As saunas são usadas há milhares de anos em todo o mundo. Na Finlândia, é comum ter uma sauna pelo menos uma vez por semana. As pessoas usam saunas para relaxar e se divertir. Estudos descobriram que elas também têm benefícios para a saúde, especialmente quando o usuário passa pelo menos 20 minutos tomando banho de sauna. Entretanto, há certos grupos de pessoas ou pessoas com condições médicas particulares para as quais o tempo máximo recomendado de permanência na sauna pode ser diferente.
Quais são os benefícios para a saúde do banho de sauna?
A maioria das pesquisas tem sido feita em saunas finlandesas ou tradicionais. Estas saunas utilizam calor seco, e as pessoas na sauna podem usar pedras aquecidas que umedecem para aumentar a umidade. A temperatura geralmente fica em torno de 160° F. As pessoas normalmente permanecem na sauna por pelo menos 5 a 20 minutos.
Houve alguns estudos sobre saunas infravermelhas, que utilizam a luz em vez do calor para aumentar a temperatura do corpo sem aquecer o ar ao seu redor. Estas saunas podem ser uma boa opção para pessoas que acham o calor de uma sauna tradicional avassaladora. Mas precisamos de mais pesquisas sobre os benefícios para a saúde das saunas infravermelhas.
Pressão sanguínea. Pelo menos quatro estudos relacionaram o uso da sauna com a redução da pressão arterial e riscos mais baixos de pressão alta. Mas não está claro se as saunas afetam a pressão sanguínea a longo prazo ou apenas temporariamente.
Doença Cardiovascular. Vários estudos mostraram que o uso regular de sauna (junto com o exercício) reduz as doenças cardiovasculares (doenças cardíacas e da pressão arterial).
Doença Neurocognitiva. A doença neurocognitiva inclui a demência e outros problemas que levam à redução da função cerebral. É freqüentemente causada por problemas cardíacos, inflamação e estresse oxidativo (que acontece quando há muitas moléculas nocivas chamadas radicais livres em seu corpo).
Precisamos de mais pesquisas para saber se o banho de sauna reduz o risco de doenças neurocognitivas ou ajuda a combater suas causas, tais como doenças cardíacas. Uma teoria é que o ambiente relaxante da sauna afeta seu cérebro de maneira positiva.
Função Pulmonar. Um estudo testou os efeitos do banho de sauna em pessoas com doença pulmonar (doença pulmonar). Descobriu que as saunas ajudavam a aliviar ou prevenir resfriados, bronquite crônica, asma e pneumonia.
Precisamos de mais pesquisas, mas também há algumas evidências de que as saunas podem ajudar com
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distúrbios músculo-esqueléticos
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distúrbios da dor de cabeça
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tensão crônica
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psoríase
Como ficar na Sauna para aumentar os benefícios à saúde
A maioria dos estudos clínicos se concentra em pessoas que tomam banho na sauna por 20 minutos ou menos. Entretanto, evidências reconhecidas pelo Colégio Americano de Cardiologia sugerem que o banho na sauna por mais de 19 minutos aumenta a proteção contra vários problemas cardíacos em mais de 50%.
Também foi constatado que visitar a sauna mais de uma vez por semana aumentou os benefícios de saúde semelhantes e a longevidade geral. A maioria dos dados sobre o uso da sauna enfatiza o fato de que mais visitas semanais à sauna durante um longo período aumenta seus benefícios.
Riscos do uso da Sauna
Pesquisas demonstraram que o uso responsável da sauna acarreta poucos riscos. Na Finlândia, há quase 2 milhões de saunas para uma população de 5 milhões de pessoas. Mesmo que os finlandeses passem muito tempo na sauna, a taxa de mortes relacionadas ao uso da sauna é muito baixa.
No entanto, beber álcool, ingerir drogas ou tomar medicamentos que interferem na capacidade do organismo de regular sua temperatura é arriscado. A maioria das pessoas que morrem na sauna ou têm bebido muito ou estão de ressaca. Ainda não entendemos completamente o que a bebida faz com o corpo quando se está na sauna. Parece causar problemas com a capacidade de seu corpo de estabilizar a pressão sanguínea, deixando-o vulnerável a arritmias ou batimentos cardíacos irregulares.
Pessoas que experimentaram recentemente os seguintes problemas de saúde também devem evitar saunas.
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Estenose grave da válvula aórtica. Isto é quando a válvula aórtica de seu coração não permite que o sangue flua livremente. Saunas podem aumentar seu ritmo cardíaco, o que pode fazer com que sua válvula aórtica fique bloqueada.
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Dor geral no peito (angina pectoris). Se você tem tido dores no peito, fique fora da sauna até que seu médico o tenha examinado.
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Ataques cardíacos. Evite saunas se você teve recentemente um ataque cardíaco ou um derrame. É melhor não correr o risco de exagerar no seu coração.
Além disso, devido ao extremo calor e aos riscos de desidratação do banho de sauna, as seguintes pessoas devem ter certeza de usar saunas com extremo cuidado ou não usar nada:
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Pessoas mais velhas. As pessoas com 65 anos de idade ou mais devem ter cuidado com a insolação na sauna. A insolação já causou anteriormente mortes na sauna nessa população. Pessoas com mais de 65 anos geralmente experimentam uma reação mais extrema à insolação, pois a regulação da temperatura interna de seu corpo é enfraquecida.
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Crianças com menos de sete anos de idade. As crianças finlandesas são frequentemente introduzidas na sauna durante a infância. Entretanto, os pais raramente deixam as crianças entrar na sauna sem supervisão até que tenham mais de sete anos de idade. Antes disso, os pais monitoram seus filhos de perto antes, durante e depois do banho na sauna. Crianças muito pequenas têm um sistema de temperatura interna menos desenvolvido e podem ser mais suscetíveis a insolação do que os adultos. Certifique-se de monitorar seus filhos durante e após o banho na sauna, e tire-os para fora se eles ficarem muito aquecidos.
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Mulheres grávidas. As mulheres grávidas devem ter cuidado com coisas como superaquecimento, desidratação, tonturas e desmaios na sauna. Embora não seja medicamente perigoso para uma mulher grávida estar na sauna, as mulheres grávidas devem ter cautela para estarem seguras. Isto significa muito provavelmente não permanecer na sauna por períodos prolongados.
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Pessoas que têm distúrbios convulsivos. Descobriu-se que muitos distúrbios convulsivos ou interferem com sua temperatura interna ou, como as convulsões febris, podem ser desencadeadas por uma mudança repentina na temperatura. Se você tiver convulsões com freqüência ou for diagnosticado com um distúrbio convulsivo, você deve evitar entrar completamente na sauna.
Embora todos estes sejam fatores de risco e diretrizes significativas, é mais importante evitar ficar na sauna se você se sentir tonto, superaquecido ou desidratado. Ao deixar a sauna no momento em que você se sentir indisposto, você evitará ferimentos. Se você não tiver usado muito saunas no passado, você pode começar limitando seu uso da sauna a 20 minutos ou menos.
