O médico explica os problemas comuns de sono das crianças, a quantidade de sono de que as crianças precisam realmente, e como conquistar a hora de dormir com a sua criança.
O seu filho de 1 ano chora tanto quando os põe na cama que eles realmente vomitam. O seu filho de 2 anos de idade ainda não dorme durante toda a noite. O seu filho de 2 anos e meio partilha a sua cama, ou talvez o seu filho de 3 anos acorde a meio da noite a gritar assassinato sangrento.
Soa familiar? Se estes problemas de sono infantil ainda não soarem a verdade, podem vir a soar brevemente. Embora a maioria dos problemas de sono infantil estejam relacionados com a idade e o estádio de desenvolvimento, por vezes os problemas de saúde ou psicológicos subjacentes podem ser, pelo menos em parte, culpados. Independentemente dos incómodos nocturnos que perturbam o sono de todos, existem boas soluções para o sono.
Acordar durante toda a noite (uma e outra vez)
Fazer o seu filho dormir durante a noite é um problema comum e desafiante do sono infantil. Susan Zafarlotfi, directora clínica do Institute for Sleep and Wake Disorders no Hackensack University Medical Center em Nova Jersey, diz que encontrar uma solução para este depende da idade do seu filho e se o seu filho que não dorme durante a noite ocorreu de repente, do nada.
"As crianças pequenas podem acordar dos dentes ou podem estar doentes", diz ela. "Os pais precisam de se afastar e ver o que aconteceu nas últimas semanas na vida dos seus filhos. Existe uma cama nova? Um novo irmão? Uma mudança nos prestadores de cuidados? A criança está a fazer uma sesta mais longa?"
Se acordar é apenas um hábito e não está relacionado com os dentes ou quaisquer outros problemas de saúde ou mudanças, Zafarlotfi diz para intervir, atrasando a hora de dormir. Atrasar por 15 a 20 minutos pode tornar a sua criança mais cansada, diz ela.
Se o seu tot chamar por si durante estes episódios a meio da noite, Zafarlotfi aconselha a entrar no quarto para confortar a sua criança com uma canção de embalar, música suave, ou qualquer outra rotina reconfortante que utilize à noite. "Assegure-lhes que estão bem e depois saia do seu quarto", diz ela.
Se este cenário acontecer noite após noite, diz ela, deve atrasar a entrada no quarto para acalmar o seu filho em cinco minutos cada noite.
Chorar à hora de dormir ao ponto de estar doente
Deveria realmente deixar o seu filho gritar? Muitas vezes chamado Ferberizing, este método pode parecer cruel para alguns pais, especialmente se a criança chorar a si própria por doença. Outros pais juram por isso.
"É muito difícil de fazer", diz Mary Michaeleen Cradock, psicóloga clínica do Hospital Infantil de St. Louis, no Missouri. "Mas não sabemos de efeitos negativos da utilização do método Ferber". Muitas vezes, um dos pais consegue lidar com o lamento e o outro simplesmente não consegue, diz ela. "Se deixar o seu filho chorar, um de vocês pode querer ir ao ginásio ou colocar um iPod enquanto o outro lida com o choro". Se escolherem esta abordagem, têm de estar preparados para permanecer comprometidos com ela durante quatro a cinco noites.
Ferberizar é realmente mudar as associações do sono dos seus filhos, o que deve resolver este problema do sono infantil. "Se uma mãe abana o seu filho para dormir, esta é a associação do sono dessa criança. Se o objectivo é fazer com que a criança adormeça sozinha, é preciso mudar a associação para uma que ela própria possa fazer -- o método Ferber é uma forma de o fazer", diz Cradock.
Se deixar a criança chorar até vomitar parecer demasiado bárbaro, vá para o quarto depois de a criança chorar durante um determinado período de tempo, esfregue as costas, e diga: "A mamã também vai dormir", e depois vá embora, diz Zafarlotfi. Talvez tenha de o fazer algumas vezes por noite antes que o seu filho esteja confortável. Se este método de choro não for algo que você ou o seu parceiro (ou criança pequena) possam suportar, discuta métodos alternativos com o seu pediatra.
As rotinas de dormir que nunca acabam
O especialista em sono Rafael Pelayo, MD, professor associado de medicina do sono na Stanford University School of Medicine, diz: "O objectivo é fazer da hora de dormir uma experiência positiva". Nas famílias com dois pais, a hora de dormir pode tornar-se tumultuosa. "Ou um dos pais diz, 'deitei-a ontem à noite e agora é a sua vez', ou um dos pais é melhor do que o outro a pôr a criança a dormir e o ressentimento entra para brincar", diz ele. "Isto está mais relacionado com a dinâmica familiar do que a criança. Mas as crianças pegam no stress e ansiedade dos seus pais à hora de dormir, e isso deixa-as stressadas e prolonga a hora de dormir".
Pelayo recomenda a seguinte solução. "Ambos os pais devem entrar no quarto, apagar as luzes, e conversar entre si durante cerca de 20 minutos, mais ou menos, porque não há nada mais aborrecido, mas mais tranquilizador e seguro, do que ter ambos os pais lá", diz ele. "Em vez de dizer: 'Vamos pôr este miúdo a dormir', basta sair, conversar, relaxar, e pensar na sorte que se tem em ter um filho tão bom".
Preferindo a sua cama em vez da sua
Alguns pais podem gostar de dormir com os seus filhos, mas este pode ser um problema de sono para crianças pequenas noutras famílias. Partilhar um quarto ou partilhar uma cama pode ser principalmente uma questão cultural ou económica, diz Pelayo. "Só se pode pôr o bebé num berço se se puder pagar um berço, e o bebé só pode ter o seu próprio quarto se se puder pagar", diz Pelayo. "É realmente uma questão cultural ter crianças a dormir em quartos ou camas separados".
