O cuidado oral é tão importante para seu cachorro quanto para você - mas será que escovar os dentes de seu cão realmente ajuda?
Você escovou os dentes do seu cão hoje?
Se o pensamento lhe parecer um pouco louco - ao mesmo tempo em que faz uma pedicure ao seu cachorro, talvez - talvez você queira ter uma conversa com seu veterinário. A Shell provavelmente lhe disse que o cuidado oral regular de seu cachorro é tão importante para seu bem-estar a longo prazo quanto para o seu.
É verdade que os cães passaram milhares de anos sem escovas de dentes, limpeza oral e radiografias dentárias, mas as pessoas também passaram. E nossas bocas, assim como as de nossos amigos de quatro patas, sofreram por isso - com doenças gengivais, perda de dentes, dores crônicas, e muito mais. Além disso, naquela época, as pessoas e os animais não viviam tanto tempo como nós hoje.
Agora a maioria de nós vê o benefício da escovação diária, das limpezas bianuais e das radiografias dentárias regulares para nós mesmos. E embora os cães não comam a grande variedade de alimentos causadores de cárie de que gostamos, eles precisam de cuidados dentários regulares por muitas das mesmas razões que nós:
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Para evitar o acúmulo de placa, tártaro e cálculo
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Para verificar e prevenir a gengivite e doenças gengivais
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Procurar por traumas, como dentes quebrados ou fraturados
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Para inspecionar problemas de desenvolvimento ou ortodontia
Protegendo seu cão da dor
Aos 3 anos de idade, a maioria dos cães já apresenta sinais de doença gengival (também chamada de doença periodontal). Como resultado, os cães podem estar em risco para alguns dos mesmos problemas que a infecção crônica pode causar nas pessoas, incluindo problemas cardíacos, hepáticos e renais.
"Os animais de estimação não mostram dor por doença dentária", diz Tony M. Woodward, um dentista veterinário no Colorado. "Quando eles estão com dor, eu gostaria que os cachorros se ajoelhassem no rosto ou parassem de comer, mas eles não o fazem".
De fato, seu cão pode ter uma boca cheia de dentes abscessos e ainda comer muito bem, diz Woodward.
"Essa é a principal razão pela qual as pessoas devem se preocupar com problemas dentários em animais de estimação: Isso os machuca", diz ele.
8 Dicas para um bom tratamento odontológico para cães
Faça exames e limpezas regulares para seu cão.
Os bons cuidados bucais não começam e param com a escovação dos dentes. Deve incluir exames dentários regulares, incluindo raios-X e uma limpeza profissional sob anestesia geral. "O objetivo é manter a saúde oral, a função dos dentes e um estado livre de dor", diz Colleen O'Morrow, DVM, uma dentista veterinária em Manitoba, Canadá.
Comece jovem.
Se você tem um cachorro, agora é a hora de incluir a escovação em seu treinamento de bons educadores. Mas não tenha medo, mesmo os animais de estimação na adolescência podem aprender a amar uma boa escovação - se você for devagar.
Escovar gradual e suavemente.
Comece colocando um pouco de pasta de dentes em sua escova e deixe seu cão lamber. Em seguida, tente tocar nos dentes de seu cão com a escova de dentes. Depois disso, escova por alguns segundos. Leve um ou dois meses para introduzi-la a este novo hábito. Quando seu cão estiver pronto para uma escovação de verdade, levante os lábios dela para expor os dentes e as gengivas. Depois escova da linha da gengiva até a ponta do dente. Evite abrir a boca do seu animal, o que pode levar ao pânico e à luta.
Usar pasta de dente feita especificamente para cães.
Pastas dentais para humanos contêm certos tipos de fluoretos e detergentes que são destinados a serem cuspidos depois de escovados. Seu cão irá engolir pasta de dentes, portanto compre um produto destinado a animais de estimação. A pasta de dente para animais de estimação pode vir em uma variedade de sabores, incluindo aves, carne bovina, frutos do mar, malte, amendoim e hortelã-banila.
Use uma escova de dentes específica para animais de estimação.
As cabeças das escovas feitas para as pessoas são muito largas para a boca de um animal de estimação, e até mesmo as cerdas macias são normalmente muito duras. Fale com seu veterinário sobre a melhor escova de dentes para seu cão. Seu veterinário pode sugerir uma escova de força macia. Ou alguns veterinários sugerem uma escova de dentes que desliza sobre seu dedo como um dedal. Mas evite escovar os dedos se você tiver um cão pequeno; seu dedo é grande demais para ser confortável para a boca de seu animal de estimação. E se você tiver mais de um animal de estimação, compre para cada animal sua própria escova para evitar a propagação de germes.
