O Doutor diz-lhe

O que é que realmente causa essa comichão? o médico mostra-lhe os culpados comuns e partilha o que pode fazer para aliviar a comichão.

É quando se encontra algo que o seu corpo pensa ser perigoso, chamado alergénio. O seu sistema imunitário exagera, e liberta anticorpos para combater estes invasores. Essa luta desencadeia sintomas como uma erupção cutânea ou inchaço.

Tipos de alergias de pele

Vêm em diferentes formas. Aqui estão os tipos mais comuns:

Se alguma vez teve uma erupção cutânea depois de usar um novo anel ou de usar um sabonete diferente, provavelmente teve esta condição.

A sua pele toca num alergénio, como níquel ou um químico num sabonete, loção, ou protector solar.

As partículas no ar, como o pólen, também podem desencadear dermatites quando aterram na pele. O seu médico pode chamar a esta dermatite de contacto por via aérea. ?

Em alguns casos, só terá uma reacção depois de ter estado ao sol. Isto é por vezes chamado dermatite de contacto fotoalérgica. É provocada por alguns produtos químicos, tais como os de protectores solares, loção de barbear e perfumes.

Os sintomas variam de suaves a severos. Incluem:

• Redness

• Inchaço

• Rachadura

• Queimadura

• Bolhas

• Bumps

• Manchas escamosas

• Rashes

Normalmente não se obtém uma reacção de imediato. Pode demorar desde algumas horas a 10 dias. Normalmente, demora de 12 horas a 3 dias.

Mesmo com tratamento, os sintomas podem durar de 2 a 4 semanas.

Saiba mais sobre as causas, sintomas, e tratamentos da dermatite de contacto.

Estes são levantados, comichão, vergões vermelhos ou solavancos. A dermatite de contacto pode desencadeá-las, mas as reacções alérgicas às picadas de insectos, medicamentos e alimentos podem também provocar uma reacção. As urticária tendem a aparecer imediatamente, e desvanecem-se em poucas horas ou dias.

Leia mais sobre o que precisa de saber sobre a urticária.

Pode ouvir-se isto chamado dermatite atópica. É uma condição alérgica crónica que normalmente começa na infância. Cerca de 11% dos americanos têm-na. Os especialistas não têm a certeza do que leva a ela. Eles sabem que certos estímulos podem fazer comichão na pele, vermelho e seco. Eles incluem:

• Pelo dos animais

• Produtos de limpeza

• Poeira

Obter mais informações sobre os sintomas, causas e desencadeadores de dermatites atópicas.

O que causa uma alergia cutânea?

Estreitar um culpado pode ser complicado. Existem mais de 3.700 alergénios potenciais.

Alguns dos suspeitos habituais incluem:

Encontrado em jóias, fivelas de cinto, fechos de correr e ganchos de soutien, este metal é a causa mais comum de dermatite de contacto. Descubra formas de evitar o níquel.

As coisas que fazem os perfumes, loções e outros produtos cheirarem bem estão entre os principais estímulos. Saiba mais sobre as alergias a perfumes.

A sua pele pode reagir a conservantes e metais comuns nestas coisas à volta da sua casa:

• Produtos de limpeza

• Protectores solares

• Cosméticos

• Tintura de cabelo

• Antiperspirantes

Receba dicas sobre limpeza doméstica amiga da pele.

Estes incluem bacitracina e neomicina, que se encontram em muitas opções de venda livre. Saiba mais sobre drogas e medicamentos que podem causar alergias cutâneas.

Esta borracha natural faz parte de muitos produtos, como por exemplo:

• Preservativos

• Balões

• Luvas descartáveis

• Biberões

Leia mais sobre os sintomas das alergias ao látex.

Um tipo de óleo nestas plantas chamado urushiol provoca reacções alérgicas. Saiba mais sobre alergias a hera venenosa, carvalho, e sumagre.

Como posso prevenir uma alergia cutânea?

A melhor maneira de evitar essa erupção cutânea é afastar-se do alergénio. O seu médico pode ajudá-lo a descobrir exactamente qual é a causa da sua alergia.

Pode fazer-lhe um teste de adesivo. São colocadas pequenas quantidades de alergénios na sua pele. Ser-lhe-á pedido que mantenha essa área seca. Depois de alguns dias, essas áreas são verificadas para ver se tem uma reacção.

Se tocar num alergénio potencial, lave a área com água e sabão o mais cedo possível. Obter detalhes sobre irritantes cutâneos comuns a evitar.

Como Tratá-lo?

A maioria das alergias cutâneas desvanecem-se por si próprias. Entretanto, aliviam os sintomas. Eis como:

• Usar roupa solta.

• Colocar compressas frescas na área ou tomar um duche fresco.

• Usar loção de calamina e cremes de hidrocortisona.

• Mergulhar num banho de farinha de aveia ou leite.

Se a sua alergia realmente o incomoda ou se fica por aí mais de algumas semanas, consulte o seu médico. Podem prescrever-lhe anti-histamínicos ou esteróides mais fortes para o ajudar a sentir-se melhor mais rapidamente.

Em casos raros, as alergias cutâneas podem levar a uma reacção alérgica com risco de vida chamada anafilaxia. Se você -?ou alguém à sua volta – estiver com sibilos, tiver aperto no peito, ou dificuldade em respirar, obtenha imediatamente cuidados médicos. Aprenda a tratar as alergias cutâneas em casa.

Tudo o que precisa de saber sobre os sintomas e tratamento da febre dos fenos.

Febre do Feno 101

Por Stacey Jones, BA, MS Medically Reviewed by Carol DerSarkissian,?MD

Se adora flores de primavera e folhas coloridas de queda, mas teme os espirros, comichão nos olhos, e o nariz a pingar (ou entupido) que lhes aparece junto, então pode ter febre dos fenos.

Este é o termo comum para as alergias sazonais. O nome próprio é rinite alérgica, o que significa inflamação dentro do nariz. Os sintomas da febre dos fenos afectam sobretudo o nariz, mas também os olhos, a pele, e o céu da boca.

