Conhecer quatro pessoas que não deixam que as alergias as impeçam de ter uma vida activa. Descubra como combinar medicamentos, terapias alternativas, e a atitude certa pode superar os desafios das alergias.
Para as pessoas que têm alergias, os desafios de permanecerem fisicamente activas podem facilmente superar os benefícios para a sua saúde e bem-estar mental. Correr, nadar e até jardinagem – quão agradáveis podem ser estas actividades quando apenas respirar é tão cansativo?
Mas ter alergias sazonais não significa que se tenha de se tornar um “shut-in”. Também não significa, mesmo em ambientes onde o pólen e outros irritantes são abundantes, que se tenha de desistir de fazer exercício. “As alergias não são uma deficiência, diz Clifford Bassett, MD. Bassett, um alergologista/imunologista, é o director médico da Allergy and Asthma Care de Nova Iorque. Com as maravilhosas formas que temos para diagnosticar e tratar as alergias e asma, diz ele, as pessoas podem fazer bastante bem. Bassett diz ao médico que vê muitas pessoas que participam em desportos a todos os níveis. É uma doença que se pode conquistar e controlar”, diz ele.
Enfrentar os desafios de saúde das alergias
Dezenas de milhões de americanos enfrentam os desafios de viver um estilo de vida activo com alergias todos os dias. E o número continua a crescer. De acordo com a Academia Americana de Asma e Imunologia, um inquérito a nível nacional revelou que mais de metade dos cidadãos nos EUA deram positivo a um ou mais alergénios. A doença alérgica é a quinta maior doença crónica entre todas as idades neste país. E custa milhares de milhões todos os anos em gastos com cuidados de saúde e perdeu produtividade.
A Bassett recomenda a realização de testes médicos para revelar quaisquer potenciais alergias que um indivíduo possa ter. Ele também diz que é importante compreender o impacto que o ambiente e as escolhas de estilo de vida de uma pessoa podem ter sobre as alergias. Bassett prescreve geralmente medicamentos tradicionais para aliviar os sintomas das alergias. Mas, diz ele, há também outras abordagens que podem beneficiar as pessoas com alergias.
Bassett diz ao médico que o stress é um problema comum a qualquer pessoa com um problema de saúde crónico. E, diz ele, o uso de técnicas como o yoga, exercícios respiratórios e dieta para reduzir o stress pode ser muito benéfico.
O médico falou recentemente com uma série de pessoas muito activas que também têm alergias. Queríamos saber o que fizeram para evitar que as suas alergias as mantivessem em baixo. O que descobrimos foi que a maior parte deles contavam com uma mistura de medicamentos convencionais, terapias complementares e alternativas, e engenho não só para lidar com as suas alergias, mas também para se desenvolverem fisicamente. Aqui estão as suas histórias.
Liz Erk: Corredora, Corredora, Patinadora
Liz Erk nunca acreditou ser suficientemente forte, rápida ou dura o suficiente. Uma corredora na sua juventude, ela ficava rapidamente sem fôlego, ofegante e ofegante por ar. O mesmo aconteceu quando ela se juntou à equipa de remo da Northwestern University.
“Eu costumava bater-me”, diz Erk, 31 anos, de Boston. “Pensava apenas que estava fora de forma”.
A boa forma não era o problema. As mesmas alergias que faziam Erk sentir como se estivesse a sufocar quando estava perto de um gato também afectavam o seu desempenho atlético. Toda a sua família, de facto, é desafiada por um conjunto de alergénios: gatos, árvores – particularmente pinheiros – pó, e poluição. “Tenho memórias de visitar parentes com gatos e teríamos de cronometrar as visitas”, diz ela. “Como tinha 10 anos de idade, não conseguia respirar ao pé dos gatos. Não era muito divertido”.
À medida que foi crescendo para a idade adulta, a sua paixão pela actividade foi muitas vezes cerceada por sintomas de alergia desagradáveis que tornavam o atletismo e até mesmo a socialização um desafio. No entanto, em vez de se retirar dentro de casa, ela decidiu enfrentar o problema de frente.
Primeiro veio a medicação para as alergias, que ajudou a aliviar a sua dificuldade em respirar e a aliviar os seus sintomas de asma. Em seguida, recorreu à acupunctura, o que lhe proporcionou mais alívio. Em breve notou uma melhoria acentuada. A única excepção foi quando a folhagem mudava a cada Outono e Primavera.
Ela ainda tinha um problema com gatos, mas depois, ironicamente, apaixonou-se por um gatinho chamado Mia. Um médico disse-lhe para se livrar do felino peludo, mas ela recusou. Então uma amiga deu-lhe alguns conselhos encorajadores: Tornar um gatinho parte da sua casa, disse a sua amiga, pode permitir ao seu sistema desenvolver imunidade aos alérgenos à medida que o gato amadurece.
