Do arquivo médico
Os bebês podem dormir através de um circo. As crianças mais velhas podem lutar na hora de dormir. E os adolescentes -- boa sorte para tirá-los da cama em um fim de semana.
Mas e você, o adulto? Sua vida de sono ainda está mudando - e não apenas porque o tempo está passando.
Como funciona o sono na vida adulta? Ele muda - para o melhor ou para o pior - conforme envelhecemos? E por que nos sentimos como se nunca tivéssemos o suficiente?
Um adulto médio precisa entre 7,5 e 8 horas de sono por noite. Mas muitas pessoas podem funcionar com 6 horas de sono, e há também algumas que precisam de 9 horas ou mais, diz Sudhansu Chokroverty, MD, professor e co-presidente de neurologia e diretor do programa de neurofisiologia clínica e medicina do sono no New Jersey Neuroscience Institute do JFK Medical Center em Edison, N.J.
A quantidade de sono necessária para funcionar no dia seguinte varia de indivíduo para indivíduo, e é determinada geneticamente e hereditariamente", diz Chokoroverty, que também é professor de neurociência na Escola de Saúde e Ciências Médicas da Universidade de Seton Hall.
Sono Crescido
A maior e mais dramática mudança em nosso sono profundo e satisfação com o sono ocorre quando passamos da adolescência para a vida adulta jovem.
A maioria dos adolescentes sente que dorme terrivelmente e, se você tentar despertá-los, você nem tem certeza de que estão vivos, diz Robert Simpson, MD, professor assistente na divisão de medicina pulmonar da Universidade de Utah e especialista em medicina do sono. Isso porque eles têm muito do que chamamos de sono profundo, de ondas lentas.
O sono está amplamente dividido em duas grandes categorias: sono REM (movimento rápido dos olhos), quando sonhavam, e sono não-REM. O sono não REM se move através de vários estágios progressivamente mais profundos:
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Etapa I: um sono leve, não muito restaurativo
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Etapa II: Sono médio, restaurativo
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Etapa III: sono profundo de onda lenta, o mais restaurador de todos
Há um declínio bastante precipitado no sono profundo de ondas lentas durante os anos da adolescência até o início dos anos 20, diz Simpson. Isso tende a ser substituído pelo sono médio, estágio II.
Não é só você
Você não está apenas imaginando isso: À medida que você envelheceu, seu sono provavelmente se tornou menos satisfatório e menos restaurativo.
Até certo ponto, isso pode ser parte do processo natural de envelhecimento, mas também pode ter algo a ver com sua saúde em geral.
A deterioração do sono segue a saúde geral a um grau mais próximo do que a verdadeira idade cronológica, diz Simpson. Se rastrearmos as pessoas com o tempo e perguntarmos: Como está seu sono? o grau em que ele se deteriora ou melhora com o tempo tende a refletir sua saúde geral.
Melhor Saúde, Melhor Sono
À medida que sua saúde melhora, seu sono melhora - e vice versa.
Existe uma forte relação bidirecional entre sono e saúde, diz Simpson. Isso é particularmente verdadeiro em condições cardíacas como pressão alta, derrame, ataque cardíaco e insuficiência cardíaca.
A quantidade de adultos que dormem em geral vem diminuindo nos últimos anos.
Se você olhar para os anos 60 e 70, as pessoas relataram tempos médios de sono de 8-8,5 horas por noite, diz Simpson. Hoje, é muito mais provável que seja de 7-7,5 horas ou menos".
Giz ao ritmo da vida moderna".
"Levamos estas vidas frenéticas e temos empregos e crianças ocupadas e prática de futebol", diz Simpson. "Dormir é o que tende a ficar de fora, mas isso tem muitas ramificações para nossa saúde geral.
Por que o vovô se senta o dia todo?
Quando chegarmos aos nossos anos mais velhos, talvez tenhamos mais tempo para dormir - mas, mais uma vez, não estávamos conseguindo.
Há uma noção geral de que os idosos precisam dormir menos, mas isso pode não ser verdade, diz Simpson, que acaba de concluir uma revisão da literatura sobre sono e envelhecimento.
Acontece que eles dormem menos, mas não necessariamente porque precisam de menos, diz Simpson. Até certo ponto, seu sono é frustrado por todas as questões do envelhecimento - um quadril ruim, uma dor nas costas, problemas de coração, um joelho que está fora de si.
Os mais velhos também têm a tendência de desenvolver algo chamado síndrome da fase avançada do sono, na qual todo o ritmo de seu relógio circadiano está desligado.
Eles vão para a cama muito mais cedo à noite e acordam muito mais cedo pela manhã, diz Simpson. O sistema se torna desregulado e solto, e eles meio que desaprendem os ritmos do sono.
Basicamente, os idosos retornam ao horário do sono e aos padrões das crianças muito pequenas.
Eles também acordam muito mais vezes durante a noite do que os adultos mais jovens, diz Chokroverty. É por isso que eles fazem a sesta durante o dia.
Uma maneira de tratar este problema é com terapia de luz brilhante pela manhã e no início da noite.
Uma boa explosão de luz solar no final da tarde e no início da noite, combinada com um pouco de exercício, parece ajudar as pessoas a empurrar seu relógio mais tarde e, por sua vez, acordar mais tarde, diz Simpson.
Mulheres, Homens e Dormir
Para os homens, os problemas de sono tendem a se agravar progressivamente com a idade.
Distúrbios primários do sono como insônia, apnéia do sono, distúrbios do ritmo circadiano e coisas como a síndrome das pernas inquietas - todos eles são piores nos anos 30 do que nos anos 20, piores nos anos 40 do que nos anos 30, e assim por diante, diz Simpson. Para os homens, é mais ou menos uma progressão linear.
Mas, para uma mulher, os padrões de sono tendem a ser bastante estáveis até que uma de duas coisas aconteça: Elas engravidam ou passam pela menopausa.
As mulheres grávidas vêem um aumento nos problemas de sono no primeiro e último trimestres. Durante o primeiro trimestre, os problemas de sono são causados por mudanças hormonais, e durante o último trimestre, o bebê é maior e cria pressão no diafragma, o que cria problemas respiratórios, diz Chokroverty. O bebê também exerce pressão sobre a bexiga, portanto, uma mulher grávida precisa acordar durante a noite para urinar. Dor lombar, estresse e ansiedade durante o último trimestre também causam distúrbios do sono.
Cerca de 25% das mulheres grávidas também têm a síndrome das pernas inquietas - um distúrbio que envolve a vontade de mover as pernas para parar as sensações desagradáveis como picadas ou rastejamento.
E depois há a menopausa.
É realmente cruel, diz Simpson. "As mulheres podem não ter tido problemas com o sono a vida inteira, exceto que não podem ter nenhum porque seus filhos ou seu trabalho as mantêm acordadas. Então, elas criam os filhos e o trabalho abranda, e seus padrões de sono ficam absolutamente fora de controle. Durante a menopausa, as taxas de insônia das mulheres atingem o teto, e suas taxas de apnéia do sono tornam-se mais ou menos equivalentes às dos homens.
Para estas e outras interrupções do sono, Simpson defende tentar opções alternativas antes de recorrer a medicamentos. Em vez disso, comece por tratar os problemas do sono com coisas como exercícios respiratórios, ioga, melhorar a higiene do sono criando um ambiente mais tranquilo no quarto e terapia cognitiva e comportamental, diz Simpson.