As alergias, incluindo a febre dos fenos, resultam quando o seu sistema imunitário ataca uma substância tipicamente inofensiva que se encontra no ambiente. No caso da febre do feno sazonal, estas incluem pólens de erva, árvores, e ervas daninhas, bem como bolores ao ar livre.

Esta condição comum afecta cerca de 40 a 60 milhões de americanos. Poderá ter mais probabilidades de a contrair se o tiver feito:

• Asma ou outras alergias

• Eczema

• Pais ou irmãos com alergias

• Uma casa ou trabalho onde se expõe regularmente a alergénios (desencadeadores de alergias)

• Uma mãe que fumava antes do seu primeiro aniversário

A maioria das pessoas apanha febre dos fenos antes de fazer 20 anos, mas pode acontecer em qualquer idade. Pessoas de qualquer origem em qualquer parte do globo podem apanhá-la.

Alergias ao ano?

Se parecer que tem sintomas independentemente da estação do ano, pode ter rinite alérgica perene. A culpa é dos alérgicos de interior como pêlos de animais de estimação (especialmente de gatos), ácaros, bolor, e baratas? Se tiver rinite sazonal e perene, os seus sintomas agravar-se-ão quando a contagem de pólen for elevada. Mais de dois terços das pessoas que sofrem de alergia na Primavera têm.

Também pode desenvolver alergias a outras coisas no ar à sua volta, como fumo, perfume e escape de automóveis.

Quando procurar ajuda

Consultar um médico se:

• Os seus sintomas de alergia estão a interferir com a sua qualidade de vida

• A sua febre dos fenos não desaparece

• Os medicamentos de venda livre (OTC) que se tomam não funcionam ou têm efeitos secundários desagradáveis

• Tem outros problemas, como?asma, infecções crónicas dos seios nasais, ou pólipos no seu nariz

Muitas pessoas tentam viver sem tratar a febre dos fenos, mas o tratamento pode ajudar a aliviar os seus sintomas. Obter ajuda para os seus sintomas cedo pode colocá-lo no caminho certo para melhorar as suas alergias.

Faça os seus trabalhos de casa

Antes de consultar o médico, pense em quando e onde aparecem os seus sintomas… Por exemplo:

• Os pólenes de árvores aparecem tipicamente no início da Primavera.

• As gramíneas vertem pólen no final da Primavera e no Verão.

• Ragweed produz pólen no Outono.

• As alergias no interior podem piorar no Inverno.

• Os moldes interiores e exteriores, juntamente com o pêlo dos animais de estimação,?podem desencadear sintomas durante todo o ano.

Se os seus sintomas desaparecerem após cerca de uma semana, poderá ter uma constipação e não uma alergia.

Medicamentos

Podem ser necessárias várias tentativas para aliviar os seus sintomas. Em primeiro lugar, deve manter-se o mais afastado possível dos estímulos. Em segundo lugar, deve tomar os medicamentos que o médico lhe sugerir ou prescrever como lhe for indicado. Isso irá ajudá-los a trabalhar melhor.

Pulverizadores nasais de corticosteróides. Pode usá-los a longo prazo para tratar sintomas como prurido, corrimento nasal e congestão. Normalmente proporcionam alívio nas 12 horas seguintes à primeira dose. Incluem budesonida, fluticasona, e mometasona.?

Anti-histamínicos. São comprimidos, sprays para o nariz, e gotas para os olhos que funcionam melhor nos sintomas da febre dos fenos como o nariz a pingar, espirros, e comichão nos olhos e na pele. As opções incluem cetirizina, fexofenadina, e loratadina. Estes são frequentemente preferíveis a produtos mais antigos (o seu médico pode chamá-los anti-histamínicos de primeira geração), que normalmente causam sonolência.

Descongestionantes. Ajudam a aliviar o inchaço dentro do seu nariz, que o torna abafado. Não use gotas e sprays para o nariz por mais de 5 dias. O seu nariz habitua-se a eles, e o congestionamento regressa. O seu médico pode chamar a este inchaço de ricochete.

Cromolyn sódio. Use este spray nasal OTC várias vezes ao dia para parar a libertação de histaminas. Funciona melhor quando se começa antes dos sintomas aparecerem.

Modificador de Leukotrieno. Este medicamento dificulta os leucotrienos, químicos no seu sistema imunitário que causam o seu corpo a produzir muco extra? Um modificador de leucotrieno como o montelukast pode ajudar quando os sintomas de alergia vêm com asma leve.

Ipratrópio nasal. Este spray nasal de prescrição ajuda a parar um nariz extra-runny mas não faz muito por sintomas como congestão ou espirros. Não o tome se lhe tiver sido diagnosticado glaucoma ou uma glândula da próstata aumentada.

Imunoterapia

Este tratamento tem como objectivo tornar o seu corpo menos reactivo. Não funciona para todos os alergénios. Parece ajudar mais com os estímulos ambientais comuns.

O primeiro passo é descobrir a que é alérgico. O seu médico fará isto com um teste de picada na pele ou injectando pequenas doses do alergénio sob a pele.

Quando reage, é alérgico a essa substância. Depois disso, receberá injecções contendo pequenas doses das substâncias a que é alérgico – geralmente uma de cada vez. O seu médico aumentará gradualmente a dose até atingir a maior quantidade que possa tolerar. Deve visitar o seu médico regularmente, muitas vezes semanalmente, durante 2 a 5 anos.

Em 2014, a FDA aprovou uma imunoterapia sublingual para o tratamento de pólens de gramíneas e tasneira. Funciona colocando diariamente um comprimido ou líquido debaixo da língua. É melhor começar esta terapia vários meses antes do início da época das alergias.

