A senhora engraçadinha e a mãe aproveita as lições da sua própria vida para ajudar a sua filha a desenvolver um sentido saudável de auto-estima e confiança.
Criada em Los Angeles por uma mãe solteira, a actriz de banda desenhada Christina Applegate, 41 anos, lembra-se de sentir as mesmas pressões que todos nós enfrentamos quando crescemos: tentar integrar-se com outras crianças e, ao mesmo tempo, forjar um sentido saudável de si próprio.
Applegate, que regressa no próximo mês ao grande ecrã em Anchorman 2: The Legend Continues with funnymen Steve Carell, Will Ferrell, and Paul Rudd, diz que nunca foi do tipo de perseguir a multidão popular ou adoptar modismos de moda. Muito pelo contrário: "Eu era o miúdo aos 13 anos cuja cabeça estava rapada", diz ela. "Usava roupa de loja parcimoniosa e Doc Martens, e trabalhava todo aquele aspecto vagabundo".
Isso não quer dizer que ela não tenha por vezes lutado contra a dúvida. "Nunca conheci uma rapariga que não tivesse lutado", diz ela sobre a propensão feminina para separar as imperfeições pessoais. "Parece ser uma parte universal do nosso desenvolvimento".
Mesmo com a boa aparência loira da Califórnia, e com o sucesso da sua sitcom dos anos 80, casada...com filhos, debaixo do cinto - mais a base de fãs masculinos raivosos que a acompanhava - Applegate teve de trabalhar arduamente na sua própria auto-estima quando era mais nova.
"Lembro-me de ter cerca de 20 anos de idade, e ainda não me sentia tão confortável na minha pele", diz ela. "Uma namorada minha, que era alguns anos mais velha, disse: 'Confia em mim. Vai fazê-lo - de repente! -- estar na tua pele. Vais simplesmente, e tudo isso [ansiedade] vai desaparecer". E ela estava certa. Senti que sim: Eu sou quem eu sou. Não me importa o que alguém pensa. Foi um grande momento quando me apercebi".
Estas são palavras refrescantes vindas de uma mulher que tem actuado desde bebé - a estrela de televisão e cinema aterrou o seu primeiro anúncio aos 5 meses - numa cidade famosa por abalar a confiança de muitas belezas que lhe dão a volta à cabeça. E embora Hollywood seja notoriamente difícil para as estrelas infantis, este é um actor que conseguiu seguir sem problemas desde os papéis de jovem até ao estatuto de topo com o seu humor, sentido de estilo, e auto-estima totalmente intactos.
Applegate sobre a criação dos pais
Hoje em dia, a mãe de Sadie de 2 anos - com o marido músico Martyn LeNoble, do Porno para a fama dos Pyros - tem o cuidado de cultivar na sua filha uma forte dose de individualismo. Começa todas as manhãs com a forma como o seu filho se veste durante o dia.
"A auto-estima é algo que, como pai, quer incutir nos seus filhos, para ser um indivíduo", diz ela. "Foi isso que foi para mim [quando era mais nova], quando finalmente senti que não estava a seguir ninguém". E Sadie é um tal indivíduo! Eu não a obrigo a usar nada. Por vezes os seus trajes são ridiculamente espectaculares. Alguns são ridiculamente ridículos e bonitos. Ela vai insistir em usar dois sapatos de cores diferentes na escola. Ela insiste no azul e no verde. E eu digo: 'Óptimo! Faça-o!'. Adoro vê-la ser independente".
Muitos pais têm dificuldade em não interferir nas escolhas dos seus filhos - ou nos seus armários. A mesma veia criativa que levou a Applegate adolescente a lojas de segunda mão de troll e de don grunge attire permite que ela se afaste e deixe Sadie ser Sadie.
"Alguns pais sentem-se julgados por outros pais" sobre o que os seus filhos vestem, diz ela. "Mas eu não me sinto assim. Se eu tentasse obrigar a minha filha a vestir algo de que ela não gosta, ela não se sentiria bem consigo própria. Sadie tem sempre um propósito para os seus trajes. Hoje foi: "Mamã, preciso de algo para rodopiar". Então ela vestiu uma saia de babados com as perneiras mais loucas de sempre". Applegate ri-se da imagem mental. "E eu encorajo-a a expressar-se".
A atitude segura e descontraída de Applegate - para não mencionar o seu nome de destaque - fez dela uma parceira ideal para FabKids.com, uma nova linha de roupa feminina. Applegate juntou-se recentemente à empresa como parceira criativa, dizendo que gosta da missão da FabKids de encorajar as raparigas a brilhar das suas próprias formas únicas. No site, crianças e pais preenchem um "perfil de estilo" que personaliza as roupas para reflectir a mudança de humor e de meses. A noção é de se afastar de uma abordagem de corte de biscoitos.
