Quando certos tipos de algas oceânicas crescem fora de controlo, pode formar-se uma maré vermelha tóxica. Descubra o que precisa de saber para desfrutar da praia – e dos frutos do mar – em segurança.
Uma maré vermelha é um tipo de proliferação de algas nocivas, ou HAB. Acontece quando as algas crescem tanto numa zona do oceano que descoloram a água, muitas vezes com uma cor avermelhada ou castanha-avermelhada. Estas marés vermelhas podem tornar substâncias tóxicas para os peixes, animais marinhos, aves e seres humanos. Acontecem normalmente no final do Verão e início do Outono.
Nem todas as flores das algas são más. Por vezes fazem parte do ciclo natural do oceano e fornecem simplesmente uma fonte de alimento para certos tipos de vida marinha.
O que causa a Maré Vermelha?
Os tipos de algas conhecidas por produzir maré vermelha incluem Karenia brevis, Alexandrium catenella, e Alexandrium fundyense. Uma maré vermelha acontece quando um deles cresce fora de controlo.
Os cientistas ainda não sabem a combinação exacta das coisas que causam este crescimento descontrolado. Em geral, temperaturas mais elevadas e mais chuva combinada com menos vento do que o normal fazem alterações na água do mar. Tornam-na mais quente, mais salgada, e permitem a recolha de mais nutrientes. O escoamento que contém pesticidas agrícolas ou fertilizantes também pode drenar para esta água. Tudo isto leva a um crescimento maciço de algas.
Os cientistas continuam a estudar formas pelas quais os seres humanos podem ser capazes de controlar tais florações.
Como é que uma maré vermelha é prejudicial?
Quando as algas crescem até estes níveis, utilizam oxigénio na água, matando muitos dos animais que nela vivem. Os corpos destes animais contaminam as águas e as linhas costeiras na zona da maré vermelha.
As algas da maré vermelha também produzem toxinas, embora os cientistas não saibam porquê. Estas toxinas podem danificar os sistemas respiratório e digestivo da fauna selvagem e das pessoas da zona.
Podem também acumular-se em certos peixes de pasto, como o krill, e em moluscos. Isto pode fazer com que peixes maiores, mamíferos e humanos fiquem doentes se se alimentarem deles.
Os peixes e outros mariscos que têm níveis elevados destas toxinas não têm um aspecto ou sabor diferente do dos não contaminados. Cozinhar ou congelar o peixe não mata as toxinas.
Quais são os Sintomas de Envenenamento pela Maré Vermelha?
Especialmente em climas mais quentes, as toxinas da maré vermelha no ar e na água podem causar problemas com reacções alérgicas, problemas respiratórios menores, e irritação da pele e outras áreas.
Em áreas mais frias, é mais provável a intoxicação alimentar por ingestão de marisco que contém as toxinas das algas. Isto pode causar:
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Envenenamento por moluscos paralíticos (PSP): Obtém-se isto dos moluscos que comem toxinas PSP feitas pelas espécies alexandrium de algas na maré vermelha. Pode mudar a forma como os seus nervos funcionam e até mesmo paralisá-lo. Acontece nos Estados Unidos tanto na costa ocidental como na costa oriental. Pode ser bastante grave. Por vezes causa a morte.
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Diarrhetic shellfish envenenamento (DSP): Isto vem das algas dinophysis. É mais comum na Europa e no Japão, mas acontece também nos EUA. Poderá notar diarreia, náuseas, cólicas, vómitos e dores de barriga.
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Envenenamento por marisco amnésico (ASP): Obtém-se isto de certos tipos de mexilhões e amêijoas de conchas moles, tipicamente ao longo da costa oriental do Canadá. Pode ter uma perturbação no estômago juntamente com tonturas, nevoeiro cerebral, e perda de memória.
O que se pode fazer para proteger contra os efeitos da maré vermelha?
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Receba os seus mariscos apenas de fontes fidedignas. Recursos online como o Monterey Bay Aquariums Seafoodwatch.org podem ajudá-lo a fazer escolhas saudáveis, seguras, e sustentáveis.
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Não comer qualquer marisco como ostras e amêijoas que vêm de uma zona com uma maré vermelha. Consulte o seu médico se acredita ter comido marisco contaminado ou se se sente doente depois de comer marisco.
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Ficar longe de áreas conhecidas da maré vermelha. Isto ajudará a prevenir a irritação dos olhos, nariz e garganta que pode acontecer quando se nada na água ou se respira o ar. E não nade se notar água descolorada ou peixes mortos na costa.
Como tratar os Sintomas de Envenenamento por Marés Vermelhas
Os sintomas de doença por exposição à maré vermelha não duram geralmente muito tempo. Geralmente desaparecem quando se deixa a zona da maré vermelha. Ainda assim, é melhor evitar o contacto com estas algas florescem, especialmente se tiver problemas respiratórios como a asma.
Os medicamentos para alergias de venda livre (anti-histamínicos) podem ajudar com problemas respiratórios menores e irritação da pele ligada à maré vermelha. Os medicamentos de venda livre podem ajudar com problemas de barriga. Certifique-se de beber muitos líquidos para que não fique desidratado.
Se suspeitar que ficou doente por comer marisco contaminado com toxinas da maré vermelha, informe o seu departamento de saúde local e diga-lhes onde, para que os funcionários possam acompanhar e emitir um aviso para essa área, se necessário.
Como posso saber mais sobre as Marés Vermelhas actuais?
O National Centers for Coastal Ocean Science mantém uma página web que fornece previsões de florações de algas nocivas por região dos Estados Unidos. Pode também consultar as páginas web de municípios locais como a Florida, Texas, Califórnia, e outras áreas com marés vermelhas regulares.