Fique longe dos gatilhos

Pode aliviar os seus sintomas de alergia, evitando ou reduzindo a sua exposição aos estímulos. Para as alergias sazonais, deverá:

• Ficar o mais possível dentro de casa durante os picos de pólen e os dias ventosos. Ragweed é mais alto pela manhã. Os pólenes das árvores e da erva atingem o pico no início da noite.

• Feche as janelas e utilize o seu ar condicionado.

• Usar óculos ou óculos de sol para manter o pólen fora dos olhos.

• Usar uma máscara quando se trabalha ao ar livre.

Para alergias perenes a animais de interior e pragas:

• Utilizar coberturas à prova de ácaros para almofadas e colchões.

• Lave os seus lençóis e cobertores frequentemente em água quente.

• Mantenha os níveis de humidade baixos em sua casa com desumidificadores e ar condicionado.

• Lavar as mãos depois de tocar nos animais.

• Mantenha o seu animal de estimação fora do seu quarto enquanto dorme

• Substituir os tapetes por pavimentos de madeira dura, azulejo ou linóleo

Lavagens salinas: Podem aliviar a congestão nasal e lavar os alérgenos e o muco extra do nariz. Pode utilizar uma solução pré-misturada num frasco de espremer ou num pote de neti. Utilizar água destilada, esterilizada ou fervida, se decidir fazer a mistura salina por si próprio. Utilizar água purificada para enxaguar e esterilizar o frasco ou o pote de neti após cada utilização. Deixá-los secar ao ar.

Remédios herbais:? Existem algumas provas de que um arbusto chamado butterbur pode ajudar nos sintomas da febre dos fenos. A planta crua pode ser tóxica. Escolha um produto rotulado sem PA. Outros remédios ervanários incluem capsicum, mel, vitamina C, e óleo de peixe, mas é necessária mais investigação para saber até que ponto funcionam bem? Algumas pessoas utilizam a acupunctura para tratar a febre dos fenos.

O resultado final? Embora não haja cura para a febre dos fenos, se trabalhar com o seu médico, se se ater ao seu plano terapêutico, e evitar os estímulos para as suas alergias sazonais e perenes, pode gerir os seus sintomas antes que eles o tratem.

O médico examina as colmeias (também conhecidas como urticária) e o angioedema, incluindo as suas causas, diagnóstico, tratamento e gestão.

As colmeias costumam ter comichão, mas também podem arder ou picadas. Podem aparecer em qualquer parte do seu corpo, incluindo o rosto, lábios, língua, garganta e orelhas. O seu tamanho varia desde uma borracha de lápis até um prato de jantar e podem juntar-se para formar áreas maiores conhecidas como placas. Podem durar horas, semanas, ou mesmo anos.

O angioedema é diferente. O inchaço acontece debaixo da pele, e não à superfície. É marcado por um inchaço profundo à volta dos olhos e lábios e por vezes dos genitais, mãos e pés. Geralmente dura mais do que a urticária, mas o inchaço desaparece geralmente em menos de 24 horas. O seu raro, mas angioedema da garganta, língua, ou pulmões pode bloquear as vias respiratórias, tornando difícil a respiração.

Causas

Reacções alérgicas, químicos nos alimentos, picadas de insectos, luz solar, e medicamentos podem fazer com que o seu corpo liberte um químico chamado histamina. A histamina por vezes faz sair o plasma sanguíneo de pequenos vasos sanguíneos na pele, causando urticária ou angioedema.

Por vezes, os médicos não sabem exactamente porque se formaram as colmeias.

Tipos

são colmeias ou inchaços que duram menos de 6 semanas. As causas mais comuns são alimentos, medicamentos, látex, e infecções. As picadas de insectos ou uma doença também podem ser responsáveis.

Os alimentos mais comuns que causam urticária são nozes, chocolate, peixe, tomate, ovos, bagas frescas, soja, trigo, e leite. Os alimentos frescos causam urticária com mais frequência do que os alimentos cozinhados. Certos aditivos alimentares e conservantes também podem ser culpados.

Os medicamentos que podem causar urticária e angioedema incluem aspirina e outros AINEs (como o ibuprofeno), medicamentos para a tensão arterial elevada (como os inibidores da ECA), e analgésicos como a codeína.

são colmeias ou inchaços que duram mais de 6 semanas. A causa é geralmente mais difícil de encontrar do que em casos agudos. As causas podem ser semelhantes às da urticária aguda, mas também podem incluir o seu sistema imunitário, infecções crónicas, distúrbios hormonais, e tumores.

são colmeias causadas pela estimulação física directa da pele — por exemplo, frio, calor, luz solar, vibração, pressão, suor, e exercício. Acontecem normalmente exactamente onde a pele foi afectada e raramente aparecem em qualquer outro lugar. A maioria aparece no espaço de 1 hora após a exposição.

são colméias que se formam depois de se afagarem ou arranharem a pele com firmeza. Pode também ter outras formas de colmeias.

é um inchaço doloroso debaixo da pele. Funciona em famílias.

Diagnóstico

O seu médico irá fazer-lhe muitas perguntas para tentar encontrar a causa da urticária ou do angioedema. Também receberá um check-up.

O seu médico poderá fazer-lhe testes cutâneos para descobrir se é alérgico a alguma coisa. Pode também fazer análises ao sangue.

Tratamento

O melhor tratamento é identificar e remover o gatilho. Mas isso nem sempre é fácil.

O seu médico pode prescrever anti-histamínicos para aliviar os seus sintomas ou ajudar a preveni-los.

Se tiver urticária crónica, poderá necessitar de anti-histamínicos ou de uma combinação de medicamentos, tais como esteróides ou um medicamento biológico.

Para colmeias graves ou angioedema, poderá necessitar de uma injecção de epinefrina ou de um medicamento esteróide.

5 Dicas simples

Enquanto se espera que as colmeias e o inchaço desapareçam:

Quando devo chamar o Doutor?

