A medicina de precisão gira em torno da idéia de que uma condição – como o câncer ou a doença cardíaca – em você não é necessariamente a mesma que em outra pessoa. Em vez disso, os genes que você obteve de seus pais, e o ambiente em que você vive, podem influenciar sua saúde, os sintomas que você tem, e até mesmo como os tratamentos podem funcionar bem.  

Se os cientistas podem entender a raiz destas diferenças, eles pensam que podem desenvolver tratamentos que são mais eficazes.

Uma visão para o futuro

Está ficando mais claro que a medicina não é de tamanho único. Por exemplo, um tratamento que ajuda a encolher o tumor de uma pessoa ou alivia seus sintomas de artrite, nem sempre funciona para outra pessoa.

Imagine isto: Você recebe testes detalhados que podem medir como sua artrite ou câncer difere da de outra pessoa. Então você recebe um tratamento sob medida para você, e não para qualquer outra pessoa.

A medicina de precisão, em seu âmago, tem a ver com a combinação dos medicamentos certos com as pessoas certas.

Mas hoje ainda não é possível para todas as doenças. Portanto, embora pareça uma ótima idéia, seu médico ainda pode lhe dar o medicamento padrão que a maioria das outras pessoas recebe.

Pelo menos por enquanto.

Já está acontecendo

Onde a medicina de precisão está começando a fazer a diferença está no tratamento de alguns tipos de câncer.

Os pesquisadores estão começando a mudar a forma como classificam os tumores. A genética de alguns cancros mamários, por exemplo, pode ser mais parecida com os tumores estomacais do que com outros cancros mamários. Com a medicina de precisão, os cânceres que são geneticamente semelhantes são tratados de forma semelhante.

Por exemplo, os médicos sabem que um medicamento chamado imatinib (Gleevec) funciona para tratar a leucemia somente quando as células cancerígenas têm uma determinada composição genética. Assim, em vez de tratar todas as pessoas com leucemia usando Glivec, os médicos testam as pessoas para essa mistura genética específica e dão o medicamento somente àqueles que o têm.

Eles estão usando a mesma abordagem para decidir que medicamentos as pessoas tomam para câncer de mama, pulmão e colorretal, bem como para melanoma.

Assim como os medicamentos tradicionais não são uma aposta segura para curar o câncer, os remédios de precisão nem sempre são uma cura permanente. Os cânceres podem evoluir com o tempo e se tornar resistentes a um tratamento. Ou um medicamento pode funcionar contra apenas parte de um tumor, o que permite que a parte restante continue a crescer.

Colocando ovos no cesto

Para testar tudo isso, os pesquisadores estão se voltando para algo chamado “testes de cesta”.

A “cesta” é baseada na genética de seu câncer, não onde ele está em seu corpo. Por exemplo, em uma cesta de testes os pesquisadores estão usando hoje para testar medicamentos contra o câncer, as pessoas com muitos tipos de câncer são agrupadas. O tratamento que elas recebem é baseado na genética de seu tumor.

Os pesquisadores esperam que os resultados ajudem a mostrar o sucesso da medicina de precisão.

Além da Genética

Os genes são uma grande parte da medicina de precisão, mas eles podem não ser o foco completo.

Os médicos poderiam um dia usar outros métodos para determinar como personalizar seus cuidados.

Estes poderiam incluir:

• A dieta perfeita para você — e somente você

• Testes para encontrar as bactérias em seu sistema digestivo

• Amostras de sangue para contar suas células imunes

Qualquer coisa que possa dar aos médicos uma melhor percepção de você como indivíduo tem o potencial de ajudá-los a descobrir como torná-lo mais saudável.