Se você tem o vírus da hepatite C em seu sangue por algumas semanas a alguns meses, você tem hepatite C aguda.

Se você tem o vírus da hepatite C em seu sangue por algumas semanas a alguns meses, você tem hepatite C aguda. Sem diagnóstico e tratamento, a hepatite crônica C pode permanecer por muitos anos e levar a sintomas graves como danos hepáticos.

O vírus se espalha com mais freqüência entre as pessoas que usam drogas injetáveis através de agulhas, e através do contato sexual. Lâminas, escovas de dentes e agulhas de tatuagem também podem carregar e transmitir o vírus de uma pessoa infectada.

Sintomas de Hepatite C

Freqüentemente, não há sintomas óbvios de hepatite C, seja ela aguda ou crônica. Quando você percebe sintomas, eles podem incluir:

• Febre

• Náuseas e vômitos

• Sentir-se ligeiramente doente (sintomas semelhantes aos da gripe)

• Menos vontade de comer

• Amarelamento da pele e brancos dos olhos (conhecido como icterícia)

Como a falta de sintomas é tão comum no início, o primeiro sinal de hepatite C crônica pode ser de cicatrizes no fígado, chamadas cirrose, que às vezes acontecem em estágios avançados da hepatite. A cirrose também pode causar:

• Inchaço de líquido na barriga

• Pensamento enevoado e problemas de memória

• Dor na parte superior esquerda da barriga devido a um baço aumentado

• Tendência para sangrar mais facilmente

• Vasos sanguíneos semelhantes a aranhas em sua pele chamados angiomas de aranha

• Vermelhidão nas palmas de suas mãos

Observe que outros tipos de vírus da hepatite – A, B, D e E – também podem causar um fígado inflamado e podem levar a diferentes sintomas.

Diagnosticando a Hepatite C

Sem nenhum sinal óbvio, um exame de sangue é a melhor maneira de saber se você tem hepatite C. O teste é o mesmo se o seu caso é agudo ou crônico.

Para descobrir a extensão da doença, os profissionais de saúde podem tirar imagens especiais de seu fígado com um ultra-som, ressonância magnética ou tomografia computadorizada. Em casos raros, seu médico pode querer examinar ao microscópio um pequeno pedaço de seu fígado. Seu médico pode chamar isto de biópsia.

É uma boa idéia fazer um exame de hepatite C pelo menos uma vez em sua vida se você tiver 18 anos ou mais. Você também deve fazer um teste para o vírus se:

• Você está grávida

• Você tem HIV, o vírus que causa a AIDS

• Você já injetou drogas e compartilhou agulhas ou outros equipamentos

• Você teve diálise

• Você teve uma transfusão de sangue

• Você fez um transplante de órgãos, especialmente antes de 1993

• Você trabalha na área de saúde perto de sangue, muco ou agulhas

Tratamento para a Hepatite C

Os médicos normalmente não tratam a hepatite C aguda até que ela seja crônica. Isto porque em cerca de um quarto dos casos, a infecção simplesmente desaparece.

Alguns estudos mostram que os tratamentos antivirais podem diminuir a chance de que um caso agudo se transforme em crônico. Mas isso não é certo. A evidência é limitada, e muitos dos tratamentos são muito caros.

Para a hepatite crônica C, os médicos usam com mais freqüência medicamentos chamados antivirais de ação direta, ou DAAs. Esses medicamentos impedem que o vírus faça cópias de si mesmo. Os DAAs são eficazes para a hepatite C em mais de 90% dos casos.

Seu médico provavelmente prescreverá alguma combinação desses medicamentos (glecaprevir, pibrentasvir, sofosbuvir, velpatasvir) por 8-12 semanas. Algumas pílulas combinam dois desses medicamentos.

Mas estes medicamentos podem não ser adequados para todos por causa do custo, problemas de saúde e outras razões. Por exemplo, os DAAs podem ser problemáticos se você os tiver:

• Hepatite B (ou infecção anterior)

• Doença dos rins

• Tratamento anterior para hep C

• Cirrose

• HIV

• Gravidez

• Câncer de fígado (ou um alto risco para a doença)

• Transplante de fígado

Perspectivas

Se os testes de sangue ainda não encontrarem o vírus hep C 12 semanas ou mais após o término do tratamento, você provavelmente (em 99% dos casos) ficará livre do vírus para o resto de sua vida. Embora seja possível que o vírus volte, isto acontece em menos de 1% das vezes.

Após o tratamento bem sucedido, você não poderá passar o vírus para outras pessoas. Alguns médicos podem testar o hep C mais uma vez, 6 a 12 meses após o tratamento, mas o mais provável é que você esteja curado da hepatite.

É possível reinfectar-se com hep C, e pode ser mais difícil tratá-lo pela segunda vez.

Após o tratamento, seu médico pode vigiar de perto seu fígado, especialmente em casos mais graves ou se você tiver outros problemas de saúde.