Se tiver urticária ou angioedema e qualquer um dos seguintes sintomas, chame imediatamente o seu médico:

• Dizziness

• Wheezing

• Problemas respiratórios

• Aperto no peito

• Inchaço da língua, dos lábios ou do rosto

Com medicamentos para alergias melhorados de venda livre, as pessoas podem funcionar melhor sem alergias que as derrubem.

A febre dos fenos ataca-nos todas as primaveras: Não consegue respirar; não consegue pensar; não consegue sequer ouvir muito bem. Chama doentes ou arrasta-se para o escritório? Ou simplesmente toma um comprimido para as alergias e continua com o seu dia?

Seja como for, os trabalhadores americanos travaram durante muito tempo uma batalha contra a febre do feno. A febre dos fenos é a quinta doença crónica mais comum – superada por problemas ortopédicos, sinusite, tensão alta e artrite, de acordo com a Academia Nacional sobre o Envelhecimento da Sociedade.

Há dez anos, perderam-se quase 7 milhões de dias de trabalho devido a alergias à febre dos fenos, seja por absentismo ou “presenteeismo” – quando os trabalhadores aparecem mas são menos produtivos. O custo total para os empregadores foi de mais de 600 milhões de dólares em perda de produtividade devido a alergias e à ingestão de medicamentos para alergias sedantes no trabalho.

Medicamentos mais baratos

“Nessa altura, os anti-histamínicos não medicinais eram medicamentos receitados, e muitas vezes caros, especialmente para pessoas sem cobertura de medicamentos”, diz Ron Z. Goetzel, PhD, director do Instituto de Estudos de Saúde e Produtividade do Instituto de Investigação Política da Universidade de Cornell.

“Isso mudou nos últimos anos, agora que o Claritin – e agora a loratadina genérica – está disponível no balcão e menos cara”, diz Goetzel ao médico. “Para as pessoas com febre dos fenos que recebem o medicamento certo e a dosagem certa, a quantidade de produtividade perdida caiu para quase zero. Mas se não estiver a tomar medicamentos — ou a tomar os medicamentos errados — haverá perda de produtividade”.

Para os empregadores, a mensagem é clara: eles precisam de educar os trabalhadores em tratamentos de alergias, diz Goetzel. Além disso, os empregadores devem certificar-se de que os planos de saúde cobrem os medicamentos receitados se as pessoas não beneficiarem de medicamentos para as alergias de venda livre”.

Afinal, para os que sofrem de febre dos fenos, os sintomas não são de somenos importância. “Se não tiver alergias, não se apercebe – mas a febre dos fenos é mais do que um nariz entupido”, diz Karin Pacheco, MD, alergologista do Centro Nacional Judaico Médico e de Investigação em Denver. Há efeitos de corpo inteiro que dificultam o seu funcionamento”, diz ela ao médico.

As alergias podem atingir duramente

O que conhecemos como “febre dos fenos” é conhecido medicamente como rinite alérgica. Durante a Primavera e o Verão, árvores, gramíneas, ervas daninhas, e tasneira libertam o seu pólen. Se for sensível, o seu sistema imunitário enviará um exército de histaminas em ataque. As histaminas são substâncias químicas que provocam inflamação nos seios nasais, nariz e olhos.

É uma espiral descendente em ataques de espirros, congestão, gotejamento pós-nasal, nariz a pingar, e olhos a pingar. Pode sentir-se pior nalguns dias do que noutros – dependendo do que está a florir, da contagem do pólen, e das suas sensibilidades.

“O que abranda as pessoas é a sensação difusa na sua cabeça … o que o faz sentir-se desorientado, desconectado, torna difícil a concentração”, diz Pacheco.

O Pólen em Ascensão

A febre dos fenos é um problema de saúde pública que só está a agravar-se, uma vez que o enorme volume de pólen no ar está a aumentar, diz Pacheco ao médico. “Com o aquecimento global, as tasneira e outras plantas alergénicas estão a produzir mais pólen – especialmente em áreas urbanas”, diz ela ao médico. Além disso, há algumas provas de que a poluição do ar (especialmente a poluição por diesel) pode causar mais pessoas a desenvolver febre dos fenos e outras alergias.

No entanto, apenas 50% das pessoas com alergias consideram que se trata de um problema médico grave, como revelou uma sondagem. Menos de um terço consultou um alergologista ou médico na última vez que os seus sintomas se manifestaram. Também:

• 43% disseram que as alergias afectavam a sua produtividade no trabalho.

• 50% disseram que a sua capacidade de concentração era prejudicada.

• 68% teve dificuldades em conseguir uma boa noite de sono.

OTC vs. Prescrição

“Enquanto as prateleiras das farmácias estão carregadas com tratamentos de venda livre (OTC) de alergias, é muitas vezes difícil descobrir o que é necessário. Muitas pessoas tomam Sudafed para as alergias, mas não é um anti-histamínico”, diz Pacheco. “Ajuda parcialmente, mas não completamente, porque não bloqueia a histamina”. É um descongestionante, por isso vai abrir o nariz, mas não trata realmente muito bem as alergias”.

“Claritina, Claritin-D (com descongestionante), mais as formas genéricas de Claritina são muito rentáveis e não edificantes”, diz Sharon Horesh, MD, instrutora de medicina clínica na Faculdade de Medicina da Universidade Emory em Atlanta. Há também o Mucinex para drenagem e gotejamento pós-nasal que provoca tosse.

“Para muitas pessoas, estes medicamentos OTC podem aliviar as alergias e funcionar muito bem”, diz Horesh ao médico. “Os medicamentos são seguros para uso a longo prazo, com muito poucas excepções”.

Algumas advertências: O descongestionante no Claritin D pode aumentar a tensão arterial, por isso, se tiver a tensão arterial elevada, pergunte ao seu médico. Pouco comum, a Claritina pode causar sonolência. Além disso, a claritina pode causar uma secagem excessiva num número relativamente pequeno de pessoas.

“A febre dos fenos não é uma boa razão para ficar em casa, especialmente com estes bons produtos disponíveis agora”, diz Horesh.

