhD, é professora de nutrição na Cummings School of Veterinary Medicine da Tufts University. Ela diz ao médico que se você for preparar uma dieta caseira, você deve consultar um nutricionista certificado pelo Colégio Americano de Nutrição Veterinária. A nutricionista pode ajudar você a elaborar uma dieta saudável para seu cão.
Quando um cão é considerado um adulto?
Quando um cão atinge 90% de seu peso adulto esperado, é considerado um adulto para fins de alimentação, de acordo com o Manual Veterinário da Merck. Uma dieta para cães adultos, ou dieta de manutenção, contém nutrientes adequados para animais que passaram do estágio de crescimento. A maior parte do crescimento de um cachorro ocorre aos 6 ou 7 meses de idade, mas as raças grandes e gigantes podem continuar a crescer por 12 meses ou mais.
Como posso saber se um alimento é adequado para meu animal de estimação?
Observe o estado de seu corpo e de seu casaco. Se seu cão parece estar prosperando com a comida e tem uma pelagem brilhante, muita energia e uma aparência em forma, a comida concorda com eles.
Algumas vezes, a maneira como um alimento é processado ou os ingredientes que ele contém podem impedir que seu cão absorva todos os nutrientes necessários. Se seu animal tem uma pelagem sem brilho e falta de energia, experimente outro tipo de alimento. Além disso, verifique no quintal se há outros sinais de problemas: Muitas fezes podem indicar um problema de digestibilidade, diz Joseph Wakshlag, professor assistente de nutrição clínica na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell.
É raro um cão ser desnutrido por causa de uma dieta mal formulada, diz C.A. Tony Buffington, DVM, PhD. Buffington é professor de ciências clínicas veterinárias no Hospital Veterinário da Universidade Estadual de Ohio. Ele aconselha os proprietários a se concentrarem em fornecer a quantidade certa de alimento e garantir que os cães estejam ativos e comprometidos. Cerca de um em cada quatro cães está acima do peso.
Quanta comida meu cão adulto deve comer por dia?
Isso depende do tamanho do cão, de sua idade e de quanto exercício ele faz. Use tabelas de alimentação nos rótulos dos alimentos para animais de estimação como um guia. Comece verificando a quantidade recomendada para a faixa de peso de seus animais de estimação. Se seu cão pesar na extremidade inferior da faixa, alimente a menor quantidade recomendada. Os cães na extremidade mais pesada da escala podem precisar de mais alimento.
Avalie o nível de atividade de seus animais de estimação. Cães de colo que fazem pouco exercício podem precisar de 10% a menos do que o recomendado no rótulo da embalagem. Um cão ativo que se exercita ao ar livre pode precisar de 20% a 40% a mais. Cães de trabalho - aqueles que recebem regularmente exercícios de alta intensidade, tais como um cão de trenó ou um cão policial - podem precisar de um alimento projetado para cães de trabalho ou de desempenho. Esses alimentos têm um teor mais alto de gordura para fornecer calorias extras.
Em seguida, você pode precisar fazer ajustes com base na condição corporal de seus animais de estimação. O site da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Estadual de Ohio tem uma tabela de pontuação de condições corporais que mostra e descreve várias condições corporais, variando de emaciadas a obesas. Seu veterinário pode ajudá-lo a entender como a condição corporal de seus cães afeta a quantidade de alimento que eles precisam.
Doenças graves, gravidez ou amamentação podem aumentar as necessidades energéticas dos cães. Pergunte ao seu veterinário sobre como ajustar o tipo ou a quantidade de alimento.
Quais são algumas diretrizes para verificar se meu cachorro está muito magro, muito bem ou acima do peso?
A condição corporal varia de emaciada a obesa.
Um cão adulto é emaciado se suas costelas, vértebras e ossos pélvicos forem facilmente visíveis à distância. Cães cronicamente subnutridos ou cães alimentados com dietas desequilibradas podem desenvolver osteoporose e são mais suscetíveis a parasitas e infecções bacterianas. Eles também podem não ter energia para trabalhar ou para amamentar filhotes de cachorro.
Um cão adulto é considerado em condições moderadas se você puder sentir facilmente suas costelas e ver sua cintura ao olhar para baixo, para suas costas. Você também deve ser capaz de ver uma dobra abdominal ao olhar de lado.