Escovar atrás.
Para animais de estimação, os problemas dentários são muitas vezes mais graves nas costas, nos dentes superiores. Portanto, é mais importante escovar o lado de fora dos dentes grandes ali, digamos os profissionais.
Mastigue isto.
Os cães se beneficiam muito com a mastigação diária em algo que ajuda a manter os dentes limpos.
Torne a escovação de dentes divertida e gratificante.
Antes e depois de escovar, elogiar, acariciar e brincar com seu cão. "Eu gosto de combinar a escovação com um reforço positivo", diz Barry L. Rathfon, DVM, um veterinário de Idaho cuja prática se limita à odontologia veterinária. Um dos melhores reforços, diz ele, é escovar os dentes de seu cachorro pouco antes de uma refeição. Para se lembrar, coloque a escova de dentes de seu animal de estimação perto do suprimento de comida dele.
É verdade que alguns cães simplesmente não querem ter seus dentes escovados, e isso não faz mal. Mas não desista muito cedo. Cerca de 80% dos cães permitirão que você escove os dentes deles, diz Woodward, até mesmo os cães mais velhos. Isso se você começar a escovar gradualmente e a tornar divertido.
3 Erros comuns de escovação a evitar
Não tente abrir a boca do seu cão.
"Assim que você abrir a boca do animal, ele terá dificuldades", diz Sharon Hoffman, DVM, uma dentista veterinária em Jacksonville, Fla. A chave para uma escovação confortável é manter a boca do seu animal de estimação fechada enquanto levanta suavemente os lábios, diz Hoffman.
Não escovar uma boca 'suja'.
Antes de começar a criar o hábito de escovar os dentes do seu cão (ou gato), você vai querer que seu animal de estimação tenha uma limpeza profissional. "As gengivas são muito vasculares", diz O'Morrow. "Você não quer estar empurrando bactérias para a corrente sanguínea escovando uma boca suja".
Não esfregue os dentes de seus cães.
Assim como o seu, os dentes e as gengivas de seu cão podem ser danificados se você escovar com muita força, portanto, vá com calma.
Quando você canta escovar os dentes de seus cães
Por mais que você tente, há alguns animais de estimação que simplesmente não deixam que seus dentes sejam escovados. A boa notícia é que você ainda pode proteger os dentes de seus cães com uma combinação de cuidados domésticos e profissionais.
Primeiro, alimente seu animal de estimação com uma ração de boa qualidade. Pergunte ao seu veterinário se seu cão precisa de uma "dieta dentária". Os veterinários recomendam procurar produtos aprovados pelo Conselho Veterinário de Saúde Bucal (VOHC), que pesquisa as reivindicações dos fabricantes de alimentos, mastigáveis e enxaguantes para a saúde bucal. O VOHC é a versão para animais de estimação do selo de aprovação da Associação Americana de Odontologia (ADA) sobre produtos de saúde bucal para pessoas.
Em segundo lugar, ofereça ao seu animal um tempo de mastigação agradável diariamente com brinquedos seguros para animais de estimação, de preferência com o selo VOHC. Você pode encontrar uma lista de mastigadores e brinquedos aprovados pela VOHC em www.vohc.org.
Terceiro, leve seu animal de estimação ao veterinário regularmente para exames orais, radiografias dentárias e limpezas anuais feitas sob anestesia geral. Alguns animais de estimação podem precisar de cuidados profissionais com mais freqüência. Seu veterinário o ajudará a decidir sobre o melhor horário.
Sua recompensa: Um cão mais brincalhão
Embora você possa não notar sinais de doenças dentais porque os cães escondem a maioria das dores dentais, você notará a mudança noturna e diurna em seu animal de estimação quando os problemas bucais forem finalmente resolvidos, diz Woodward. Seu precioso cachorro agirá mais jovem, mais brincalhão e será mais ativo.
Seu cachorro é seu melhor amigo. Retribua o favor e certifique-se de que seu cão esteja saudável e sem dor. Escovas de dentes diárias e cuidados bucais regulares são uma maneira digna de mostrar ao seu cão o quanto você se importa.