Então ela fê-lo, e funcionou – talvez demasiado bem, ela ri-se. Erk possui agora 10 gatos e voluntários num abrigo para gatos no seu tempo livre. Ela até melhorou para uma casa com três quartos, especificamente para que os seus gatos tivessem espaço para vaguear. Uma actividade que ela em tempos considerou “suicídio virtual” tornou-se agora parte integrante da sua vida e estilo de vida. Acabou-se o sibilo. Os seus olhos já não incham quando ela ouve um “miau” e o gato a abafa. Ela até atribui à luta contra a sua alergia aos gatos o mérito de melhorar a sua vida social. Ela já não se afasta de visitar amigos que têm animais de estimação.
Entretanto, Erk’s encontrou uma nova paixão atlética. Há dois anos, ela aprendeu a patinar e começou a jogar hóquei no gelo. Isto trouxe de volta o seu concorrente interior. “Para o meu nível, sou bastante rápida”, diz Erk. “E é tudo porque tenho a resistência para isso”.
A luta contra os irritantes que lhe causaram tal sofrimento alterou a vida de Erk, tanto mental como fisicamente. “A minha vida é completamente diferente”, diz ela. “Enfrentar os meus alergénios de cabeça erguida fez uma diferença total para mim. Estou na melhor forma da minha vida”.
Fred Coe: Manter as alergias fora do Tribunal
Fred Coe passou parte do quinto ano envolto em plástico. Tendo tido asma desde muito jovem, Coe desenvolveu uma pneumonia dupla. Foi tão grave que foi colocado numa tenda de oxigénio. Só voltou à escola quando a sua turma do sexto ano já tinha começado.
Coes lista de substâncias alérgicas C tanto dentro como fora de casa – contém todos os culpados típicos: pêlo, pó, pólen e outros alergénios transportados pelo ar. A chucrute é outro dos factores desencadeantes, mas ele admite que não é tão difícil de evitar.
Apesar de passar um Inverno inteiro da sua vida sem sair de casa, Coe está agora determinado a fazer das suas alergias um incómodo em vez de uma condição de paralisia.
“Sempre fui muito activo – hiperactivo, na verdade”, diz Coe, que tem agora 61 anos e vive em Knoxville, Tennessee. Mas, diz ele, enquanto jovem a crescer em Chattanooga, sem os medicamentos para alergias e os tipos de tratamento disponíveis agora, foi uma luta. Junte à mistura de desafios dois pais que fumavam cada um três maços de Lucky Strikes por dia e as hipóteses de conseguir uma respiração fácil ficaram cada vez mais magras.
Mas Coe, cujo desejo de ser activo não podia ser satisfeito, abraçou perspectivas médicas modernas sobre como enfrentar as suas alergias. Ele diz que acorda frequentemente com espirros. Quando o faz, toma imediatamente os seus medicamentos para as alergias de venda livre. Ele tem um inalador no caso de a respiração se tornar demasiado difícil. Durante mais de uma década, recebeu injecções todos os meses para combater os alergénios.
Estas medidas são todas necessárias porque o asfalto chama. Coe é um andador ávido e um jogador de basquetebol ávido. No mês passado, ele fez um trekking de 120 milhas à volta de Knoxville. Acrescente-se a isso a sua propensão para o trabalho de jardinagem e ele dificilmente parece um homem uma vez casulo por causa das suas alergias.
Agora a desfrutar da sua reforma, Coe diz que o seu estilo de vida pode ser atribuído à monitorização cuidadosa, comportamentos saudáveis, e consciência. “Tento não deixar [as alergias] controlar a minha vida”, diz Coe. “Por vezes tenho de ser cuidadoso. A minha mulher costuma arrasar as folhas. Há muito pó envolvido para que eu não tente fazer isso”. Ele diz que é fundamental evitar situações que possam provocar a queima dos seus sintomas. O tempo frio, por exemplo, faz com que ele se desloque. Por isso, ele empacota-se quando há frio. Ele nunca fumou, e evita as pessoas que o fazem. Ele também mantém uma distância saudável dos gatos da sua mulher. Eles fazem com que os seus olhos corram e espirram.
Apesar de todas estas precauções, Coe diz que poderia tomar ainda mais medidas para tornar o seu ambiente mais adequado para quem sofre de alergia. Mas até que o seu estado se revele mais problemático, ele provavelmente será encontrado no tribunal ou a fazer as rondas durante uma das suas caminhadas.
“Muita gente é muito mais cuidadosa do que eu, diz ele. E eu provavelmente deveria ser. Mas não vou deixar que ele controle a minha vida. Vou fazer o que quero fazer”.
Sylvana Sok: Não Limitada por Alergias
Mudar-se para Atlanta pareceu ser uma excelente oportunidade para Sylvana Sok. Ou seja, até a criança de 30 anos descobrir que as variedades de folhagem da Geórgia transformaram o sol ao ar livre num percurso de obstáculos para a sua saúde. “Afinal, eu era alérgica a todas as ervas do sul”, diz ela. “Adoro estar lá fora, apesar de ser alérgica a tudo”.
