Você já deve ter ouvido histórias sobre a hepatite C e se pergunta se elas são verdadeiras. Aqui estão alguns mitos comuns sobre o vírus que podem lhe mostrar que não é tão assustador quanto você poderia ter pensado.

Mito: Hepatite C é rara.

Fato: Cerca de 3,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm-no. Isso é cerca de 1 em cada 50. É a infecção mais comum transportada pelo sangue nos Estados Unidos. Cerca de 30.000 pessoas são diagnosticadas com hepatite C a cada ano.

Mito: Você não pode ter relações sexuais se tiver hepatite C.

Fato: O risco de propagação do vírus através do contato sexual é baixo. Mas é importante tomar precauções durante o sexo. Suas chances de propagação da infecção são maiores se você estiver com um novo parceiro ou se tiver tido muitos parceiros. É uma boa idéia usar preservativos durante o sexo para evitar a propagação do vírus.

Mito: Os adolescentes são mais propensos a ter hepatite C.

Fato: Os baby boomers — aqueles nascidos entre 1945 e 1965 — têm maior probabilidade de contrair hepatite C. Pode ser porque foram infectados anos atrás, quando o sangue não era tão bem examinado quanto é agora.

O CDC recomenda que todos os baby-boomers sejam testados para o vírus hep C. Eles também sugerem o teste para qualquer um que:

• Têm problemas com o fígado

• Injetou drogas

• Tem HIV

• Fizeram uma transfusão de sangue antes de 1992

As crianças nascidas de mães com hep C também devem ser testadas.

Mito: Há uma vacina contra a hepatite C.

Fato: Existem alguns para a hepatite A e B, que são causados por diferentes vírus. Mas não há vacina para prevenir a hepatite C.

Mito: Uma vez que você teve hepatite C e foi tratado, você não pode tê-la novamente.

Fato: Se seu corpo lutou contra o vírus sozinho ou com tratamento, isso não significa que você não será capaz de obtê-lo novamente.

Mito: Você pode contrair hepatite C ao compartilhar utensílios de alimentação.

Fato: O vírus pode ser disseminado ao compartilhar coisas – como escovas de dentes e lâminas de barbear – que entraram em contato com o sangue de outra pessoa. Mas a hepatite C não se propaga usando os mesmos garfos, colheres, ou facas. Também não se propaga beijando, abraçando, dando as mãos, tossindo ou espirrando.

Mito: Todas as drogas para hepatite C têm efeitos colaterais terríveis.

Fato: Os novos medicamentos antivirais tornaram o tratamento mais curto, mais eficaz e com menos efeitos colaterais. O objetivo desses medicamentos é eliminar o vírus de seu corpo. Alguns conseguem fazer o trabalho em apenas 8 semanas. Você consultará seu médico regularmente enquanto toma esses medicamentos para ter certeza de que seu corpo está respondendo bem ao tratamento.

Mito: É quase impossível curar a hepatite C.

Fato: Cerca de 90% das pessoas estão curadas da hepatite C com poucos efeitos colaterais.

Mito: Você pode dizer que as pessoas têm hepatite C só de olhar para elas.

Fato: Cerca da metade das pessoas com o vírus não sabem que estão infectadas porque não têm sinais de infecção. Pode levar anos para que qualquer pessoa apareça.

Se eventualmente tiverem sintomas, eles podem incluir:

• Icterícia (amarelamento da pele e dos olhos)

• Sentindo-se cansado

• Náusea

• Má apetência

• Dores musculares

• Sangramento fácil ou hematomas

Em casos graves, você pode ter líquido no abdômen (seu médico pode chamar isso de ascite).