Os cães comem qualquer coisa, portanto cabe a você certificar-se de alimentá-los bem. O médico tem o que você precisa saber sobre como comprar e servir o melhor alimento para seu amigo de quatro patas.
A maioria dos cães come de tudo, desde lixo na calçada até restos de sua mesa. Eles não são picuinhas quando se trata de nutrição. Então, como você sabe se o alimento que você está comprando para eles é saudável?
A FDA regulamenta todos os alimentos comerciais para animais de estimação, de modo que a maioria dos produtos nas prateleiras das lojas tem ingredientes seguros e nutritivos. Mas ajuda a conhecer alguns fatos básicos antes de escolher uma marca e prepará-la.
1. Procure a garantia nutricional.
O alimento que compõe uma refeição principal para cães deve ter uma declaração no rótulo da Association of American Feed Control Officials (AAFCO) de que o produto fornece uma nutrição completa e equilibrada, ou que o produto é formulado para atender aos níveis nutricionais estabelecidos pelos Perfis de Nutrientes de Alimentos para Cães da AAFCO.O ingrediente principal que você escolhe para seu cachorro - frango, cordeiro, carne de vaca ou outra coisa - não faz muita diferença, diz Sherry Sanderson, DVM, professora associada da University of Georgia College of Veterinary Medicine. O importante é que eles podem comê-lo sem problemas.
2. Não descartar subprodutos ou grãos.
O frango e os subprodutos de carne são maltratados, graças às empresas que afirmam que frango de verdade ou ingredientes de carne de verdade são melhores. Os termos subproduto e farinha de subproduto referem-se a partes trituradas da carcaça do animal, incluindo ossos e órgãos. Mas eles podem ser muito nutritivos, diz Sanderson - ainda mais nutritivos do que a carne muscular que nós, como humanos, apreciamos. Grãos e farinha de milho também são ingredientes comuns em alimentos comerciais para cães - e isso é OK, diz Joseph Wakshlag, DVM, professor associado da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell. A ausência de glúten pode ser uma dieta da moda para as pessoas, mas raramente vemos cães com sensibilidade ao glúten. Se você acha que seu amigo pode ser alérgico a algo em sua comida, não faça você mesmo um diagnóstico. Pergunte ao seu veterinário como descobrir exatamente qual ingrediente evitar.
3. O Premium não é sempre melhor.
As lojas tendem a agrupar os alimentos para cães nas categorias de dietas populares e mais caras ou gourmet, mas não há nenhuma exigência nutricional para estes rótulos.
Eu nunca culpo os donos de animais de estimação em sentir que eles têm que alimentar seu cão ou gato com uma dieta premium, diz Sanderson. Na verdade, eu alimento meus próprios animais com uma combinação de dietas populares e premium.
Se o custo é fundamental para você, eles recomendam que você compre um alimento popular menos caro e economize seu dinheiro para outras coisas que seu cão precisa, como a medicina preventiva contra vermes cardíacos.
4. Os cães podem se tornar vegetarianos.
Ao contrário dos gatos, que precisam de nutrientes encontrados apenas nas proteínas animais, os caninos podem ser saudáveis em uma dieta sem carne. Às vezes os donos escolhem esta opção se eles próprios são vegetarianos, ou se o cão tem alergia a galinha ou outras proteínas animais... Mas pode ser complicado encontrar o equilíbrio certo de proteínas, gordura, carboidratos e nutrientes para os coches vegetarianos. Sanderson diz que é uma boa idéia ficar com um alimento comercial sem carne para cães, em vez de tentar alimentar seu amigo com uma dieta caseira.
5. Alimentos úmidos vs. alimentos secos: É um toss-up.
O alimento seco é menos bagunçado e mais fácil de armazenar, e bater em pedaços de kibble pode ser bom para os dentes dos cães. Mas a comida úmida pode ser a melhor escolha para cães que têm dificuldade de mastigar, ou que não bebem água suficiente por conta própria.
6. Tenha cuidado para não servir demais.
Pode parecer conveniente deixar a comida fora o dia todo para seu filhote, mas isso pode significar que ele vai comer demais.
Tudo depende se você tiver um Labrador glutão ou um Pequinês picuinhas, diz Wakshlag. Mas nós geralmente não o recomendamos, porque a maioria dos animais acha os alimentos para animais de estimação muito saborosos hoje em dia.
Em vez disso, verifique o rótulo na ração de seus cães para saber os tamanhos sugeridos para a porção com base em seu peso. Seu veterinário também pode lhe dizer se você deve alimentá-los mais ou menos, com base em quão ativos eles são ou outras necessidades nutricionais. Wakshlag diz que é melhor dividir o total de calorias diárias de seus cães em duas porções - de manhã e à noite.
