O seu filho acabou de ser diagnosticado com TDAH. Os sintomas parecem-lhe familiares? Eis o que precisa de saber se pensa que tem TDAH de adulto.
O seu filho ou filha acabou de ser diagnosticado com TDAH, ou transtorno de défice de atenção e hiperactividade. E ao sentar-se ali no consultório, ao ouvir o médico a assinalar os sintomas – os problemas de atenção, a desorganização, o nervosismo – reconheceu-se a si próprio. De repente, pergunta-se: Poderia eu ter TDAH adulto?
Pode muito bem ter. A TDAH corre nas famílias, e os especialistas dizem que para qualquer criança com TDAH, há uma probabilidade de 30% a 40% de um dos pais ter TDAH.
Mas para muitos adultos, a ideia nunca lhes ocorre até que os seus filhos sejam diagnosticados.
É um padrão comum, diz David W. Goodman MD, professor assistente de psiquiatria na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins. Posso tratar uma criança de 16 anos com TDAH, diz Goodman ao médico. Quando dou por isso, o seu pai de 40 anos é diagnosticado, e depois o seu tio de 43 anos. A TDAH passa a fazer parte da árvore genealógica da família.
Uma vez que a TDAH adulta pode ter um impacto profundamente negativo na sua vida, é importante obter ajuda, especialmente porque não é a única pessoa na família que tem a doença. Eis o que precisa de saber.
TDAH em Crianças vs. Adultos
Se pensarmos na TDAH como uma condição de infância da qual as crianças crescem, dificilmente estaremos sós. Mas está enganado.
Embora a TDAH comece sempre na infância – os sintomas aparecem antes dos 7 anos – normalmente não acaba aí. Duas em cada três crianças com TDAH continuarão a ter TDAH como adultos, diz Lenard Adler MD, professor de psiquiatria e director do Programa de TDAH de adultos na Faculdade de Medicina da Universidade de Nova Iorque.
Muitos adultos com TDAH nunca foram diagnosticados como crianças – os seus sintomas foram simplesmente esquecidos. Isto é especialmente comum nas raparigas, diz Adler. É mais provável que professores e pais se concentrem nos rapazes barulhentos e perturbadores do que nas raparigas desatentas.
Outras pessoas com TDAH adulta não diagnosticada foram na realidade diagnosticadas quando eram crianças. Mas nessa altura, os pediatras diziam às pessoas que o ADHD crescia, diz Goodman, que também é director do Centro de Distúrbios do Défice de Atenção a Adultos de Maryland, em Baltimore. Pode ter parecido que assim foi. Um aluno da primeira classe com TDAH que costumava ter problemas por estar de pé na cadeira e gritar durante o tempo da história pode parecer muito mais calmo quando chega à faculdade. Mas em muitos casos, a TDAH não desapareceu. Os sintomas mudaram.
Esta é uma das principais razões pelas quais a TDAH em adultos é tão frequentemente esquecida, dizem os especialistas. Os adultos podem não ter muito do H em TDAH – hiperactividade – pelo menos não abertamente. Não se vêem adultos com TDAH na pós-graduação de pé nas suas cadeiras, diz J. Russell Ramsay, PhD, professor assistente de psiquiatria na Universidade da Pensilvânia e co-director do Programa de Tratamento e Investigação de TDAH em adultos Penn na Filadélfia. Mas a hiperactividade acabou de passar à clandestinidade.
Quais são, então, os sintomas de TDAH do adulto revelador?
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Problemas de atenção
. Muitos adultos com TDAH dizem que são facilmente distraídos pelo ruído ou actividade. Mas não é realmente que os adultos com TDAH tenham realmente um défice – uma falta – de atenção, diz Adler. Podem concentrar-se intensamente em certas coisas que lhes interessam, mas são menos capazes de prestar atenção a tarefas que são enfadonhas ou demasiado complexas.
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Desorganização & procrastinação
. Os adultos com TDAH têm frequentemente dificuldade em iniciar tarefas e adiá-las até ao último minuto, independentemente das consequências. Atrasam-se e perdem a noção do tempo.
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Esquecimento.
Alguns adultos com TDAH levam vidas obviamente caóticas, esquecendo e colocando tudo no lugar errado. Outros podem sair-se bem na maioria das formas, mas tropeçam nos detalhes. Uma funcionária pode fazer um bom trabalho num projecto, mas depois ter problemas por não preencher a sua folha de tempos. Um estudante universitário pode passar a noite toda num jornal, mas depois esquece-se de o trazer para a aula.
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Inquietude e impulsividade.
Os adultos com TDAH podem não estar a saltar como crianças hiperactivas, mas podem ter outros problemas. Podem tomar decisões precipitadas ou desabafar coisas sem pensar. Podem interromper as pessoas porque têm dificuldade em esperar pela sua vez de falar. Podem mexer-se ou bater com os joelhos quando estão sentados.
Tenha em mente que nem todas as pessoas com TDAH terão todos estes sintomas. Há também muitas variações na gravidade. Algumas pessoas têm apenas sintomas ligeiros de TDAH e fazem tudo bem, enquanto outras ficarão gravemente debilitadas.
Impacto da TDAH adulta
As consequências da desordem do défice de atenção dos adultos são numerosas. O ADHD tem um efeito de ondulação, diz Ramsay. Prejudica muitos aspectos da sua vida, desde a sua relação com o seu cônjuge, ao seu papel como pai, ao seu trabalho. Os resultados podem ser graves.
O TDAH não é uma doença benigna, diz Adler. Ele assinala que os adultos com TDAH têm taxas mais elevadas de divórcio, desemprego, abuso de substâncias, e mesmo acidentes de automóvel.
