Da confusão à dor ao alívio, três mulheres com TDAH falam sobre como se sentiram quando foram diagnosticadas, e partilham como se encarregaram das suas vidas.
Demorei muito tempo a aceitá-lo, diz ela. Foi uma grande confusão, honestamente.
Pannu é uma jovem de 30 anos de alta energia, cheia de ideias e entusiasmo. Ela lidera a estratégia digital de uma empresa de comércio electrónico em Winnipeg, Canadá. Ela teve múltiplas promoções e boas relações com os seus colegas de trabalho. Ainda assim, ela tem dificuldade em manter-se produtiva, concentrar-se, e gerir a ansiedade em relação aos prazos. Após anos desses sintomas e alguns lapsos de memória preocupantes, ela decidiu obter ajuda aos 29 anos.
Fui ao meu médico de família e disse-lhe: “Acho que estou a enlouquecer. Algo está seriamente errado comigo. Ele encaminhou-a para o psiquiatra, que a diagnosticou com TDAH.
Demorei quase 6 meses para me conformar e começar a tomar medicação, diz ela. Ela temia os estigmas em torno tanto de problemas de saúde mental como de TDAH. Como as pessoas o vêem: As pessoas com TDAH simplesmente não são produtivas. Não são óptimas para se trabalhar com elas. Não produzem bem. Não são de confiança. E essas são coisas muito más para se dizer sobre outras pessoas.
A descrença e a negação que Pannu sentiu são apenas algumas das emoções de tamanho exagerado que pode sentir depois de aprender, como adulto, que tem TDAH. Em primeiro lugar, há todos os sentimentos que vêm com a obtenção de um diagnóstico de uma condição com que lidou durante toda a sua vida. Pode sentir dor, alívio, ou ambos. Depois, há o facto de as pessoas com TDAH sentirem frequentemente emoções mais fortes do que as outras pessoas.
O cérebro com TDAH experimenta emoções de uma forma ampliada, diz Amy Moore, PhD, uma psicóloga cognitiva com LearningRx em Colorado Springs, CO, e vice-presidente de investigação do Instituto Gibson de Investigação Cognitiva. Cada emoção é cada vez maior e maior e ampliada. Essa dor pode ser absolutamente avassaladora. E esse alívio pode ser quase uma sensação de euforia.
Cumprindo os termos
Um grupo de apoio à TDAH ajudou Pannu a aceitar gradualmente o seu diagnóstico. Ela conheceu pessoas com sintomas semelhantes, fez-lhes perguntas, e partilhou as suas experiências. Se não fosse por elas, diz ela, talvez eu não tivesse começado a medicação e provavelmente já estaria confusa mesmo agora.
Assim que começou a tomar medicação estimulante, sentiu-se como se tivesse começado a explorar todo o potencial da sua mente. Agora ela planeia prosseguir um mestrado em negócios. Ela está a estudar para o exame de admissão à escola de negócios GMAT e pretende obter uma pontuação elevada.
Apesar das suas grandes esperanças para o futuro, Pannu está desapontada por não ter aprendido que tinha ADHD mais cedo. Ela cresceu na Índia, onde diz que a falta de consciência sobre o distúrbio, juntamente com o estigma sobre a saúde mental das mulheres, impediram-na de ser diagnosticada mais cedo na vida.
Gostaria de saber mais cedo sobre este diagnóstico. Eu teria tido um desempenho muito melhor nos meus académicos e teria conseguido muito mais, diz ela. Sinto que havia tanta coisa na minha vida que poderia ter feito.
O luto é uma das principais emoções que se pode sentir quando se sabe que se tem TDAH no final da adolescência ou na vida adulta, diz a psicóloga Moore.
Lamenta-se a percepção de que a sua vida poderia ter sido muito mais fácil, se tivesse acabado de saber. Chora a perda da vida que poderia ter tido durante todo esse tempo. E chora a perda da vida adulta ideal que imaginou para si próprio, diz ela.
Algumas pessoas sentem raiva, juntamente com tristeza: Raiva que ninguém reconheceu [o seu ADHD] antes, ou que ninguém fez nada antes – e que você sofreu tanto tempo sem uma explicação ou sem ajuda.
Pannu não encontrou a ajuda de que precisava até ter quase 30 anos. Mas agora que ela aceitou o seu diagnóstico, ela compreende-se melhor. E ela tem um sentido de humor saudável sobre quem ela é.
Sempre pensei que era esquisita. Não sabia que tipo de esquisitice, ela ri-se. Mas agora sei.
Aliviados para aprender a Verdade
Quando a médica Melissa Carrolls a diagnosticou com TDAH no ano passado, a analista de crédito de 34 anos em Nashville ficou grata por saber a notícia. Após anos de luta para terminar tarefas, avançar na sua educação e manter juntos várias relações, ela sentiu-se em paz com o diagnóstico.
Estou um pouco por todo o lado, e nem todos conseguem acompanhar isso, diz Carroll, descrevendo como pode ser para os outros ter uma conversa com ela. Ela diz que as suas ideias fazem sentido na sua cabeça, mas tentar manter essa conversa ou fazê-la fazer sentido num ambiente profissional é por vezes difícil. Ela também se debate com o seguimento, diz ela. Ser conduzida numa direcção por tempo suficiente para chegar à fase seguinte é difícil.
