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O colo uterino é um pescoço de tecido em forma de cilindro que conecta a vagina e o útero. Localizado na porção mais baixa do útero, o colo uterino é composto principalmente de tecido fibromuscular. Há duas porções principais do colo uterino:

• A parte do colo uterino que pode ser vista de dentro da vagina durante um exame ginecológico é conhecida como ectocérvix. Uma abertura no centro da ectocérvix, conhecida como o os externo, abre-se para permitir a passagem entre o útero e a vagina.

• O endocérvix, ou canal endocervical, é um túnel através do colo uterino, do os externo para o útero…

A fronteira sobreposta entre o endocervix e o ectocervix é chamada de zona de transformação.

A cérvix produz muco cervical que muda de consistência durante o ciclo menstrual para prevenir ou promover a gravidez.

Durante o parto, o colo do útero se dilata amplamente para permitir a passagem do bebê. Durante a menstruação, o colo do útero abre uma pequena quantidade para permitir a passagem do fluxo menstrual.

Condições do Cervix

• Câncer cervical: A maioria do câncer cervical é causada pela infecção pelo papilomavírus humano (HPV). Os testes regulares de Papanicolaou podem prevenir o câncer do colo do útero na maioria das mulheres.

• Incompetência cervical: Abertura precoce, ou dilatação, do colo uterino durante a gravidez que pode levar ao parto prematuro. Os procedimentos anteriores no colo uterino são freqüentemente responsáveis.

• Cervicite: Inflamação da cérvix, geralmente causada por infecção. A clamídia, gonorréia e herpes são algumas das infecções sexualmente transmissíveis que podem causar a cervicite.

• Displasia cervical: Células anormais no colo do útero que podem se tornar câncer cervical. A displasia cervical é frequentemente descoberta no teste de Papanicolaou.

• Neoplasia intra-epitelial cervical (CIN): Outro nome para a displasia cervical.

• Pólipos de cérvix: Pequenos crescimentos por parte do colo uterino onde ele se conecta à vagina. Os pólipos são indolores e geralmente inofensivos, mas podem causar sangramento vaginal.

• Doença inflamatória pélvica (PID): A infecção do colo uterino, conhecida como cervicite, pode se espalhar para o útero e trompas de falópio. A doença inflamatória pélvica pode danificar os órgãos reprodutivos de uma mulher e dificultar sua gravidez.

• Infecção pelo papilomavírus humano (HPV): Os papilomavírus humanos são um grupo de vírus, incluindo certos tipos que causam câncer cervical. Tipos menos perigosos do vírus causam verrugas genitais e cervicais.

Testes de cérvix

• Teste de Papanicolaou: Uma amostra de células é retirada do colo uterino de uma mulher e examinada em busca de sinais de mudanças. O teste de Papanicolaou pode detectar displasia cervical ou câncer cervical.

• Biópsia cervical: Um prestador de serviços de saúde retira uma amostra de tecido, ou biópsia, do colo uterino para verificar se há câncer cervical ou outras condições. A biópsia cervical é feita freqüentemente durante a colposcopia.

• Colposcopia: Um teste de acompanhamento para um teste Papanicolaou anormal. Um ginecologista vê o colo uterino com uma lupa, conhecida como colposcópio, e pode fazer uma biópsia de quaisquer áreas que não pareçam saudáveis.

• Biópsia do cone: Uma biópsia cervical na qual uma cunha de tecido em forma de cone é removida do colo uterino e examinada sob um microscópio. A biópsia cônica é realizada após um teste Papanicolaou anormal, tanto para identificar como para remover células perigosas no colo uterino.

• Tomografia computadorizada (tomografia computadorizada): Um tomógrafo tira múltiplas radiografias, e um computador cria imagens detalhadas do colo uterino e outras estruturas no abdômen e na pélvis. A tomografia computadorizada é freqüentemente usada para determinar se o câncer do colo do útero se espalhou e, em caso afirmativo, até que ponto.

• Imagem de ressonância magnética (MRI scan): Um scanner de ressonância magnética usa um ímã de alta potência e um computador para criar imagens de alta resolução do colo uterino e outras estruturas no abdômen e na pélvis. Assim como a tomografia computadorizada, a ressonância magnética pode ser usada para procurar a propagação do câncer do colo do útero.

• Tomografia por emissão de pósitrons (PET scan): Um teste para procurar a propagação ou recorrência do câncer cervical. Uma solução, conhecida como solução marcadora, contendo um produto químico ligeiramente radioativo, é injetada nas veias. A tomografia PET tira fotos à medida que esta solução se move através do corpo. Qualquer área de câncer toma o traçador e “acende” nas imagens do scanner.

• Teste de DNA HPV: As células cervicais podem ser testadas quanto à presença de DNA do papilomavírus humano (HPV). Este teste pode identificar se os tipos de HPV que podem causar câncer do colo do útero estão presentes.

Tratamentos do Cervix

• Cervical cerclage: Em mulheres com incompetência cervical, o colo uterino pode ser costurado fechado. Isto pode impedir a abertura precoce do colo uterino durante a gravidez, o que pode causar o parto prematuro.

• Antibióticos: Medicamentos que podem matar as bactérias que causam infecções no colo do útero e nos órgãos reprodutivos. Os antibióticos podem ser tomados oralmente ou administrados através de uma veia, ou por via intravenosa, para infecções graves.

• Crioterapia: Uma sonda extremamente fria é colocada contra áreas anormais no colo do útero. O congelamento mata as células anormais, impedindo que elas se tornem câncer do colo uterino.

• Terapia a laser: Um laser de alta energia é usado para queimar áreas de células anormais no colo do útero. As células anormais são destruídas, impedindo que se tornem câncer do colo uterino.

• Vacina contra o câncer cervical: Para prevenir o câncer cervical, uma vacina contra certas cepas do papilomavírus humano (HPV) é recomendada para a maioria das meninas adolescentes e mulheres jovens.

• Quimioterapia: Medicamentos para o câncer que geralmente são injetados em uma veia. A quimioterapia é geralmente administrada para o câncer cervical que se acredita ter se espalhado.

• Histerectomia total: Remoção cirúrgica do útero e colo do útero. Se o câncer cervical não se espalhou, a histerectomia pode oferecer uma cura completa.

• Biópsia do cone: Uma biópsia cervical que remove uma cunha de tecido em forma de cone do colo uterino. Como uma grande parte do colo uterino é removida, a biópsia do cone pode ajudar a prevenir ou tratar o câncer cervical.

• Procedimento de excisão eletrocirúrgica de laço (LEEP): Um laço de fio eletrificado é tocado contra células anormais no colo do útero. A corrente elétrica destrói as células, prevenindo ou tratando o câncer cervical.

• Terapia por radiação: Usando energia radioativa para matar células cancerosas do colo do útero. A radioterapia é dada como um feixe de fora do corpo ou em pequenas pelotas implantadas no colo do útero, conhecidas como braquiterapia.