Se não obtiver alívio com os produtos OTC, consulte um médico de cuidados primários, diz ela. “É provável que precise de um anti-histamínico receitado, que é mais forte do que o Claritin”. Pode também precisar de um spray nasal com esteróides receitados como Flonase, Veramyst, Nasonex, Nasocort, ou Rhinocort para obter um melhor controlo da congestão nasal ou do gotejamento pós-nasal. Algumas pessoas precisam de gotas para os olhos com prurido.

Ela dá aos seus pacientes amostras de várias marcas de anti-histamínicos para tentarem, uma vez que algumas pessoas respondem a um mas não a outro. “Uma pessoa sai-se bem com Allegra; para outra, só Zyrtec funciona”, diz ela. “Há um elemento de tentativa e erro em encontrar o correcto”. Se já tentou um e não funcionou, vale a pena tentar uma alternativa. Experimente uma durante uma semana, e se não obtiver resposta, mude para outra”.

Se já tentou tudo sem alívio, consulte um alergologista. “Se os sintomas de alergia continuarem, apesar destas medidas, é provável que seja altamente alérgico a múltiplas coisas”, diz Horesh.

Patrulha do Pólen no Seu Ambiente

Evitar o contacto com alergénios – como o pólen – é o conselho experimentado e verdadeiro que os alergénios dão aos doentes. Pode controlar a sua exposição ao pólen em casa, no carro e ao ar livre. Aqui ficam algumas sugestões:

Em casa

• Manter as janelas fechadas e utilizar o ar condicionado.

• Cobrir os respiradouros de ar condicionado com cheesecloth para filtrar o pólen.

• Utilizar filtros de ar de partículas de alta eficiência (HEPA).

• Limpar filtros de ar frequentemente e condutas de ar pelo menos uma vez por ano.

No carro

• Manter as janelas fechadas.

• Configurar o ar condicionado para utilizar ar recirculado.

Ao ar livre

• Minimizar os passeios em áreas arborizadas ou jardins.

• Ficar o mais possível dentro de casa em dias quentes, secos e ventosos, quando a contagem de pólen é mais alta.

• Ficar dentro de casa entre as 5 da manhã e as 10 da manhã, quando a contagem de pólen é geralmente mais elevada.

• Usar uma máscara ao cortar a relva ou ao jardinar.

• Não pendurar lençóis ou roupas para secar.

Num edifício de escritórios moderno, não é provável que encontre pólen, diz Pacheco. “O pólen não é pegajoso como o pêlo de gato ou de cão. Não se cola às suas roupas”. Não o encontra no seu escritório. Uma vez lá dentro, não é exposto a ele”.

Para um número crescente de alérgicos, o caminho para o alívio é melhor pavimentado pela Mãe Natureza, com uma variedade de tratamentos totalmente naturais que os estudos mostram que podem ajudar – muitas vezes sem muitos dos efeitos secundários perturbadores atribuídos aos cuidados tradicionais.

Aliviar as alergias da forma natural

Se a primavera e o outono enviarem as suas alergias sazonais para uma volta, muitos especialistas dizem olhar para a Mãe Natureza em busca de alívio que pode ser tão reconfortante e fácil como um dia na praia.

Quer seja a tão esperada mudança do inverno para a primavera, ou o desvanecimento silencioso do verão para o outono, para muitas pessoas a mudança das estações significa mais do que apenas planos de férias e um novo guarda-roupa – assinala o início das alergias sazonais.

Espirros, sibilos, nariz a pingar, e olhos vermelhos, lacrimejantes e irritantes – estes são apenas alguns dos sintomas que mais de 35 milhões de americanos enfrentam todos os anos à medida que o pólen das árvores, da erva, das flores e das plantas se espalha no ar.

Para muitos, o alívio é apenas um balcão de farmácia à distância – com uma vasta gama de medicamentos tradicionais disponíveis para ajudar. No entanto, para um número crescente de alérgicos, o caminho para o alívio é melhor pavimentado pela Mãe Natureza, com uma variedade de tratamentos totalmente naturais que os estudos mostram que podem ajudar – muitas vezes sem muitos dos efeitos secundários perturbadores atribuídos aos cuidados tradicionais.

“A utilização de produtos baseados na natureza pode ser uma forma muito útil de lidar com alergias leves e um adjunto útil para alergias mais significativas, e há muitos tipos de tratamentos que se podem tentar com segurança”, diz Mary Hardy, MD, directora de medicina integradora do Cedars Sinai Medical Center em Los Angeles.

Entre os que estão a gerar o zumbido mais forte neste momento, encontra-se o butterbur europeu (Petasites hybridus), que, diz Hardy, “teve alguns resultados de ensaios clínicos muito impressionantes”.

Num estudo, publicado recentemente no British Medical Journal, um grupo de investigadores suíços mostrou como apenas um comprimido de extracto de butterbur (Ze 339) quatro vezes por dia era tão eficaz como um medicamento anti-histamínico popular no controlo dos sintomas da febre do feno – sem o tradicional sintoma de sonolência que por vezes ocorre. Num segundo estudo, apresentado na 60ª reunião anual da American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology (AAAAI), um grupo de investigadores britânicos colocou o seu selo de aprovação na eficácia da butterbur no combate aos sintomas da alergia à erva.

Outros suplementos herbais que se revelam úteis, diz Hardy, incluem urtigas liofilizadas e um tónico feito a partir da erva goldenseal, que ela recomenda adicionar ainda a mais um tratamento natural — um spray nasal salino (água salgada).

“O salino funciona para lavar o pólen e reduzir ou diminuir a mucosa – o goldenseal tem propriedades adstringentes e antibacterianas locais que podem ajudar neste processo”, diz Hardy ao médico.