Para além de árvores, pólen e tasneira, pó, bolor e mofo também a podem atirar para o laço. Mas ela recusa-se a permitir que as suas alergias a impeçam de se exercitar e ser activa, especialmente porque os parques e trilhos de Atlanta são um verdadeiro deleite para qualquer corredor. Com organização, exercício alternativo e medicação, ela está determinada a manter as suas alergias à distância.
Crescendo em Indiana, Sok passou os verões no Lago Michigan, dedicando-se na maior parte do tempo a actividades ao ar livre. Mas quando fez 19 anos, as suas alergias começaram a desenvolver-se. O seu remédio imediato foi a medicação. Mas acrescentar yoga e Pilates à sua rotina de exercícios também a ajudou imensamente a respirar, diz ela. “Não sou asmática, mas senti que não estava a receber ar suficiente”, diz Sok. “O yoga ajuda muito, e o Pilates fortalece o seu núcleo”. Sente-se a diferença”.
Alterar a sua dieta para eliminar alimentos incómodos e acrescentar alimentos nutritivos também ajudou o seu bem-estar. O álcool agrava os seus sintomas, pelo que é definitivamente um não-não. Depois de correr, ela toma imediatamente banho para enxaguar quaisquer alergénios ou poluentes que possam ter-se acumulado na sua pele. Ela também monitoriza a previsão diária das alergias nas notícias para determinar quando deve ir para o exterior. Se as condições parecerem demasiado arriscadas, ela vai ao ginásio em vez disso e faz exercícios dentro de casa. “É um bom equilíbrio com a corrida e apenas me faz sentir melhor no geral”, diz Sok.
“Sou a criança do cartaz para pessoas que não deveriam estar do lado de fora”, diz Sok. “Mas não se deve ser limitado por alergias”.
Laura Jakosky: Controlar as alergias de forma holística
Sempre que se torna demasiado difícil inalar, Laura Jakosky tem um mantra que ela repete: “O universo proporciona-me a capacidade de respirar abundantemente”. É um mantra que Jakosky repete desde a infância, e serve como antídoto mental e espiritual para as alergias que a têm atormentado durante anos.
Quando Jakosky era uma criança, a sua mãe vinha para a sua cama e ajudava-a a acalmar lendo, levando-a através de exercícios respiratórios, e ajudando-a a conjurar visualizações. Por exemplo, juntos poderiam imaginar um lugar secreto. “Ela fez-me aprender a relaxar, e isso foi uma grande parte do treino”, diz Jakosky. “Eu podia acalmar-me sozinho e podia comandá-la”. Agora, quando as suas alergias se inflamam, ela recorre frequentemente a estas mesmas ferramentas.
A abordagem holística de Jakoskys – combinada com abordagens mais tradicionais – permitiu-lhe tomar conta da sua condição. “Trata-se de ser capaz de manter o meu corpo e a minha mente em controlo”, diz Jakosky. “Se os factores ambientais o afectam, então começa-se a entrar em pânico. Se tiveres algumas coisas no bolso de trás, sabes como desligar o gatilho negativo. Isso faz uma diferença – a mente e a parte espiritual”. Esta abordagem ajudou-a a superar o castigo que as alergias provocam e a manter-se extremamente activa.
Ao crescer no sul da Califórnia, Jakosky sabia que os alergénios, que muitas vezes faziam do exercício uma luta, eram abundantes. Uma corredora competitiva no liceu, ela destacou-se, mesmo quando tinha de arfar para respirar. Nos vídeos caseiros, ela pode ser ouvida a sibilar enquanto luta pelo ar. Mas isso não a impediu. Enquanto frequentava a Universidade do Arkansas, ela continuou a correr competitivamente.
Uma vez visitou um alergologista e foi testada para ver o que a irritava. A lista incluía amendoins, mariscos, e praticamente tudo lá fora”, diz Jakosky. A medicação – que incluiu vacinas contra alergias, inaladores, géis nasais e remédios orais – ajudou a reduzir os sintomas.
Hoje, Jakosky vive em Nova Iorque, onde trabalha a tempo inteiro, corre de 20 a 30 milhas por semana, levanta pesos, tem aulas de aeróbica, e joga futebol e dodge ball. Aberta a todos os tipos de tratamento, ela descobriu que o yoga funciona bem para manter a sua respiração mais facilmente. A sua abordagem holística mente-corpo tem funcionado tão bem que já não precisa tanto da medicação em que uma vez confiou para passar o dia. A combinação de tratamentos holísticos, tradicionais e físicos, diz ela, tem sido a chave do seu sucesso.
“Não sinto que um único factor tivesse fixado a respiração a 100%”, diz Jakosky. “Foi essa mistura”.
