Um programa de fitness inovador está ajudando as atletas femininas a permanecerem saudáveis
Fraco nos joelhos?
Hormônios e anatomia tornam as mulheres mais propensas a lesões nos joelhos.
Do arquivo médico
21 de fevereiro de 2000 (Billings, Montana) -- Você pode não ser uma criança de cartaz para o atletismo feminino como a estrela do basquetebol universitário Jaime Walz. Mas mesmo que seus esforços físicos não sejam mais extenuantes do que o jogo ocasional de softball ou Ultimate Frisbee, ouça as lições que Walz aprendeu. Elas podem apenas salvar seus joelhos.
Walz, um atirador de 22 anos da equipe de basquete da Western Kentucky University, joga duro e treina religiosamente. Ela também carrega uma marca compartilhada por inúmeras outras mulheres ativas: uma cicatriz cirúrgica em seu joelho.
A ex-jogadora do colegial nacional do ano rasgou o ligamento cruzado anterior (LCA) em seu joelho esquerdo durante um jogo em janeiro de 1998. Ela saltou no ar, pousou no pé de outra jogadora e ouviu o "pop" sinistro que terminou sua temporada.
Abundância da empresa
Walz não tem que procurar longe a simpatia. Dois de seus colegas de equipe romperam seus ACLs em novembro do ano seguinte. E praticamente todos os times que eles enfrentam incluem pelo menos um jogador em um joelheira.
Há uma praga de lesões de ACL no esporte feminino, e elas não estão limitadas ao basquete - ou a profissionais, diz Timothy Hewett, Ph.D., Diretor de Pesquisa Aplicada do Centro de Medicina Esportiva e Ortopédica de Cincinnati. Futebol, vôlei, softball e outras atividades que envolvem saltos, paradas e partidas repentinas e pivôs rápidos podem todos rasgar os ligamentos do joelho de uma mulher com notável facilidade, diz ele.
Uma em cada 10 atletas universitárias sofre uma lesão grave no joelho (geralmente uma lesão no LCA) a cada ano - cinco a seis vezes mais frequentemente do que seus colegas masculinos, diz Hewett. E embora ninguém saiba quantas vezes atletas casuais machucam seus joelhos, não é um evento raro, diz Hewett, citando um estudo recente de jogadores de futebol recreativo que descobriu que as mulheres eram aproximadamente cinco vezes mais propensas do que os homens a danificar seriamente seus ligamentos do joelho.
Tais estatísticas podem ser assustadoras, mas com treinamento e condicionamento adequados, diz Hewett, quase qualquer mulher pode diminuir suas chances de uma lesão no joelho. E com o primeiro programa cientificamente comprovado para prevenir lesões no joelho em atletas do sexo feminino, desenvolvido por Hewett e seus colegas, o jogo seguro pode ser mais possível do que nunca.
Anatomia, Hormônios e Técnica
Por que as mulheres são tão propensas a problemas de joelhos? A biologia é parcialmente culpada. Os quadris relativamente largos de uma mulher colocam um estresse extra em suas articulações, e os hormônios femininos parecem enfraquecer os ligamentos, diz Hewett.
Uma mulher não pode fazer muito sobre sua anatomia ou hormônios, mas outros fatores estão sob seu controle. Primeiro de tudo, as mulheres podem aprender a dobrar os joelhos ao pousar de um salto. Muitas atletas femininas convidam a problemas mantendo as pernas retas quando pulam, giram ou pousam, o que requer que o joelho absorva um choque igual a quatro vezes o peso corporal de uma mulher. Mas com os joelhos dobrados, a força cai em 25%.
"É como tirar uma pessoa a mais de suas costas", diz ele.
As atletas femininas também tendem a desenvolver músculos quadríceps fortes e tendencias relativamente fracas nos tendencias dos tendencias - um perigoso desequilíbrio de poder, diz Hewett. Os quadríceps apertam o LCA, enquanto os músculos do tendão do tendão o relaxam. Os homens geralmente flexionam os tendões do tendão do joelho sempre que pressionam um joelho, protegendo o LCA. As mulheres, por outro lado, têm a tendência de contrair seus quads.
Ninguém sabe a causa destes maus hábitos. "Pode ser genético, ou pode ter algo a ver com o treinamento", diz Hewett. Qualquer que seja a fonte do problema, ele começa cedo. Hewett observou aterrissagens de pernas retas e tendencias fracas em meninas de até oito anos de idade.
Prevenção através de treinamento
Com estes perigos em mente, Hewett e colegas desenvolveram um programa de treinamento de seis semanas que incorpora alongamento, levantamento de peso e saltos aparentemente intermináveis com joelhos flexionados. "É tudo uma questão de imitar situações que podem causar lesões, mas manter o controle", diz ele.
Além de ensinar a técnica correta de saltos, o programa trabalha para fortalecer os tendões e melhorar o equilíbrio e a agilidade em geral, diz Hewett. Qualquer atividade que aumente o equilíbrio e o controle pode ajudar a evitar ferimentos no joelho, acrescenta ele.
Os resultados têm sido impressionantes: Como relatado na edição de novembro/dezembro de 1999 do American Journal of Sports Medicine, 366 atletas do ensino médio que completaram o programa tinham cerca de quatro vezes menos probabilidade do que atletas comparáveis de sofrer uma lesão no joelho durante uma temporada de jogo.
De volta à ação
Quanto a Walz, passar sua baixa temporada suando através do programa da Hewett valeu a pena. Ela está de volta ao seu papel de estrela na quadra de basquete, jogando mais minutos e marcando mais pontos - hoje em dia, com joelhos flexionados e tendões fortes.
Todos esses saltos práticos foram exaustivos, mas ela acrescentou alguns centímetros a seu salto e ganhou alguma paz de espírito. "Eu jogo tudo", diz ela. "Não posso parar para me preocupar com meu joelho".