A aparência é apenas um aspecto da auto-estima. Permitir que uma criança faça escolhas individuais sem muita interferência é a atitude certa, diz Elizabeth Berger, MD, uma psiquiatra infantil baseada na cidade de Nova Iorque.
"Por um lado, os pais têm geralmente um melhor controlo sobre o que é seguro, o que é apropriado, e o que é belo, e podem sempre forçar um confronto", diz Berger. "Mas a criança também precisa do apoio dos pais do seu próprio ponto de vista". O que é prejudicado pela abordagem demasiado tolerante é a auto-estima da criança. O pai precisa de produzir magia aqui, abraçando a diferença da criança em relação ao pai". Por outras palavras, intervir se o seu filho quiser usar fatos de banho num dia gelado de Inverno. Mas vá em frente e elogie as cores em confronto se a sua criança se orgulha de as ter emparelhado sozinha.
O que fazer nas ocasiões em que um dos pais tem de intervir? "É melhor para um pai dizer simplesmente: 'Não. Não vamos fazer isso', de uma forma simples e directa, e depois seguir em frente", aconselha Berger.
Ajudar as crianças a desenvolver a auto-estima
Dois psicólogos infantis ponderam sobre como negociar o nosso mundo saturado de marcas e orientado para o consumidor.
Uma forte base vem em primeiro lugar.
Berger insiste que as tendências juvenis, por mais alarmantes que sejam para um adulto, não são o maior problema. "Os pais precisam de ajuda para negociar confiança, comunicação, e intimidade genuína" entre eles e os seus filhos, diz ela. Não é o telefone ou os calções de saque, per se; é "modelar os comportamentos certos, e depois colocar mais fé no julgamento da criança".
Os pais precisam de "elogiar os comportamentos positivos" e "não ver o seu próprio trabalho como sendo apenas a polícia". Em vez disso, fomentar a abertura e a conversa amorosa - para que uma criança possa explicar porque é que possuir um artigo de vestuário ou um dispositivo técnico é importante para eles.
Não comece com "não". Negociar.
"O objectivo é chegar ao sim", diz Diane E. Levin, PhD, professora de educação no Wheelock College em Boston. Isto não quer dizer que os pais devam rebolar logo. "Tudo é um processo". Fale com as crianças no seu nível de desenvolvimento", aconselha Levin. "Faça muitas perguntas, e descubra o que a criança está a pensar". Com demasiada frequência, os pais ficam presos num processo de pensamento de 'perigo, perigo, perigo', sem considerar como construir as competências certas nas crianças para as ajudar a negociar o mundo. Os pais devem ver-se como recursos, para que as crianças se sintam confiantes em vir ter com eles com os seus problemas e perguntas. Explique-lhes honestamente porque têm dúvidas. E depois encontrar o compromisso que os faz sentir como se tivessem sido ouvidos e compreendidos".
Talvez não sejam calções curtos, mas sim uma saia gira, "uma que ela escolhe", diz Levin. Talvez seja realmente o mais recente smartphone - mas um conjunto com controlos parentais rigorosos.
Lembre-se, cada criança é diferente.
"Claro, o temperamento é importante", diz Berger. "Algumas crianças são mais maduras do que outras, e algumas são menos responsáveis". Só você, como pai, sabe o que é exactamente correcto para o seu filho. Mas lembre-se, "as crianças constroem a sua auto-estima através do desenvolvimento de interesses, tornando-se melhores naquilo que tentam fazer, e descobrindo resistência e resiliência", diz Levin. Quando os pais permitem que os seus filhos testem águas desconhecidas, eles "trabalham em conjunto como uma família através de novas experiências e depois modelam os comportamentos certos".
Applegate's Breast Cancer
Applegate, que teve um encontro amplamente reportado com o cancro da mama em 2008 que resultou numa mastectomia bilateral e numa cirurgia plástica reconstrutiva, compreende a importância de se sentir bem, por dentro e por fora. (Applegate está envolvida na Right Action for Women, a fundação que criou para prestar assistência às mulheres em risco acrescido de cancro da mama que não têm seguro ou recursos financeiros para cobrir os custos dos testes de rastreio). Para ela, começa com uma alimentação saudável e exercício regular - mesmo que este último seja muitas vezes difícil de encaixar na sua agenda.
Após o seu diagnóstico de cancro, "fiz uma dieta macrobiótica durante 4 anos", diz ela. "Já não o faço [estritamente]. Sempre me dei dias de folga, mas -- porque sei como isso me faz sentir -- tento seguir esses princípios o mais de perto possível". (A dieta macrobiótica consiste principalmente em grãos e vegetais saudáveis, com feijões e leguminosas emprestando as proteínas necessárias, juntamente com pequenas quantidades de peixe e nozes).