Para além das ervas, muitos médicos naturopatas também acreditam que certos nutrientes podem ser úteis para acalmar os sintomas sazonais. Entre os mais populares estão o extracto de semente de uva e um composto flavonóide conhecido como quercetina. Embora ambos ocorram naturalmente em muitos alimentos – e sejam especialmente abundantes no vinho tinto – quando utilizados em forma de suplemento podem ser extremamente úteis na redução de sintomas de alergia, particularmente em conjunto com a vitamina C, diz James Dillard, MD.

“Há mesmo algumas provas de que a quercetina pode controlar a libertação de histamina e outros químicos que ajudam a iniciar a resposta alérgica”, diz Dillard, conselheiro clínico do Centro de Medicina Complementar e Alternativa da Universidade de Columbia, e professor clínico assistente no Colégio de Médicos e Cirurgiões da Universidade de Columbia.

Mudando o foco da arca de medicamentos para o armário da cozinha, talvez seja melhor tentar cozinhar algum alívio de alergias sob a forma de alimentos quentes e picantes. A razão: Os especialistas dizem que quanto mais picante for o prato, maior é a probabilidade de diluir as secreções mucosas, que por sua vez podem limpar as passagens nasais. Entre as especiarias mais frequentemente recomendadas para este fim incluem-se a pimenta de caiena, o gengibre quente, e o feno-grego, bem como a tradicional cebola e o alho.

Curiosamente, o que não se come pode ser ainda mais importante do que o que se come. A razão, de acordo com Hardy, é que a intolerância alimentar pode estar muito mais intimamente ligada às alergias sazonais do que imaginamos.

“É preciso olhar realmente para a sua dieta e cortar quaisquer alimentos que pareçam provocar até uma sensibilidade suave, como urticária ocasional ou mesmo perturbação do estômago”, diz Hardy. Ao fazê-lo, diz ela, pode literalmente aliviar a carga sobre o seu sistema imunitário, o que por sua vez pode ajudar a reduzir o impacto das reacções alérgicas sazonais.

De acordo com Clifford Bassett, MD, alergologista da Universidade de Nova Iorque, se sofre de alergia a tasneira ou outras alergias ao pólen de ervas daninhas, “deve evitar comer melão, banana, pepino, sementes de girassol, camomila, e quaisquer suplementos de ervas contendo equinácea, todos eles podem piorar muito os sintomas”, diz ele.

Alergias Sazonais de Dentro para fora

Se as suas alergias sazonais o estão a fazer passar mais tempo dentro de casa do que fora, pode sentir-se tentado a experimentar um sistema de filtragem do ar, que muitos dizem poder remover pó e pólens irritantes do seu espaço pessoal, e no processo melhorar as alergias sazonais. Mas de acordo com um relatório recente da Agência para a Investigação e Qualidade dos Cuidados de Saúde, embora estas unidades, por vezes dispendiosas, possam limpar o ar, uma vez que uma alergia está em curso, não parecem ter muito impacto nos sintomas.

O que pode funcionar um pouco melhor, no entanto, é a colocação de uma máscara de filtro de pó de papel quando ao ar livre em condições de pólen elevado.

Para além de quaisquer tratamentos naturais que experimente por si próprio, poderá também encontrar um alívio significativo ao visitar um praticante da antiga prática médica chinesa conhecida como acupunctura. Com base na ideia de que pontos estimulantes fora do corpo podem mudar ou iniciar reacções no interior, neste caso pensa-se que o tratamento afecta o sistema imunitário, onde as reacções alérgicas começam.

Num pequeno mas significativo estudo de 26 doentes com febre dos fenos publicado no American Journal of Chinese Medicine, a acupunctura reduziu os sintomas em todos os 26 — sem efeitos secundários. Um segundo estudo com cerca de 72 pessoas eliminou totalmente os sintomas em mais de metade, com apenas dois tratamentos.

“A acupunctura pode ser particularmente útil se sofrer de alergias múltiplas, uma vez que funciona para acalmar as áreas do sistema imunitário que são excessivamente estimuladas pela exposição a múltiplos factores irritantes”, diz Dillard ao médico.

Embora muitos tratamentos não tradicionais possam ser extremamente úteis, a alergologista Marianne Frieri, MD, adverte que o natural nem sempre significa melhor – ou mais seguro. Ela assinala que é possível uma overdose mesmo nas preparações mais aparentemente suaves, e é importante lembrar que quase tudo na farmácia da natureza pode causar uma reacção tóxica se se usar em demasia.

Mais importante, diz ela, é nunca misturar tratamentos alternativos com medicamentos tradicionais sem a aprovação do seu médico.

“Se, por exemplo, estiver a tomar o medicamento para alergias Allegra – um anti-histamínico – ao mesmo tempo que decide experimentar uma substância natural com propriedades anti-histamínicas, pode acabar com demasiada actividade anti-histamínica – o que pode resultar em alguns problemas significativos”, diz Frieri, presidente do departamento de alergia e imunologia do Centro Médico da Universidade de Nassau em East Meadow, N.Y.

Além disso, tanto Hardy como Frieri advertem que se as alergias forem moderadas a severas, não se deve autotratar – mesmo com produtos naturais aparentemente benignos – sem verificar primeiro com o seu alergologista. Quando estiver pronto para experimentar alguns cuidados alternativos, Hardy diz que uma chave para o sucesso é iniciar o tratamento antes de os sintomas da alergia começarem a fazer efeito. A altura ideal para começar, diz ela, é “três semanas antes da época alérgica estar marcada para começar”.

Porque é que algumas pessoas desenvolvem alergias e outras não? o médico explica que embora a genética desempenhe um papel importante, também existem outras influências.

Porque é que algumas pessoas são sensíveis a certos alergénios enquanto a maioria não os tem? A maior diferença está nos seus genes. As alergias ocorrem em famílias. Se os seus pais têm alergias, provavelmente também terá. Se um dos pais é alérgico, as suas probabilidades aumentam. Se ambos forem, as suas hipóteses aumentam para mais do dobro. Se nenhum dos pais for alérgico, há ainda uma pequena probabilidade de as ter.

