Os membros de quatro patas dos Escoteiros da América ganham crachás de mérito por dominar habilidades como rastrear aromas, navegar por percursos de obstáculos, puxar trenós e entender a linguagem de sinais.
Alguns cães trocam truques por guloseimas. Os membros de quatro patas dos Escoteiros da América ganham distintivos de mérito por dominar habilidades como rastrear odores, navegar por percursos de obstáculos, puxar trenós e entender a linguagem de sinais.
"Não se trata apenas de crachás e direitos de gabarito", diz Lonnie Olson, fundador e presidente do grupo. "Nosso objetivo é promover o vínculo humano-canino através de métodos de treinamento positivos e atividades divertidas".
A organização sem fins lucrativos foi fundada em 1995 e cresceu de um único acampamento de verão para uma organização nacional com tropas em 20 estados e vários acampamentos noturnos anuais. Os Escoteiros da América tomaram emprestado o conceito básico dos programas tradicionais de escotismo: Os escoteiros devem dominar novas habilidades para ganhar distintivos de mérito e participar de coisas como caminhadas e acampamentos - os cães até mesmo usam mochilas cheias com seus suprimentos.
As atividades ajudam a manter os cães ativos, o que é importante, pois 56% dos caninos americanos têm excesso de peso ou são obesos, o que pode causar problemas de saúde que vão desde artrite e hipertensão arterial até uma vida mais curta. K9 Fitness e DOGa -- ioga canina -- os crachás garantem que os escoteiros caninos façam seu exercício.
Não são apenas cães aprendendo novas habilidades; os donos de cães também se beneficiam. Para ganhar um distintivo de mérito de primeiros socorros, os donos devem aprender a reconhecer os sinais de emergência, verificar sinais vitais e dar primeiros socorros básicos; os escoteiros agem como "pacientes" para ajudar seus donos a praticar.
Os escoteiros também são voluntários em suas comunidades, participando de missões de busca e salvamento e visitando escolas e lares de idosos como cães de conforto. Várias tropas organizaram campanhas de arrecadação de fundos para comprar coletes Kevlar para oficiais K9 e máscaras de oxigênio do tamanho de animais para os bombeiros locais.
Olson acredita que os Escoteiros da América ajudaram vários proprietários a aprender um treinamento baseado em recompensas para corrigir comportamentos indesejados e tornar mais provável que os cães permaneçam em suas casas.
"A maioria dos cães acaba em abrigos por causa de problemas de comportamento", diz ela. "Estamos fazendo mais do que ensinar e treinar, estamos salvando vidas".
Pelos Números
117: Número de crachás de mérito disponíveis através dos Dog Scouts of America.
7: Porcentagem de cães nos Estados Unidos que têm aulas de treinamento.
50,2 milhões: Número de cães que inclinam a balança acima de um peso saudável.
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