Os ataques de pânico podem ser intensos, assustadores, e muitas vezes aleatórios. Eis o que acontece no seu corpo e cérebro quando é atingido por um.
Estes episódios de medo extremo acontecem frequentemente sem aviso prévio. Pode ter um ou mais ataques de pânico durante a sua vida, ou pode nunca ter um. Então o que acontece dentro do seu corpo e cérebro durante um ataque de pânico?
O que sente
Um ataque de pânico significa que se tem quatro ou mais destes sintomas:
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Sinta que está a perder o controlo ou a enlouquecer
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Coração de libra
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Transpiração
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Tremores ou tremores
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Falta de ar
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Dor no peito
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Náusea
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Dizziness
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Calafrios ou afrontamentos
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Uma sensação fora-do-corpo
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Como se estivesse a sufocar
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Um medo de que esteja a morrer
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Formigamento ou entorpecimento das mãos, braços, pés ou pernas
Muitas pessoas confundem um ataque de pânico com uma emergência médica, como um ataque cardíaco. Os sintomas podem parecer semelhantes, mas os ataques de pânico não constituem uma ameaça à vida.
Normalmente passam em vários minutos, mas podem por vezes demorar horas. Depois disso, podem sentir-se esgotados e exaustos.
O que acontece dentro do seu corpo
Os seus corpos lutam ou a resposta de voo está por detrás destes sintomas físicos intensos. Normalmente, quando se depara com uma ameaça - quer seja um urso pardo ou um carro de baloiço - o seu sistema nervoso entra em acção. A adrenalina hormonal inunda a sua corrente sanguínea, pondo o seu corpo em alerta máximo. O seu ritmo cardíaco acelera, o que envia mais sangue para os seus músculos. A sua respiração torna-se rápida e pouco profunda, para que possa absorver mais oxigénio. Os seus picos de açúcar no sangue aumentam. Os seus sentidos tornam-se mais aguçados.
Todas estas mudanças - que acontecem num instante - dão-lhe a energia necessária para enfrentar uma situação perigosa ou para sair rapidamente do caminho dos danos.
Com ataques de pânico aleatórios, o seu corpo fica em alerta sem qualquer razão. Os investigadores não sabem exactamente o que os desencadeia. Mas os efeitos físicos são reais: Durante um ataque de pânico, os níveis de adrenalina no corpo podem disparar 2 1/2 vezes ou mais.
Os ataques de pânico podem não vir de forma tão inesperada como parecem. As mudanças físicas podem começar cerca de uma hora antes de um ataque. Num estudo, as pessoas com distúrbios de pânico usavam dispositivos que rastreavam a sua actividade cardíaca, suor e respiração. Os resultados mostraram níveis de dióxido de carbono inferiores ao normal, um sinal de respiração rápida e profunda que pode deixá-lo sem fôlego, logo cerca de 45 minutos antes do ataque de pânico.
O que acontece no seu cérebro
Os cientistas ainda estão a estudar como os ataques de pânico afectam o cérebro. É possível que as partes do cérebro que estão ligadas ao medo se tornem mais activas durante um episódio. Um estudo recente descobriu que pessoas com distúrbios de pânico tinham muita actividade numa parte do seu cérebro ligada à luta ou à resposta de voo.
Outros estudos descobriram possíveis ligações entre os distúrbios de pânico e os químicos no seu cérebro. A condição pode também estar ligada a um desequilíbrio nos níveis de serotonina, o que pode afectar o seu humor.
O que se pode fazer
Para ultrapassar um ataque de pânico, tente primeiro tomar o controlo da sua respiração. Encontre um lugar onde se possa sentar ou estar confortável. Concentre-se em tornar a sua respiração lenta e uniforme. Tente inalar pelo nariz durante 4 segundos, segure-o durante 2 segundos, depois expire pela boca durante 6 segundos. Diga a si mesmo que não está em perigo e que o ataque irá passar.
Se não tem a certeza se está a ter um ataque de pânico, é uma boa ideia ir ao hospital para descartar quaisquer outros problemas de saúde.
Os distúrbios de pânico são um dos tipos mais tratáveis de distúrbios de ansiedade. A medicação e um tipo de terapia de fala chamada terapia cognitiva comportamental podem ajudar. Consulte o seu médico se tiver ataques de pânico frequentemente.