Mas se ambos os pais concordarem que a partilha de cama é um problema do sono infantil, "tenta dizer-lhes que a mãe e o pai são mais felizes quando dormem sozinhos porque as crianças querem agradar aos pais", diz ele. "Ou diz: 'Não existe uma cama para três pessoas, apenas camas para duas pessoas'".
As crianças podem ter medo de ficar sozinhas, por isso é preciso avisá-las de que estão seguras e protegidas onde quer que durmam.
Quebrar este hábito pode ser difícil, diz Zafarlotfi. Normalmente começa de forma inocente. "Uma criança pode ter tido uma dor de ouvidos e ter dormido na cama dos seus pais e ter-se habituado a ela", diz ela. "Se eles estão habituados ao seu quarto, precisa de o reverter e passar mais tempo no quarto deles. Fique no quarto deles numa cadeira reclinável, apague as luzes, e aja como se você também estivesse a dormir ou a relaxar à hora da cama ou da sesta para que eles saibam que você está presente", diz ela.
Seja positivo. "Diz: 'A mamã precisa do seu tempo, mas ela virá ao teu quarto por algum tempo'". Enquanto lá estiveres, "toca música calmante e diverte-te no seu quarto para que eles saibam que o seu quarto não é para castigo ou abandono", diz Zafarlotfi. "Quando adormecerem, pode dizer adeus ou sair à socapa".
A coerência também conta. Zafarlotfi diz: "Não os podes levar para a tua cama uma noite e depois não os podes deixar entrar na noite seguinte".
Pesadelos
"A primeira coisa que pode fazer é procurar quaisquer problemas físicos que possam estar a perturbar o seu sono", diz Pelayo. O ronco, refluxo ácido, azia, ou mesmo alergias podem estar a acordar o seu filho à noite, e não pesadelos. "Se não parece haver nada físico que os faça acordar e agitar", diz ele, "então é altura de falar sobre os pesadelos". Diz-lhes que estão sempre seguros e que os pesadelos e sonhos são como pinturas e desenhos, o que significa que podem pintar um quadro bonito ou um quadro assustador", diz ele.
O ensaio dos sonhos também pode ajudar as crianças a tirar o ferrão dos pesadelos. Aqui está como funciona: "Discutir o que aconteceu no pesadelo e chegar a um novo final", diz ele. Se o seu filho sonhou que estavam a cair de um penhasco, diga-lhes para imaginarem que podem voar. Ou se o pesadelo envolvia um monstro, talvez o monstro pudesse ser feito de marshmallows, sugere ele.
Terror Nocturno
"Os terrores da noite ou do sono não são pesadelos", diz Pelayo. Estes dois distúrbios do sono infantil diferem em certos aspectos importantes. "Os terrores do sono ocorrem no primeiro terço do sono e os pesadelos tendem a ocorrer no último terço do sono", diz Pelayo. Os terrores do sono ou os terrores nocturnos são caracterizados por um grito de sangue, choro, um coração acelerado, e nenhuma memória no dia seguinte, diz ele. Pelo contrário, um pesadelo é um sonho, e o seu filho está seguro de que foi apenas um sonho quando acordam.
"A primeira coisa a fazer para os terrores nocturnos é descartar o ronco, porque o ronco desestabiliza o sono, e isto pode tornar mais prováveis os terrores nocturnos, ou mesmo o sonambulismo. O sono desestabilizado não é sono profundo", diz Pelayo. Estes distúrbios do sono infantil tendem a ocorrer em sono leve. Uma vez descartado o ronco, tente acordar o seu filho 15 minutos depois de adormecer. "Eles responderão a este despertar programado, indo dormir mais profundamente", diz Pelayo. Mas respeite a regra dos 15 minutos, porque acordar uma criança muito depois disso pode na realidade causar terrores nocturnos.
Ressonar de criança
Este problema do sono infantil pode estar associado à apneia do sono, uma condição potencialmente perigosa em que o seu filho deixa de respirar repetidamente enquanto dorme. Leve o seu filho a um pediatra, que poderá recomendar que o seu filho seja avaliado por um otorrinolaringologista.
Choros e pancadas com explosões de choro súbito
"A segurança é a primeira coisa a ter em conta em situações como estas", diz Zafarlotfi. "Certifique-se de que o berço ou cama é tão seguro quanto pode ser para que as crianças não se possam magoar. Se isto continuar ao ponto de a criança ser perturbada, consulte um especialista em sono para um estudo do sono", diz ela. Há muitas causas potenciais para este distúrbio do sono infantil. "Pode ser uma questão psicológica, pode ser algo que elas vão ultrapassar, ou talvez estejam a ter convulsões enquanto dormem". Dependendo da causa e da gravidade, a medicação pode estar em ordem.
Tentar sair do berço
"Pode ser a hora de uma cama de criança", diz Zafarlotfi. "Se o seu filho está realmente a tentar sair, ele pode acabar por se magoar a si próprio, pelo que não tem escolha". Esta mudança pode ser feita de várias maneiras. "Alguns pais fazem um grande alarido e compram uma cama enorme, mas alguns pais apenas compram a cama, colocam-na no quarto da criança e perguntam-lhe se quer dormir na cama ou no berço".
Se o seu filho não ficar na cama, "arranje uma porta de segurança junto à porta que seja demasiado alta para subir e uma que não possa rastejar para baixo e apanhar o pescoço", diz Zafarlotfi. Em média, as crianças são transitadas para uma cama de criança por volta dos 2 anos de idade ou quando têm 35 polegadas de altura.