"Também sou vegetariana desde os meus 15 anos", acrescenta ela. "Afasto-me de coisas que não fazem o meu corpo sentir-se bem". Isso não quer dizer que não goste de uma boa pizza, mas quero uma pizza sem glúten", diz Applegate. "Tenho um gosto por coisas estranhas". O meu paladar é bem treinado. E toda a minha família evita conservantes e toxinas. Comemos orgânico, incluindo Sadie".
Como muitas mães, Applegate diz que encontrar tempo para o exercício não é tarefa fácil. "Tem sido uma luta durante os últimos anos para voltar a entrar no ritmo", diz ela. "Antes, quando era só eu, podia ir [de bicicleta de interior] ou ver o meu treinador, ou ter uma aula de dança de 2 horas, ou o que quer que fosse. Desde a Sadie, tem sido difícil. Ainda estou a lutar para deixar para trás os últimos resquícios de estar grávida. Tento fazer algum tipo de cardio: [indoor cycling], elíptico, ou passadeira. Fico entre essas três coisas. E o meu treinador faz treino de musculação e trabalho de musculação comigo. Depois de [ter dado à luz] as minhas costas deram-me muitos problemas, por isso tenho trabalhado arduamente para construir a força do núcleo para o tornar novamente forte".
Enquanto que algumas mulheres apontam as fotografias de supermodelos como os seus ideais de treino, a motivação de Applegate é uma imagem de si própria dos seus vinte e poucos anos. Ela ri-se em voz alta quando admite isto. "Eu costumava ter um estômago assassino", diz ela. "Porque é que eu não o sabia? Eu uso essa fotografia para motivação. Nunca terei 511 anos", acrescenta ela com pesar. "Mas pelo menos sei que isto é realmente alcançável!"
Que círculos voltam ao modo como as raparigas e as mulheres se sentem sobre si próprias, e como escrutinam os seus supostos defeitos. "É aquela coisa da auto-estima outra vez", musas de Applegate. "Porque é que nenhum de nós o sabe? Porque eu tinha-o! Simplesmente não me apercebi disso".
Applegate, o Comediante
Com a abertura de Anchorman 2 a nível nacional em Dezembro, ela diz que se sente melhor do que nunca sobre si própria e as suas escolhas. Ela admite que antes da sua série NBC Up All Night com Will Arnett e Maya Rudolph ter sido cancelada na primavera passada, ela se sentiu fora de si.
"Parti para o trabalho antes de Sadie acordar. Vinha almoçar com ela todos os dias e voltava logo para o cenário. Foi realmente difícil", diz ela agora. "Quando se trabalha um trabalho de 12 ou 14 horas por dia, é difícil encontrar equilíbrio". O trabalho cinematográfico, com os seus horários de stop-start e horas de paragem entre takes, parece adequar-se melhor a ela. Se o cenário do filme também estiver carregado de gargalhadas, tanto melhor. "Nunca conheci um grupo mais divertido", diz ela sobre o elenco do Anchorman 2, que inclui os veterinários de comédia Kristen Wiig, Tina Fey, e Sacha Baron Cohen. "Foi tão difícil manter uma cara séria no cenário. Consegui fazê-lo no primeiro Anchorman, mas neste desisti. Eu simplesmente perdia-o".
Applegate's Top Feel-Good Tips
Não se martirize após o nascimento.
"Ainda tenho os meus velhos jeans de antes de ter tido Sadie há 3 anos", diz o actor. "Um dia vou voltar a usá-los". Mesmo que não seja um dia em breve".
Procura oportunidades para fazer exercício".
Durante vários anos, Applegate tentou fazer exercício durante a sesta da sua filha - e nem sempre teve sucesso. "Agora posso deixá-la na escola e correr para casa, talvez entrar em algum trabalho de cardio e de força interior antes de precisar de me virar e ir buscá-la de novo".
Fazer da nutrição uma prioridade.
"Eu bebo uma bebida verde todas as manhãs", diz ela. A investigação mostra que vegetais coloridos como couve, cenoura e beterraba em bebidas verdes e smoothies liquidificantes fornecem poderosos antioxidantes e podem oferecer propriedades de combate ao cancro. Os chás verdes ostentam benefícios semelhantes, e podem ajudar a combater o aumento de peso, também.
Encontre o engraçado.
"Não sou a pessoa mais engraçada fora do ecrã", admite Applegate. "Mas não há nada melhor do que fazer as pessoas rir. Isso é uma emoção", diz a estrela, que tem mantido a América nos pontos durante décadas.
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