A chicória é uma planta cultivada em todo o mundo, e muitos acreditam que ela oferece um valor medicinal e nutricional excepcional. Aprenda o que é chicória, sobre o café com chicória, e muito mais. Você pode descobrir que os benefícios da chicória para a saúde superam de longe os efeitos colaterais da chicória (raiz).
O que é Chicória?
A chicória (Cichorium intybus), uma planta perene, existe há muito tempo e é cultivada em todo o mundo. As pessoas a utilizam há muito tempo como alimento para seu gado. Mas também é popular para consumo humano devido a suas propriedades medicinais, nutricionais e culinárias.
As flores de chicória são azul brilhante, rosa ou branco. Você pode vê-las à beira das estradas nos verões e em áreas silvestres. As folhas de chicória parecem algo parecidas com as de um dente-de-leão, mas suas formas podem variar. Na maioria das vezes, elas ou são profundamente lobadas ou têm uma aparência irregular, dentada.
A maioria das partes da planta, incluindo as raízes, tem toneladas de nutrientes. Elas incluem proteínas, vitaminas, minerais, fibras solúveis, carboidratos, e muito mais.
Quais são os benefícios da Chicory para a saúde?
Pesquisas descobriram que a chicória é:
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Antifúngicos, antivirais e antibacterianos
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Anticarcinogênico
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Antimutagênico (pode reduzir a taxa de mutação)
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Antihelmíntico (pode tratar infecções relacionadas a parasitas)
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Imune-estimulante
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Anti-hepatotóxico (pode prevenir danos ao fígado)
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Antioxidativo
Embora os pesquisadores estivessem estudando a chicória como alimento para o gado, suas descobertas se sobrepõem a outros estudos envolvendo pessoas. Por exemplo, a inulina na raiz da chicória é um prebiótico. Prebiótico:
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Estimular o crescimento de bactérias intestinais benéficas, diminuindo outros germes e bactérias no intestino
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Aliviar a constipação
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Reduzir os riscos de osteoporose aumentando a taxa de absorção de minerais essenciais, especialmente cálcio
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Diminuir o risco de distúrbios hepáticos
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Diminuir o risco de câncer
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Reduzir a inflamação da pele
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Reduzir os compostos odoríferos no cólon e no conteúdo retal
Mais pesquisas são necessárias para mostrar os benefícios da chicória para a saúde humana.
Quais são os usos para Chicória?
Quase todas as partes da planta de chicória são utilizadas para diversos fins.
Um ingrediente em bebidas e alimentos. Pode-se fazer uma ótima salada com folhas de chicória e flores. As folhas têm um sabor ainda melhor quando frita ou servida como acompanhamento. No sul da Itália, os nativos gostam de comer fava e chicória juntos.
Alternativamente, você também pode assar ou escalfar cabeças inteiras de chicória. Melhor ainda, envolva a chicória com presunto, cubra-a com um molho Béchamel, e asse.
As pessoas também adicionam extratos de chicória às bebidas alcoólicas e não alcoólicas (além do café) para realçar seu sabor. Muitas vezes, as raízes da chicória são usadas para fazer álcool.
Embora as raízes da chicória fresca tenham um sabor amargo, existem várias maneiras de degradá-las. Os métodos incluem fervê-las, cozê-las ou secá-las, molhá-las em ácido cítrico ou água, e torrá-las. Após serem levadas por qualquer um destes processos, as raízes estarão prontas para uso em alimentos e bebidas humanas, como forragem para gado e como ração para animais de estimação.
Uma alternativa ao açúcar. As raízes de chicória são ricas em fitoquímicos benéficos, incluindo inulina (polissacarídeo semelhante ao amido), flavonóides, cumarinas, taninos, alcalóides, óleos voláteis e muitos outros.
A inulina representa até 68% do total dos compostos das raízes de chicória. É um polímero de frutose e fibra dietética. A inulina é pobre em calorias, o que a torna uma boa alternativa para o açúcar.
Há algum efeito colateral no consumo de chicória?
Há alguns. As pessoas freqüentemente usam suplementos de inulina ou raiz de chicória para adicionar mais fibra a suas dietas. Mas esta fibra adicionada pode causar gaseificação e outros problemas digestivos. Portanto, você pode querer evitar comer a raiz de chicória em excesso.
Há algumas evidências de que a chicória pode influenciar a produção de bílis em seu corpo. Portanto, se você tem cálculos biliares, deve ter isso em mente antes de consumir chicória. Só tome suplementos de chicória sob supervisão médica.
Qual é a conexão entre o café e a chicória?
A chicória é provavelmente mais conhecida por sua conexão com o café. Em algum momento, muitas pessoas não puderam pagar pelo café e aprenderam a beber uma bebida de chicória quente em seu lugar. O sabor vem das raízes da planta.
Surpreendentemente, a chicória não contém cafeína, mas ainda assim empresta à bebida um sabor mais torrado do que os grãos de café comuns no café real. Como resultado, vários fabricantes adicionam chicória ao café, o que reduz seu teor de cafeína ao mesmo tempo.
