Do arquivo médico
Nick começou a fumar cigarros quando tinha 11, talvez 12 anos, e continuou a fumar durante anos.
Até meus pais se fartarem dele, diz Nick, agora com 18 anos, um finalista do colegial que mora perto de Helen, GA. Além disso, chegou ao ponto em que eu não conseguia sentir o gosto ou o cheiro de nada.
Então, ele parou de fumar e começou a dar forma - ele desistiu dos cigarros tradicionais e durante o ano passado ele usou cigarros eletrônicos (e-cigarettes).
É o menor de dois males, diz Nick.
Mas será que é mesmo?
Cada vez mais organizações estão preocupadas com seus efeitos sobre a saúde. Embora tenha havido estudos mostrando que eles são menos nocivos, há muitos que apontam para sérios danos.
Mais seguro não é o mesmo que seguro, diz Brian King, vice-diretor para tradução de pesquisas no Escritório dos CDCs sobre Fumo e Saúde.
A nicotina é um ingrediente primordial nestes dispositivos, diz ele. Estudos mostram que a nicotina é mais viciante do que a heroína e a cocaína. E há um conjunto crescente de evidências de que a nicotina pode prejudicar o cérebro adolescente em desenvolvimento.
Ao mesmo tempo, o número de adolescentes que usam e-cigarettes disparou.
Os estudantes do ensino médio estão usando e-cigarettes a um ritmo maior do que os adultos, diz King.
Usuários do ENDS
Em resposta a esta tendência, a FDA reescreveu seu livro de regras do tabaco. Agora regulamenta os sistemas eletrônicos de entrega de nicotina, ou ENDS.
Alguns exemplos de FIM de fumaça incluem:
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E-cigarettes
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E-pipes
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Canetas Hookah
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Caneta de Vape
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Vaporizadores
Estes produtos utilizam um líquido aromatizado que normalmente contém de um terço a metade da nicotina encontrada em um cigarro comum. O líquido aquece em um vapor que o usuário inala, simulando o ato de fumar.
Estatísticas de abertura dos olhos
Enquanto o tabagismo diminuiu entre os adolescentes, o consumo geral de tabaco permaneceu estável. Isso porque o vaping se tornou comum.
Mais de 3 milhões de estudantes do ensino médio e médio usaram e-cigarettes em 2015, contra 2,46 milhões em 2014.
Em 2015, os cigarros eletrônicos foram o produto de tabaco mais usado entre os estudantes do ensino médio e médio pelo segundo ano consecutivo.
Em 2011, menos de 2 em cada 100 alunos do ensino médio disseram que usavam cigarros eletrônicos. Em 2015, 16 em cada 100 tinham.
A venda de suprimentos para menores de idade é proibida em todo o país. Mas os adolescentes não têm problemas para comprar o material on-line.
Uma grande preocupação
Muitas crianças experimentam ou usam produtos de moldagem porque acreditam que são inofensivos. Para a maioria, os sabores são a isca.
Os líquidos vaping podem ser feitos a gosto como doces, frutas, sorvetes, ou outros alimentos e bebidas. Muitos contêm nicotina, o que já é ruim o suficiente em um corpo, pois é viciante. Mas alguns dos produtos químicos utilizados para o aromatizante líquido também colocam sua saúde em risco.
Por exemplo, pesquisadores da Universidade de Harvard encontraram o diacetil, um químico flavorizante, na maioria dos cigarros elíquidos testados.
O diacetilo foi ligado a uma doença respiratória chamada bronquiolite obliterante. Também conhecido como pulmão de pipoca, ele apareceu pela primeira vez em trabalhadores que inalavam sabor de manteiga artificial em instalações de processamento de pipoca no microondas.
Isto é material potencialmente volátil, diz King. Os aromatizantes desses produtos são uma preocupação. O ponto principal aqui é que o aerossol e-cigarette não é inofensivo.
Nick, o estudante do ensino médio da Geórgia, concorda. Você tem empresas que usam produtos químicos como diacetila para fazê-los ter um sabor melhor. Isso não está certo.
Há outras questões ligadas ao uso do e-cigarette. Eles podem irritar seus pulmões ou piorar a asma. Também podem tornar um adolescente mais propenso a começar a fumar.
Eles podem não estar queimando carcinógenos quando usam um cigarro eletrônico, diz Jonathan Popler, MD, um pediatra da Childrens Healthcare of Atlanta, mas estão fornecendo nicotina ao corpo.
As evidências são claras, diz Popler: Os adolescentes que usam esses produtos têm maior probabilidade de se tornarem fumantes mais tarde.
Do ponto de vista da saúde pública, isso é uma enorme preocupação, diz King.
Quando não é Tabaco
Tem havido reportagens na mídia sobre adolescentes que estão consumindo outras drogas, tais como o álcool. Popler não viu quaisquer sinais de que seus pacientes fizessem isso. Mas Nick ouviu falar sobre isso e não ficou impressionado.
É como o consumo de álcool e é igualmente estúpido, diz Nick. Você está pulando o sistema de filtragem em seu corpo e isso pode levar ao envenenamento por álcool muito mais rápido do que beber.
O pote também faz parte da tendência. Ouvimos falar muito sobre pessoas que estão consumindo maconha, diz Popler. Isso é ilegal e inseguro, também.
Riscos na estrada
A tendência do e-cigarette nos Estados Unidos tem apenas cerca de 10 anos de idade, portanto ainda há muitos dados a serem coletados.
Quanto a Nick, ele agora tem idade suficiente para comprar legalmente seus próprios materiais de moldagem.
Esses e-cigaretes não funcionam sem combustão, então pelo menos não estou conseguindo todo esse alcatrão, diz ele. Eu sei que não é bom para mim, mas não é tão ruim quanto os cigarros normais. Neste momento, estou bem com isso.
Ele sabe que está correndo um risco.
Ainda não sabemos os efeitos a longo prazo dos cigarros eletrônicos sobre o corpo humano, diz ele. O desconhecido é o que mais me assusta.
