O câncer de ovário na verdade se refere a vários tipos diferentes de câncer – mais de 30, de fato. Os tipos de câncer de ovário são agrupados pelo tipo de célula por onde eles começam.

Seus ovários têm três tipos principais de células, e um tumor pode se desenvolver em qualquer um deles. Os três tipos são:

• Células epiteliais, que cobrem a superfície de seu ovário

• Células germinativas, que fazem seus óvulos (óvulos)

• Células estromais, que mantêm a estrutura de seu ovário unida e fazem os hormônios estrogênio e progesterona.

Tumores epiteliais

A maioria dos casos de câncer de ovário envolve tumores que começam na camada de tecido que cobre seus ovários. É mais comum em mulheres que já passaram pela menopausa.

Só porque seu médico encontra um tumor epitelial, não significa automaticamente que você tem câncer. A maioria dos tumores epiteliais acaba não sendo câncer. Estes tumores epiteliais benignos incluem adenomas serosos, adenomas mucinosos e tumores de Brenner.

Se seu tumor epitelial é câncer, é chamado de carcinoma. Estes são divididos em diferentes subtipos com base em certas coisas que os médicos podem ver sob um microscópio. Os quatro subtipos de carcinoma são:

• Seroso (o subtipo mais comum)

• Mucinous

• Endometrioid

• Célula transparente

Se as células tumorais não se parecem com nenhum destes subtipos, seu carcinoma é indiferenciado. Estes têm a tendência de crescer mais rapidamente e se espalhar mais rapidamente do que os tumores dos quatro subtipos.

Às vezes, seu médico olha um tumor epitelial sob um microscópio e não pode dizer claramente se seu câncer. Isso é chamado de tumor de baixo potencial maligno (LMP), ou câncer epitelial de ovário limítrofe. Seu risco de vida é menor que o de outro câncer epitelial, pois não cresce tão rápido e se espalha da mesma forma.

Tumores de células germinativas

Estes tumores são mais comuns nas mulheres na faixa dos 20 anos. Mas as mulheres de qualquer idade podem tê-los. A maioria dos tumores que começam nas células germinativas são benignos.

Existem vários subtipos de carcinomas de células germinativas e os tumores também podem ser uma mistura de mais de um subtipo. Existem quatro subtipos principais:

• O teratoma, quando visto sob um microscópio, se parece com as três camadas de um embrião em desenvolvimento. A versão benigna é chamada de teratoma maduro. O teratoma imaturo é maligno, ou cancerígeno. Este tipo de tumor é muito raro e geralmente encontrado em meninas menores de 18 anos.

• O disgerminoma é a forma mais comum de câncer de células germinativas, embora ainda seja muito raro. Este tipo de câncer não cresce muito rápido ou se propaga rapidamente. A maioria das mulheres que o contraem está na adolescência ou na faixa dos 20 anos.

• Os dois últimos subtipos — tumor do seio endodérmico, também conhecido como “tumor do saco vitelino”, e Choriocarcinoma — crescem e se espalham rapidamente, mas são muito raros.

Tumores do estroma do ovário

Esses tipos de tumores são frequentemente diagnosticados mais cedo do que outros.

Os subtipos mais comuns são tumores granulosa-teca e tumores de células Sertoli-Leydig. Ambos são raros.

Outro subtipo, também raro, é chamado de tumor de células granulosas (GCT).

Outros Formulários

Uma forma extremamente rara de câncer de ovário é chamada de carcinoma de pequenas células do ovário, ou SCCO. A maioria das mulheres que o adquirem são jovens. Ele tende a crescer rapidamente.

Embora tecnicamente não seja um câncer de ovário, o carcinoma peritoneal primário (PPC) está intimamente relacionado. Quando os médicos olham para ele sob um microscópio, ele parece o mesmo que o câncer epitelial de ovário. Durante a cirurgia, parece um câncer epitelial que se espalhou para o abdômen. Uma teoria é que o PPC começa nas células que revestem as trompas de falópio, também uma parte de seu sistema reprodutivo.