Os efeitos da TDAH estendem-se até à bolsa, diz James McCracken, MD, director de Psiquiatria da Criança e do Adolescente no UCLAs Semel Institute em Los Angeles. Quando comparados com pessoas que têm o mesmo tipo de trabalho, os adultos com TDAH ganham significativamente menos dinheiro.
Mas a maioria destes adultos nunca obtém um diagnóstico de TDAH. Muitos não consideram a possibilidade, por isso nunca perguntam sobre isso. Os médicos também podem não ajudar muito.
Infelizmente, mais ou menos toda a comunidade médica e profissional – internistas, psiquiatras e psicólogos adultos – não têm quase nenhuma experiência no diagnóstico ou tratamento de TDAH de adultos, diz McCracken. Como resultado, a maioria nunca é diagnosticada, e menos de três em cada quatro adultos com TDAH estão a receber qualquer tratamento.
Então, o que acontece a estas pessoas? Elas podem tentar obter ajuda, mas acabam por ser mal diagnosticadas. Podem ser-lhes receitados antidepressivos ou medicamentos anti-ansiedade. Em alguns casos, estes medicamentos podem ajudar um pouco – muitas pessoas com TDAH têm depressão ou ansiedade sobrepostas. Outras podem ser aconselhadas pelos seus médicos – talvez para formação profissional ou terapia de casal. Mas em todos estes casos, falta o problema central subjacente.
A ADHD Household
Claro que, se você e o seu filho – ou crianças – todos tiverem TDAH, isso pode interferir com o funcionamento de toda a família. A vida pode ser terrivelmente caótica.
Um problema particular, diz Ramsay, é que os adultos com TDAH não tratados podem não ser capazes de prestar os cuidados ideais à sua criança com TDAH. As crianças com TDAH necessitam de muita estrutura. Precisam de horários. Precisam de receber os seus medicamentos a tempo. Precisam de disciplina firme e consistente. Este é exactamente o tipo de ajuda que um pai com TDAH adulto não tratado pode não ser capaz de oferecer.
Se é um pai com TDAH, perde a noção do tempo, é desorganizado, e atrasa as coisas, diz McCracken. Um progenitor com TDAH e uma criança com TDAH pode ser uma combinação terrível.
Isto não só é mau para a criança com TDAH, como pode representar um enorme fardo para o cônjuge não portador de TDAH, que tem de assumir toda a responsabilidade.
Assim, por vezes, a melhor coisa que se pode fazer como pai de uma criança com TDAH é ser tratado por si próprio.
Os pais com TDAH precisam de ver que receber tratamento não é apenas para o seu próprio bem-estar, diz McCracken. Está a fazer a coisa certa para toda a família.
TDAH adulto: Obtenção de ajuda
Se pensa que pode ter TDAH adulta, o que deve fazer a seguir? Aqui estão algumas dicas.
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Faça uma auto-avaliação.
A Adler recomenda que se tome a Escala de Auto-Relatório Adulto ADHD desenvolvida pela Organização Mundial de Saúde. Não lhe dará um diagnóstico. Mas pode dar-lhe a si e ao seu médico alguma noção da probabilidade de ter TDAH adulta.
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Fale com a sua família.
Muitas vezes, são as pessoas à nossa volta que têm a melhor impressão do nosso comportamento. Fale com o seu cônjuge, filhos ou amigos íntimos. Mostre-lhes alguma informação sobre a TDAH adulta e obtenha a sua tomada. Na sua opinião, os sintomas de TDAH descrevem-no?
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Investigar a condição.
Comece a ler sobre a ADHD. Ramsay recomenda sítios web como CHADD (Children and Adults with Attention Deficit/Hyperactivity Disorder) e ADDA (Attention Deficit Disorder Association). Ou pode consultar qualquer um dos numerosos livros sobre TDAH adulto escritos para o público.
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Pesquise a sua própria história.
Para fazer um diagnóstico de TDAH, o seu médico vai querer estabelecer que tinha sintomas quando era criança. Por isso, mergulhe um pouco no seu passado. Fale com os seus irmãos ou pais e obtenha a sua impressão de como era quando era criança – o seu médico poderá até querer falar com eles, se possível. Comece a procurar em arquivos antigos ou no seu álbum de recortes. Os médicos encontram frequentemente documentação – como boletins ou notas de professores antigos – útil na confirmação de um diagnóstico.
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Consultar um médico.
Pode sempre começar pelo seu médico de família, mas é bem possível que ele ou ela não saiba muito sobre a TDAH adulta. Se por acaso viver numa grande cidade ou perto de uma universidade, veja se existe uma clínica local especializada em TDAH adulta. Caso contrário, a melhor aposta pode ser falar com um pedopsiquiatra ou psicólogo – talvez até com o seu filho ou filhas doutor. Os especialistas dizem que muitas vezes têm muito mais conhecimentos sobre TDAH do que aqueles que se especializam em saúde mental adulta. O seu médico infantil pode ter os melhores conselhos sobre onde ir para um diagnóstico e que tipos de recursos estão disponíveis localmente.
Depois de ter consultado um médico, pode falar sobre tratamentos para a TDAH. O tratamento padrão para o TDAH adulto é a medicação – frequentemente estimulantes – que poderia ser associada à terapia.
Se suspeitar que pode ter TDAH adulta, não ignore os sinais. Consulte um perito e obtenha uma avaliação.
A boa notícia sobre o TDAH é que os nossos tratamentos são tão eficazes em adultos e temos muito para oferecer, diz McCracken. E uma vez que o TDAH é realmente uma condição familiar, muitas vidas diferentes podem ser ajudadas com o tratamento.