Os seus pais podem transmitir a tendência para ter alergias, mas pode nunca ter sintomas. Ou pode acabar por ter alergias, mas não as mesmas que os seus pais.

O mundo à sua volta também desempenha um papel. É preciso ter uma tendência e estar exposto a um alergénio antes de se desenvolver uma alergia. Quanto mais intensa for a exposição, mais frequentemente se entra em contacto com o alergénio, e quanto mais cedo isto acontecer, mais provável será que seja alérgico.

Outras coisas que podem levar a alergias incluem fumar, poluição, infecção, e hormonas.

médico fornece uma visão abrangente dos medicamentos utilizados para tratar e prevenir reacções alérgicas.

Também estão disponíveis imunoterapia sob a forma de injecções alérgicas ou comprimidos debaixo da língua, que gradualmente aumentam a sua capacidade de tolerar alergénios.

Anti-histamínicos

Os anti-histamínicos têm sido utilizados há anos para tratar sintomas de alergia. Podem ser tomados como comprimidos, líquido, spray nasal, ou gotas para os olhos. Os anti-histamínicos de venda livre (OTC) podem aliviar a comichão vermelha nos olhos, enquanto que os sprays nasais podem ser usados para tratar os sintomas de alergias sazonais ou durante todo o ano.

Exemplos de anti-histamínicos incluem:

• O consumo livre: Cetirizina (Zyrtec), fexofenadina (Allegra), levocetirizina (Xyzal), e loratadina (Alavert, Claritin) são tomados por via oral. Brompheniramina (alergia ao Dimetapp, Nasahist B), clorfeniramina (Chlor-Trimeton), clemastina (Tavist), e difenidramina (Benadryl) podem causar sonolência.?Ketotifen (Zaditor) e nafazolina e feniramina combinadas oftálmica (OcuHist) são gotas oftálmicas.

• Prescrição: Desloratadina (Clarinex) é um medicamento tomado por via oral. Azelastine nasal (Astelin) é um spray nasal. As gotas oftálmicas incluem azelastina oftálmica (Optivar), epinastina oftálmica (Elestat), e olopatadina oftálmica (Patanol).

Como funcionam os Anti-histamínicos?

Quando se é exposto a um alergénio — por exemplo, pólen de tasneira — desencadeia o seu sistema imunitário. As pessoas com alergias têm uma resposta imunitária exagerada. As células do sistema imunitário conhecidas como “mastócitos” libertam uma substância chamada histamina, que se liga aos receptores nos vasos sanguíneos, provocando o seu alargamento. A histamina também se liga a outros receptores causando vermelhidão, inchaço, prurido, e alterações nas secreções. Bloqueando a histamina e impedindo-a de se ligar aos receptores, os anti-histamínicos previnem estes sintomas.

Quais são os efeitos secundários dos anti-histamínicos?

Muitos anti-histamínicos mais antigos de venda livre podem causar sonolência. Os novos anti-histamínicos que não lhe causam sonolência estão disponíveis sem receita médica e mediante receita médica.

Descongestionantes

Os descongestionantes aliviam o congestionamento e são frequentemente prescritos juntamente com anti-histamínicos para alergias. Podem vir em sprays nasais, gotas para os olhos, líquidos e comprimidos.

Os descongestionantes nasais e as gotas oculares devem ser usados apenas durante alguns dias de cada vez porque a sua utilização a longo prazo pode agravar os sintomas. Os comprimidos e descongestionantes líquidos podem ser tomados por mais tempo em segurança.

Alguns exemplos de descongestionantes que estão disponíveis sem receita médica incluem:

• Pseudoefedrina (comprimidos ou líquido Sudafed)

• Phenylephrine (Neo-Synephrine) e oxymetazoline (Afrin) sprays nasais

• Algumas gotas Visine para os olhos

Como funcionam os descongestionantes?

Durante uma reacção alérgica, os tecidos do seu nariz podem inchar em resposta ao contacto com o alergénio. Esse inchaço produz fluido e muco. Os vasos sanguíneos nos olhos também podem inchar, causando vermelhidão. Os descongestionantes funcionam encolhendo os tecidos nasais e vasos sanguíneos inchados, aliviando os sintomas de inchaço nasal, congestão, secreção de muco, e vermelhidão.

Quais são os efeitos secundários dos descongestionantes?

Os descongestionantes podem aumentar a pressão sanguínea, pelo que normalmente não são recomendados para pessoas que têm problemas de pressão sanguínea ou glaucoma. Podem também causar insónia ou irritabilidade e restringir o fluxo urinário.

Combinação de Drogas para Alergias

Alguns medicamentos para alergias contêm tanto um anti-histamínico como um descongestionante para aliviar os sintomas de alergias múltiplas. Outros medicamentos têm efeitos múltiplos para além de apenas bloquearem os efeitos da histamina, tais como evitar que os mastócitos libertem outros químicos indutores de alergias.

Alguns exemplos de medicamentos combinados contra as alergias incluem:

• Venda livre:

  cetirizina?e?pseudoefedrina (Zyrtec-D), fexofenadina?e?pseudoefedrina (Allegra-D), difenidramina e pseudoefedrina (Benadryl Allergy and Sinus), loratadina e pseudoefedrina (Claritin-D), e?pseudoefedrina/triprolidina

  (Actifed) para alergias nasais; e nafhazolina/feniramina (Naphcon A) para conjuntivite alérgica

• Prescrição:

  acrivastina e pseudoefedrina (Semprex-D) para alergias nasais; azelastina/fluticasona (Dymista) combina um anti-histamínico com um esteroide num spray nasal para alergias nasais sazonais

Sprays Nasais Anti-Colinérgicos

A droga brometo de Ipratrópio (Atrovent) pode reduzir o nariz a pingar. Quando pulverizado em cada narina, diminui o muco das glândulas que revestem as passagens nasais.

Quais são os efeitos secundários dos Sprays Nasais Anti-Colinérgicos?

