As alcaparras podem ser alguns dos menores ingredientes em suas entradas de jantar favoritas, mas não devem ser subestimadas. Estes pequenos pedaços são mais poderosos do que parecem, tanto em termos de sabor quanto de benefícios nutricionais.
Um ingrediente essencial na piccata de frango e no molho de salmão defumado, as alcaparras têm um sabor limonado e salgado que as torna atraentes até mesmo para comedores picantes. Seus sabores variam um pouco dependendo de como são embalados, com muitas variedades apresentando um sabor salgado.
Como flores imaturas do arbusto da alcaparra, as alcaparras usadas na culinária estão associadas a pratos mediterrâneos, mas cultivadas em todos os lugares, do Marrocos à Austrália. Elas têm uma longa história culinária e são até referenciadas na Epopéia Suméria de Gilgamesh já em 2000 AC.
As alcaparras não devem ser confundidas com as de arando, que, embora cultivadas a partir da mesma planta, são maiores e podem conter sementes. Se as alcaparras não são colhidas como botões imaturos, elas eventualmente crescem e se transformam em amoras.
Benefícios para a saúde
As alcaparras realçam o sabor sem adicionar quantidades significativas de calorias, gordura ou açúcar. Isto as torna uma excelente opção para as pessoas que procuram cortar calorias, mas ainda desfrutam de pratos saborosos. Além de sua natureza saborosa e de baixas calorias, as alcaparras proporcionam uma variedade de benefícios para a saúde. Há muito respeitadas na medicina popular, as alcaparras são agora premiadas entre os alimentos entre os cientistas alimentícios por suas propriedades anti-inflamatórias.
Outros benefícios à saúde associados às alcaparras incluem:
Prevenção do câncer
Quando combinadas com aves ou carne vermelha, as alcaparras podem ajudar a limitar a criação de subprodutos prejudiciais que foram ligados a danos celulares e a um risco maior de câncer. Este benefício sanitário se aplica mesmo com pequenas quantidades de alcaparras. Como tal, as alcaparras são especialmente benéficas para pessoas que comem dietas com alto teor de carne vermelha ou outras fontes de gordura saturada.
Redução do risco de Arritmia Cardíaca
As alcaparras em pickles embalam altas doses de quercetina bioflavonóide, que desempenha um papel importante no funcionamento dos canais de íons de potássio da família genética KCNQ. Se disfuncionais, esses canais aumentam a probabilidade de alguém desenvolver várias condições de saúde perigosas, inclusive arritmia do coração. A quercetina encontrada nas alcaparras pode enganar os canais KCNQ para que se abram, promovendo assim uma atividade cardíaca mais saudável.
Prevenção da doença de Alzheimer
As pessoas que consomem regularmente flavonóis como a quercetina têm menos probabilidade de desenvolver Alzheimer. Este risco reduzido pode resultar de antioxidantes naturais e das propriedades antiinflamatórias destes flavonóides, que limitam os danos celulares.
Nutrição
As alcaparras contêm uma variedade de antioxidantes, que desempenham um papel importante na limitação do estresse oxidativo e podem até mesmo ajudar a reduzir o risco de alguns tipos de câncer.
As alcaparras também são uma fonte de:
-
Vitamina A
-
Vitamina E
-
Manganês
-
Niacin
-
Cálcio
Nutrientes por porção
Quando drenada, uma colher de sopa de alcaparras contém:
-
Calorias: 2
-
Proteína: Menos de 1 grama
-
Gordura: Menos de 1 grama
-
Carboidratos: Menos de 1 grama
-
Fibra: Menos de 1 grama
-
Açúcar: Menos de 1 grama
Coisas a serem observadas
Dependendo de como elas são preparadas e armazenadas, as alcaparras podem ser uma importante fonte de sódio. Por este motivo, elas são melhor apreciadas em quantidades limitadas como fonte de sabor para refeições nutritivas.
Como preparar as alcaparras
As alcaparras estão disponíveis na maioria dos supermercados. Elas também podem ser encontradas em uma variedade de lojas de alimentos especiais e saudáveis. Ao selecioná-las, observe atentamente as embalagens para determinar sua origem e método de preparo.
Existem várias variedades distintas de alcaparras, classificadas por tamanho e região de origem. As menores são cultivadas na França e conhecidas como "nonpareils". Com menos de 1/4 de polegada, estas alcaparras tendem a ser as mais saborosas e as mais caras.
As alcaparras maiores, conhecidas como "surfinas", estão entre as variedades mais comuns. As grandes alcaparras, como capotes, capucinas, finas e grusas, são menos comuns.
Após escolher a variedade de sua preferência, aqui estão algumas maneiras simples e deliciosas de incluir as alcaparras em sua dieta:
-
Desfrute de alcaparras com salmão, cream cheese e pimenta-do-reino moída na hora.
-
Adicione com queijo cremoso, endro e salmão defumado para criar um molho memorável.
-
Polvilhe em ovos mexidos cremosos e mexidos para uma explosão de sabor.
-
Sauté em suco de limão e molho de manteiga para criar piccata de frango.
-
Pimentos com alcaparras, azeitonas pretas, anchovas e queijo.
-
Incluir alcaparras com provolone, fontina e molho marinara em um sanduíche toscano grelhado.
-
Polvilhe em uma salada saudável de atum que também inclui iogurte grego, aipo e limão.
-
Atire com romaine, rabanetes e azeite de oliva em uma salada verde fresca.
-
Incluir alcaparras com lingüiça e azeitonas como cobertura em pizza.