O tratamento mudou isso. Ela começou a tomar medicamentos estimulantes, o que melhorou os seus sintomas de TDAH. Também aliviou a sua depressão severa, que ela acredita ter origem em parte em décadas de TDAH não tratada. Shed teve uma infância difícil sem uma vida doméstica muito estável. Os adultos tendiam a descartar os seus sintomas como Carroll apenas actuando.
Adapta-se tanto à vida que se habitua a rodar as suas rodas, mas a dada altura, a certa altura, apenas se queima em rodar as suas rodas, e desiste, diz ela.
A medicação e a terapia ajudaram Carroll a obter tracção. Tudo começou com o diagnóstico de ADHD que lhe deu a esperança de que a vida poderia melhorar.
É comum sentir algum conforto quando se aprende que se tem TDAH adulto, diz a psicóloga cognitiva Moore. Essa sensação inicial de alívio advém do facto de finalmente ter esta explicação para os seus défices. Uma razão pela qual se debateu na escola e nas relações. Alívio que tem um nome real para o porquê de se debater com a gestão e organização do tempo.
Depois de ter recebido o diagnóstico, Carroll tomou medidas para se organizar melhor. Se eu precisar de listas ou de uma aplicação para me lembrar que salas preciso de limpar, ou em que ordem tenho de fazer as coisas, então está tudo bem para mim, diz ela.
Ela disse a toda a gente que sabia que tinha ADHD. Muitos não ficaram surpreendidos. Eu fiquei surpreendida. Não me apercebi que era tão evidente para algumas pessoas – porque não era para mim, ela ri-se. Fiquei entusiasmada por poder dizer, descobri isto a meu respeito, e faz sentido. Penso que é a chave para o que tenho estado a perder.
Um Rebocador de Guerra Emocional
Moore pode relacionar-se com a excitação de Carrolls. Ela sentiu o mesmo quando soube que tinha ADHD aos 20 anos de idade.
Estava tão entusiasmada que tinha um nome para o que se passava comigo que queria que todos no mundo soubessem, diz ela. Eu cantava-o dos telhados.
Moore soube que tinha TDAH durante a faculdade, no final dos anos 80. Antes disso, as únicas pessoas que tinham sido diagnosticadas eram os meninos hiperactivos. Assim, para uma rapariga com TDAH predominantemente desatenta, eu era uma das que caíram pelas fendas.
Quando ela era criança, os seus pais deram-lhe uma vida doméstica altamente estruturada. Uma vez que ela foi para a faculdade, no entanto, lutou para se manter organizada e gerir o seu tempo. Mas a sua mãe, uma especialista em desenvolvimento infantil, trabalhou com crianças na época em que começavam a receber diagnósticos de TDAH. Quando reconheceu os sinais na sua própria filha, exortou Moore a consultar um médico sobre o assunto.
Depois de Moore ter descoberto que tinha a doença, tomou medicação estimulante e passou a navegar pela faculdade, pós-graduação, e um programa de doutoramento.
Não me entristeci tanto como me senti aliviada, diz ela. Pode ser porque nos anos 80, este não foi um diagnóstico generalizado. Talvez se eu estivesse a passar pela mesma situação duas décadas mais tarde, teria sabido que eles podiam ter feito algo e não o fizeram.
Moore vê muitas pessoas que recebem um diagnóstico posterior a passarem por um puxão de guerra entre o luto e o alívio.
Gerir as grandes emoções
Tratamentos como medicação e terapia cognitiva comportamental ajudam muitos adultos com TDAH a tomar conta das suas vidas e das suas emoções. Moore diz que também é importante compreender a razão chave para estas grandes emoções. O TDAH afecta as capacidades de pensamento chamadas funções executivas. Estas incluem competências organizacionais, memória de trabalho, concentração e capacidade de controlar as suas emoções. Um tratamento chamado treino cognitivo, ou treino do cérebro, pode aumentar estas aptidões, diz Moore.
A formação cognitiva é a participação em tarefas mentais intensamente repetitivas que visam directamente essas aptidões. Uma vez que as reforça, obterá os benefícios da regulação emocional, uma vez que esta é também uma habilidade de função executiva.
Pode também ajudar a estabelecer limites na sua vida, diz ela. Se trabalhar num escritório, por exemplo, poderá colar um sinal de não perturbação na sua porta ou cubículo quando precisar de silêncio extra para se concentrar. Ou pode ter uma conversa franca com o seu chefe sobre o seu ADHD e pedir-lhes que o mudem para uma parte menos movimentada do escritório, para que possa ser tão produtivo quanto possível.
Conhecer outras pessoas com TDAH também pode ser um grande estímulo para mim. Algo de espantoso acontece em grupos de apoio, diz Moore. Só a ideia de que não está a experimentar algo sozinho tem um aspecto terapêutico poderoso.
Se for recentemente diagnosticado com TDAH adulto, considere falar com a sua família e amigos próximos sobre isso. Se educar os seus entes queridos, e eles forem capazes de olhar para as suas reacções e dizer, Ei, é porque eles têm TDAH que estão a responder-me desta forma? eles podem mostrar-lhe um pouco mais de graça, diz Moore.
