A laranja amarga, também conhecida como laranja de Sevilha ou laranja azeda, é uma fruta cítrica nativa da África Oriental, Península Arábica, Síria e sudeste da Ásia. Esta fruta é tão azeda que é difícil de comer sozinha, mas tem sido comumente usada como o ingrediente principal em algumas marmeladas.

Hoje, a laranja amarga é cultivada em todo o Mediterrâneo e em partes da Califórnia. É freqüentemente usada homeopaticamente em óleos essenciais e suplementos para perda de peso.

Benefícios para a saúde

A laranja amarga tem sido usada em vários suplementos e óleos para a saúde, mas os cientistas ainda estão estudando seus possíveis benefícios e efeitos colaterais.

A laranja amarga é atualmente considerada segura para comer e pode oferecer alguns benefícios à saúde, mas se você tiver pressão arterial alta ou estiver com alto risco de ataque cardíaco ou derrame, você deve perguntar ao seu médico antes de ingeri-la.

Controle de peso

A laranja amarga é comumente encontrada em comprimidos e cápsulas para emagrecer. Ela pode ser eficaz para ajudar no controle de peso quando combinada com dieta e exercício, mas são necessários mais estudos para ter certeza de sua eficácia e segurança.

Ajuda a administrar a pressão sanguínea baixa

A sinefrina em laranjas amargas pode aumentar o ritmo cardíaco e elevar a pressão sanguínea. Para pessoas com pressão sanguínea baixa ou condições como POTS, pequenas quantidades de laranja amarga podem ajudar a controlar os sintomas. Entretanto, os efeitos da laranja amarga ainda estão sendo estudados e regulados. Peça ao seu médico antes de usar a laranja amarga para ajudar a controlar a pressão sanguínea baixa.

Tratamento do pé do atleta

A laranja amarga não tem que ser comida apenas. O óleo de laranja amarga pode ser usado topicamente para tratar infecções fúngicas como o pé de atleta. Como a laranja amarga é relativamente barata, isto pode ser útil para pessoas com infecções fúngicas da pele.

Nutrição

De acordo com pesquisadores da Universidade Purdue, uma laranja amarga é uma boa fonte de:

• Fibra

• Cálcio

• Fósforo

• Vitamina A

• Tiamina

• Riboflavina

Nutrientes por porção

Atualmente, não há dados científicos suficientes para estabelecer um tamanho padrão de porção de laranja amarga ou os nutrientes por porção. No entanto, a laranja amarga é um alimento naturalmente pobre em gordura e calórico, tornando-a um lanche nutritivo para as pessoas que tentam manter uma dieta saudável.

Coisas para se estar atento

Uma coisa a ter em mente em relação à laranja amarga é que ela contém sinefrina. A sinefrina é semelhante à éfedra, que foi banida pela Administração de Alimentos e Drogas dos EUA porque aumenta a pressão arterial.

Os pesquisadores ainda estão estudando se a laranja amarga afeta a pressão sanguínea da mesma forma. Se você tem pressão arterial alta ou está em risco de desenvolver pressão arterial alta, é melhor verificar com seu médico antes de adicionar laranja amarga à sua dieta.

Como preparar uma laranja amarga

A laranja amarga é incrivelmente azeda, e poucas pessoas gostam de comer laranja amarga fresca sem adoçantes ou temperos.

No México, uma maneira comum de preparar a laranja amarga é cortar a laranja ao meio, salgá-la e depois revesti-la com pasta de chili quente antes de comê-la. 

Outra opção é fazer a marmelada de laranja amarga. Ao incluir tanto a fruta quanto a casca, a marmelada de laranja amarga permite que você desfrute de todos os nutrientes encontrados na fruta inteira. Se você estiver fazendo sua própria marmelada de laranja amarga, certifique-se de lavar a fruta bem antes do tempo. Isto removerá qualquer produto químico usado para cultivar a fruta.

A marmelada de laranja amarga pode ser apreciada: 

• Espalhe sobre torradas

• Em bolachas

• Com queijo

• Em costeletas de porco ou frango

Outra maneira de obter os benefícios da laranja amarga é usá-la topicamente como um óleo, em vez de comer a fruta em si. O óleo de laranja amarga pode ser comprado no balcão e aplicado diretamente em sua pele. Algumas pessoas mostram leve irritação na pele ao usar a laranja amarga pura, mas caso contrário, não tem havido efeitos colaterais negativos associados ao uso do óleo de laranja amarga na pele.