Podem causar um nariz muito seco, levando a hemorragias nasais ou irritação. Outros efeitos secundários incluem dores de cabeça, nariz entupido, dor de estômago, e dor de garganta.

Esteróides

Os esteróides, conhecidos medicamente como corticosteróides, podem reduzir a inflamação associada às alergias. Previnem e tratam o entupimento nasal, espirros e comichão, nariz a pingar devido a alergias sazonais ou durante todo o ano. Podem também diminuir a inflamação e o inchaço devido a outros tipos de reacções alérgicas.

Os esteróides sistémicos estão disponíveis em várias formas: como comprimidos ou líquidos para alergias graves ou asma, inaladores de acção local para a asma, sprays nasais de acção local para alergias sazonais ou durante todo o ano, cremes tópicos para alergias cutâneas, ou colírio tópico para conjuntivite alérgica. Para além dos medicamentos esteróides, o seu médico pode decidir prescrever outros tipos de medicamentos para ajudar a combater os seus sintomas alérgicos.

Os esteróides são medicamentos altamente eficazes para as alergias, mas devem ser tomados regularmente, muitas vezes diariamente, para serem benéficos – mesmo quando não se sentem sintomas de alergia. Além disso, pode demorar 1 a 2 semanas até que o efeito total do medicamento possa ser sentido.

Alguns esteróides incluem:

• Esteróides nasais de prescrição médica:

  beclomethasone (Beconase, Qnasl, Qvar), ciclesonide (Alvesco, Omnaris, Zetonna), fluticasone furoate (Veramyst), e mometasone (Nasonex)

• Esteróides nasais de venda livre:

  budesonida (alergia ao rinocorte), fluticasona (alívio da alergia flonase), e triamcinolona (alergia Nasacort 24HR)

• Gotas oftálmicas: dexametasona oftálmica (Maxidex), e loteprednol oftálmico ?(Alrex)

• Esteróides orais:prednisona (Deltasone)

Quais são os efeitos secundários dos esteróides?

Os esteróides têm muitos efeitos secundários potenciais, especialmente quando tomados durante um longo período de tempo.

Os efeitos secundários dos esteróides sistémicos com utilização a curto prazo incluem:

• Aumento de peso

• Retenção de fluidos

• Tensão arterial elevada

Os efeitos secundários com utilização a longo prazo incluem:

• Supressão do crescimento

• Diabetes

• Cataratas dos olhos

• Osteoporose óssea

• Fraqueza muscular

Os efeitos secundários dos esteróides inalados podem incluir tosse, rouquidão, ou infecções fúngicas da boca.

Estabilizadores de mastócitos

Os estabilizadores de mastócitos tratam inflamações leves a moderadas.

Os estabilizadores de mastócitos estão disponíveis como gotas oftálmicas para conjuntivite alérgica, e sprays nasais para sintomas de alergia nasal. Tal como acontece com muitos medicamentos, pode levar várias semanas até que os efeitos completos sejam sentidos.

Alguns exemplos de estabilizadores de mastócitos incluem:

• Cromolyn sodium (Opticrom)

• Lodoxamida-trometamina (Alomida)

• Nedocromil (Alocril)

• Pemirolast (Alamast)

Como funcionam os estabilizadores de mastócitos?

Os estabilizadores de mastócitos impedem a libertação de histamina dos mastócitos (células que produzem e armazenam histamina). Alguns destes medicamentos também têm importantes efeitos anti-inflamatórios, mas tipicamente não são tão eficazes como os esteróides.

Quais são os efeitos secundários dos estabilizadores de mastócitos?

Irritação da garganta, tosse, ou erupções cutâneas por vezes acontecem. Os estabilizadores de mastócitos sob a forma de gotas oculares podem causar queimaduras, picadas, ou visão turva.

Modificadores de Leukotrieno

Os modificadores de leucotrieno tratam os sintomas da asma e da alergia nasal. Podem ser prescritos juntamente com outros medicamentos.

Estes medicamentos estão disponíveis apenas com receita médica e vêm como comprimidos, comprimidos mastigáveis, e grânulos orais.

O único modificador leucotrieno que tem aprovação da FDA é o montelukast ?(Singulair).

Como funcionam os modificadores Leukotriene?

Os modificadores do leucotrieno bloqueiam os efeitos dos leucotrienos, produtos químicos produzidos no organismo em resposta a uma reacção alérgica.

Quais são os efeitos secundários dos modificadores de leucotrieno?

Os efeitos secundários destes medicamentos são raros, mas podem incluir:

• Dor de estômago ou perturbação do estômago

• Azia

• Febre

• Nariz entupido

• Tosse

• Rash

• Dor de cabeça

• Irritabilidade

Outros produtos de venda livre

Alguns simples produtos de venda livre podem ajudar com sintomas de alergia. Incluem:

• A solução de água salgada, ou salina, está disponível como spray nasal para aliviar a congestão ligeira, soltar o muco, e prevenir a crosta. Estes sprays não contêm qualquer medicamento.

• As lágrimas artificiais, que também não contêm medicamentos, estão disponíveis para tratar comichão, olhos lacrimejantes e vermelhos.

Imunoterapia

A imunoterapia pode ser uma das formas mais eficazes de tratamento se sofrer de alergias durante mais de 3 meses do ano. As vacinas contra as alergias expõem-no a níveis gradualmente crescentes do alergénio ofensivo para ajudar o seu sistema imunitário a construir tolerância.

A FDA aprovou vários comprimidos de imunoterapia sob a língua que podem ser tomados em casa. Os comprimidos receitados, chamados Grastek, Oralair, e Ragwitek, tratam a febre dos fenos e funcionam da mesma forma que as injecções. O objectivo é aumentar a tolerância dos doentes aos estímulos alérgicos. Odactra é um medicamento para a febre do feno que pode aliviar os sintomas de alergia aos ácaros. Palforzia trata a alergia aos amendoins.