Um cão está acima do peso se for difícil sentir suas costelas ou ver a cintura ou a dobra abdominal. Ele terá depósitos visíveis de gordura nas costas e na base da cauda. Os cães gordos têm maior probabilidade de desenvolver diabetes e osteoartrose.
O que devo fazer se meu cão estiver acima do peso?
Dê menos comida ou mude para um alimento de baixo teor calórico para cães. Cortar quaisquer restos de mesa e guloseimas de alto teor calórico, tais como biscoitos para cães. Procure por guloseimas com alto teor de fibra e baixo teor calórico. Certifique-se de que seu cão não esteja comendo alimentos destinados a outros animais de estimação da casa. Seu veterinário pode ajudá-lo a calcular a quantidade exata de alimento a dar ao seu cão ao iniciar um plano de perda de peso. É importante não dar muita comida ou seu cão não vai perder peso. Mas é igualmente importante dar o suficiente, ou seu cão pode perder peso muito rapidamente e ficar doente.
Com que freqüência meu cão adulto deve comer?
A maioria dos proprietários de animais prefere alimentar um cão adulto duas vezes por dia, embora um cão possa comer apenas uma vez por dia. Dar duas refeições por dia pode facilitar a digestão do alimento pelo cão e ajudar a controlar a fome.
De quanta proteína e gordura meu cão precisa?
Um cão adulto precisa de pelo menos 10% de suas calorias diárias de proteínas e um mínimo de 5,5% de gorduras. Uma dieta de cães adultos pode conter até 50% de carboidratos, incluindo 2,5% a 4,5% de fibras.
As guloseimas são boas para cães e, em caso afirmativo, quais são as opções saudáveis?
Cerca de 40% dos donos de cães dão guloseimas e petiscos. As guloseimas para cães não precisam seguir os padrões da AAFCO para uma dieta completa e equilibrada, por isso os veterinários dizem o melhor para limitá-los. A Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade para com os Animais recomenda que não mais que 5% das calorias de um cão devem ser provenientes de guloseimas. Wakshlag diz, no entanto, que até 20% está OK.
Se você for alimentar guloseimas, procure aquelas que tenham menos calorias ou baixo teor de gordura e alta fibra para ajudar a proteger contra o ganho de peso. Pequenos pedaços de vegetais crus também fazem bons petiscos. Experimente feijão verde, pimentão, ou pedaços finos de cenoura.
O alimento de mesa é apropriado para cães?
Uma mordidela ocasional é OK. Mas dar grandes pedaços de gordura de bife, pele de aves e outras sobras gordurosas não é uma boa idéia, diz Wakshlag ao médico. Uma mudança repentina na dieta, especialmente uma que envolva uma grande quantidade de gordura, poderia causar pancreatite. Se seu cão estiver acima do peso, afaste-se dos restos de mesa. Além disso, se você não quiser que seu cão fique pendurado na mesa na hora das refeições, não o alimente com restos.
O que eu preciso saber sobre os alimentos secos, enlatados e semi-úmidos para cães?
Decidir qual alimento é melhor para seu cão depende de seu animal de estimação e de suas preferências. O alimento seco para cão fornece mais nutrientes por mordida do que outros tipos de alimento, pois contém menos umidade. Isso significa que você não terá que alimentar tanto para satisfazer as necessidades nutricionais de um cão, tornando-a a escolha mais prática para um cão grande.
O alimento seco para cão também custa menos por porção e pode ser deixado em um prato de alimentação para animais de estimação o dia todo, ao contrário de enlatados. Cães com problemas dentários podem se beneficiar de alimento seco especialmente formulado para a saúde dental, o que pode ajudar a diminuir as doenças periodontais, massageando os dentes e gengivas.
Os alimentos enlatados contêm de 68% a 78% de água. Devido ao alto teor de umidade, tais alimentos geralmente contêm mais carne, frutos do mar ou aves do que alimentos secos. Eles também podem conter proteínas texturizadas de grãos como trigo e soja.
Cães com problemas no trato urinário podem se sair melhor nos alimentos enlatados devido ao alto teor de umidade. E se seu cão gosta de comer muito mas está acima do peso, os alimentos enlatados ajudarão a enchê-los com menos calorias. Entretanto, a comida enlatada se tornará obsoleta rapidamente se não for consumida.
Os alimentos semi-úmidos contêm 25% a 40% de água. Para ajudar a manter os alimentos macios e preservar a vida útil, os fabricantes adicionam substâncias que preservam a umidade como açúcar, propileno, glicol e sais.
