A cirurgia de Tommy John repara um ligamento de cotovelo lesionado. É mais comumente feita em atletas universitários e profissionais, especialmente lançadores de beisebol. Mas às vezes é feita também em pessoas mais jovens.
A cirurgia tem o nome do ex-campeão dos Los Angeles Dodgers Tommy John. Em 1974, ele se submeteu à primeira cirurgia deste tipo.
A cirurgia de Tommy John também é chamada de reconstrução UCL. UCL é a abreviação de UCL para ligamento colateral ulnar.
Durante a cirurgia de Tommy John, um cirurgião substitui a UCL ferida por um tendão retirado de algum outro lugar no corpo do paciente.
Outros tipos de cirurgia para reparar a UCL também foram desenvolvidos. Agora, o médico dá uma olhada na cirurgia original de Tommy John que ainda hoje é usada e deixou milhares de atletas voltarem ao seu nível anterior de jogo.
Como se desenvolvem os ferimentos na UCL
A UCL está localizada na parte interna do cotovelo. Ela conecta o osso da parte superior do braço (úmero) a um osso do antebraço (ulna).
Qualquer pessoa pode obter uma lesão UCL por stress repetitivo ao cotovelo ou por trauma. Mas os lançadores têm o maior risco. Isso porque atirar movimentos que torcem e dobram o cotovelo coloca uma tensão extrema sobre o ligamento.
Com o tempo, a UCL pode desenvolver pequenas ou grandes lágrimas. O ligamento se estica e se alonga a ponto de não conseguir segurar os ossos com força suficiente durante as atividades de arremesso.
A maioria das lesões da UCL ocorre em jogadores de beisebol. Mas outros esportes às vezes estão ligados às lesões da UCL. Esses esportes incluem:
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arremesso de dardo de arremesso
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tênis
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ginástica
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futebol
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softball
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futebol
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wrestling
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líder de torcida
Sintomas de uma lesão da UCL
Os sintomas associados a uma lesão da UCL incluem:
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Dor no interior do cotovelo
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Uma sensação de frouxidão ou instabilidade no cotovelo
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Irritação do “osso engraçado” (nervo ulnar): Isto é sentido como formigamento ou dormência no dedo pequeno e no dedo anelar.
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Diminuição da capacidade de jogar uma bola de beisebol ou outro objeto
Só raramente as lesões da UCL interferem em atividades que não sejam de lançamento, como por exemplo:
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atividades da vida diária
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exercitando
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pesos de elevação
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batendo no beisebol
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em funcionamento
Diagnóstico das lesões da UCL
Às vezes, um médico pode diagnosticar uma lesão da UCL apenas através de um histórico e exame físico. Os testes diagnósticos podem incluir:
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Raios-x
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MRI
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RM após a injeção do corante gadolínio no cotovelo
Entretanto, como tais testes não são 100% precisos, pode ser difícil diagnosticar uma lesão na UCL.
Candidatos à Cirurgia Tommy John
As lesões da UCL são geralmente tratadas primeiro com terapias conservadoras (não cirúrgicas). Estas terapias incluem:
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descanso
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gelo
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anti-inflamatórios não esteróides (AINEs)
Os pacientes passam então normalmente por fisioterapia. Isto fortalece os músculos ao redor para compensar os feridos da UCL.
Mas alguns atletas podem ser candidatos a serem operados imediatamente. A cirurgia de Tommy John é mais comumente recomendada para os atletas que:
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Não responda a tratamentos não cirúrgicos
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Desejar retomar atividades extenuantes de overhead ou de lançamento
O que acontece durante a Cirurgia Tommy John
Durante a cirurgia de Tommy John, um tendão é retirado de algum lugar do corpo do paciente, como por exemplo o seu:
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pulso
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antebraço
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toe
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tendão (coxa)
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hip
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joelho
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pé (tendão de Aquiles)
Às vezes, os cirurgiões usam um tendão doado do corpo de alguém que morreu.
Os cirurgiões perfuram túneis no ulna e no úmero. O tendão (chamado de “enxerto”) é passado através dos túneis. Ele é então tecido em um padrão em forma de oito para reconstruir o ligamento.
Para dar mais força ao enxerto, qualquer remanescente do ligamento original é fixado ao tendão.
Complicações podem ocorrer em qualquer lugar entre 5% a 20% dos pacientes, dependendo da técnica utilizada. A complicação mais comum é o dano ao nervo ulnar.
Outras complicações podem incluir infecção ou hematoma. Raramente, uma complicação exigirá cirurgia adicional.
Tommy John Cirurgia de Reabilitação
A reabilitação da cirurgia de Tommy John normalmente leva cerca de um ano. Em alguns casos, são necessários até 2 anos para que os atletas retornem ao seu nível anterior de habilidade. Outros tipos de cirurgia da UCL podem não precisar de tanta reabilitação.
A reabilitação deve ser acompanhada de perto pelo médico e fisioterapeuta do paciente. Alguns programas de reabilitação seguem um processo trifásico:
Fase I.
Após a cirurgia, os pacientes tomam estas medidas:
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Use uma tala por 7 a 10 dias para imobilizar o cotovelo.
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Fazer exercícios suaves de alcance de movimento para o pulso, mão e ombro.
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Use uma cinta de movimento para recuperar gradualmente o movimento total da articulação do cotovelo.
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Fazer exercícios para fortalecer o braço e o ombro.
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Realizar exercícios de condicionamento total do corpo.
Fase II.
A partir de cerca de 6 semanas após a cirurgia:
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A maioria dos pacientes pode começar a realizar exercícios de fortalecimento dos cotovelos.
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Durante pelo menos os próximos 4 meses, a maioria dos pacientes é aconselhada a evitar atividades que sobrecarregam o enxerto.
Fase III.
Na fase final da reabilitação, os pacientes normalmente tomam estas medidas com a aprovação de seu cirurgião:
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Cerca de 4 ou 5 meses após a cirurgia, os atletas podem jogar uma bola sem um movimento de vento.
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Depois de 6 meses, os atletas podem começar a usar um wind-up fácil ao arremessar.
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Após 7 meses, os lançadores de beisebol podem voltar ao monte.
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Após 9 meses, os arremessadores podem lançar em competição se estiverem sem dor e tiverem recuperado sua força normal e seu alcance de movimento.
Quando o cirurgião Frank Jobe, MD, realizou a primeira reconstrução da UCL em Tommy John em 1974, um rasgo da UCL foi considerado como uma lesão que acabou com o jogo para a maioria dos jogadores.
Mas agora, até 85% dos pacientes que se submetem a esta cirurgia são capazes de retomar seu esporte em, ou mesmo acima, de seu nível anterior de competição.